Come la guerra di Israele a Gaza ha cambiato il calcio del Ramadan

Deir el-Balah, Gaza – Per oltre sei anni, Moath Raja Allah è stato conosciuto come uno dei migliori giocatori dei tornei di calcio del Ramadan di Gaza.

Il 19enne di Nuseirat ha collezionato 12 trofei e innumerevoli riconoscimenti per le sue capacità.

Quest'anno, Raja Allah trascorrerà il Ramadan in un campo profughi improvvisato presso l'Al-Salah Football Club a Deir el-Balah, situato nella Striscia di Gaza centrale, dopo che la sua famiglia è stata sfollata durante la guerra israeliana a Gaza.

Il suo unico desiderio è poter comprare un pollo per la sua famiglia per l'iftar e rompere il digiuno sulle macerie della sua casa, distrutta dai bombardamenti israeliani che gli hanno lasciato anche una ferita da scheggia sulla testa.

“I tornei del Ramadan non sono più gli stessi”, dice Raja Allah ad Oltre La Linea.

“Mancano le rivalità, la passione e il clima di festa degli anni passati.

“Inoltre, ora ci siamo ridotti a giocarci un pacco di aiuti alimentari invece che un trofeo.”

Più di 1.000 persone sfollate a causa della guerra hanno trovato rifugio presso l'Al-Salah Football Club, dove le partite di calcio e gli allenamenti si sono interrotti cinque mesi fa.

Tuttavia, per offrire una momentanea distrazione alle famiglie che vivono nei suoi locali, il club ha organizzato un torneo di calcio a cinque durante il Ramadan.

“Organizzando questo torneo, stiamo cercando di illuderci e di dire che c'è vita a Gaza”, ha detto Nabeel Abu-Asr, direttore delle attività sportive del club.

“Daremo premi alle prime due squadre, ma probabilmente si tratterà di una piccola somma di denaro o di un pacchetto di aiuti alimentari”, ha detto con un'alzata di spalle scoraggiata.

“Sembra sbagliato, ma vogliamo portare loro un po' di gioia.”

“Non siamo più bambini”

Nonostante sia molto diverso dai tornei del Ramadan del passato, questo evento offre brevi momenti di gioia ai giocatori e ai loro familiari.

Le madri sono orgogliose quando i loro figli segnano un gol. I bambini più piccoli esultano per ogni movimento da bordo campo e quelli in campo imitano i festeggiamenti dei loro idoli del calcio.

Adolescenti scalzi, o alcuni con stivali strappati, mettono in mostra le loro abilità su un campo da futsal circondato da blocchi residenziali da un lato e da una strada fiancheggiata da palme da dattero dall'altro.

Il suono dei droni israeliani che volteggiano nell'area è momentaneamente soffocato dagli applausi della folla.

Una volta che l'azione è finita, la realtà della guerra in corso è tornata ad emergere.

Per Karam Al-Hwajri, 12 anni, tifoso del Real Madrid, il calcio serve a ricordare la sua vita prima della guerra.

“Trovo conforto sul campo di calcio”, ha detto dopo aver finito una partita.

Preferisce giocare come portiere, ma non gli dispiace scendere più in campo per prendere parte all'azione.

“So che verrò ucciso, quindi voglio godermi gli ultimi momenti della mia infanzia.”

Nonostante la sua giovane età, Al-Hwajri è consapevole del peso della guerra e afferma che ciò che i bambini di Gaza hanno sopportato è “oltre le capacità di chiunque”.

“Non siamo più bambini”.

Khalil Al-Kafarneh, un giocatore di 16 anni, ha vissuto diversi spostamenti da ottobre. I 10 membri della sua famiglia hanno lasciato la loro casa a Beit Hanoon, nel nord di Gaza, subito dopo lo scoppio della guerra.

Il campo dell'Al-Salah Football Club è la loro casa da tre mesi, ma stanno lottando per sopravvivere, con scorte limitate di cibo e acqua pulita.

Al-Kafarneh gioca a calcio da 10 anni; dice che la guerra gli ha portato via il suo atletismo e le sue capacità.

“Ormai raramente calcio un pallone. Sono uno studente delle scuole superiori ma non ho potuto continuare i miei studi. La mia casa è un mucchio di macerie. Non è rimasto niente.”

L'aspirante calciatore voleva rappresentare l'Ittihad Al-Shujaiyya, uno dei club più importanti di Gaza. Poi la guerra infranse i suoi sogni e le bombe colpirono i locali del club.

Più di 90 calciatori palestinesi a Gaza, incluso il leggendario attaccante Mohammed Barakat, sono stati uccisi durante la guerra con Israele.

Alcuni degli stadi più famosi di Gaza, tra cui lo stadio Al-Yarmouk e il Gaza Sport Club, sono stati distrutti o occupati dalle forze israeliane.

Le Nazioni Unite hanno definito la Striscia di Gaza un “cimitero per migliaia di bambini”.

Dal 7 ottobre, secondo il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF), gli attacchi israeliani hanno ucciso almeno 13.000 bambini. Altre migliaia risultano disperse sotto le macerie, la maggior parte delle quali si presume siano morte.

Un gran numero di coloro che sono sopravvissuti hanno riportato ferite e soffrono di malnutrizione a causa della scarsità di cibo, nonché del trauma della guerra.

Nadeen Isa, 7 anni, e la sua famiglia si sono trasferiti all'Al-Salah Football Club a gennaio, dopo che la loro casa era stata perquisita dalle forze israeliane a Rafah, nel sud di Gaza.

Dall'inizio della guerra sopravvive con cibo in scatola e dice che le manca il suo cibo preferito: un panino con shawarma. Ma l'ambizione di Nadeen rimane intatta.

“Sogno di diventare infermiera e attaccante”, ha detto mentre guardava una partita di calcio da bordo campo.

“Vorrei essere nato in un paese diverso, così da poter giocare e imparare come qualsiasi altro bambino. Mi mancano i miei compagni di scuola, la mia casa e sedermi sotto il suo tetto”.