Gli Stati Uniti hanno inviato silenziosamente missili balistici a lungo raggio all’Ucraina come parte di un pacchetto di sostegno militare a marzo, e l’Ucraina ha utilizzato le armi due volte, secondo i funzionari statunitensi.
I sistemi missilistici tattici dell’esercito (ATACMS) a lungo raggio possono colpire bersagli fino a 300 km di distanza, quasi il doppio della portata degli ATACMS a medio raggio che gli Stati Uniti hanno iniziato a inviare verso la fine dello scorso anno.
Washington è stata a lungo riluttante a fornire all’Ucraina armi a lungo raggio per il timore che potessero essere usate su obiettivi all’interno del territorio russo e intensificare il conflitto.
Ma a febbraio, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha approvato la consegna dei missili e una cifra “significativa” è stata inclusa in un pacchetto di aiuti da 300 milioni di dollari annunciato il mese successivo, hanno detto i funzionari.
“Ne abbiamo già inviati alcuni, ne invieremo altri”, ha detto ai giornalisti il consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca, Jake Sullivan.
Il portavoce del Dipartimento di Stato americano Vedant Patel ha affermato che la consegna non è stata annunciata “al fine di mantenere la sicurezza operativa per l'Ucraina su loro richiesta”. Nessuno dei due funzionari ha confermato il numero di ATACMS inviati.
Giovedì la Russia ha affermato che le consegne dell’ATACMS non cambieranno l’esito della guerra.
“Gli Stati Uniti sono direttamente coinvolti in questo conflitto. Stanno seguendo la strada dell’aumento del raggio d’azione dei sistemi d’arma che forniscono”, ha detto ai giornalisti il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov.
“Raggiungeremo il nostro obiettivo”, ha detto, aggiungendo che “questo causerà più problemi alla stessa Ucraina”.
L’Ucraina è stata costretta a razionare le sue armi a causa del prolungato ritardo nel pacchetto di assistenza militare da 61 miliardi di dollari che è stato finalmente approvato negli Stati Uniti questa settimana. Si prevede che l’ATACMS sarà inclusa nella prima tranche da 1 miliardo di dollari del pacchetto di aiuti.
Le armi inviate questo mese sono state usate il 17 aprile per colpire un aeroporto a Dzhankoi in Crimea, che la Russia ha sequestrato all’Ucraina nel 2014. Sono state usate anche questa settimana contro le forze russe nell’Ucraina sudorientale, vicino alla città occupata di Berdyansk.
“Il momento è giusto”
L'ammiraglio Christopher Grady, vicepresidente dei capi di stato maggiore congiunti, ha affermato che la Casa Bianca e i pianificatori militari hanno esaminato attentamente i rischi legati alla fornitura di armi a lungo raggio all'Ucraina e hanno stabilito che era il momento giusto.
Le armi sono state inviate a condizione che fossero utilizzate solo all'interno del territorio sovrano ucraino.
“Penso che sia il momento giusto, e anche il capo [Biden] ho deciso che è il momento giusto per fornirli in base a dove si trova la lotta in questo momento”, ha detto Grady.
Un funzionario americano ha detto all'agenzia di stampa Reuters che è stato l'uso da parte della Russia dei missili balistici a lungo raggio forniti dalla Corea del Nord contro l'Ucraina nei mesi di dicembre e gennaio a portare al cambiamento di opinione.
Desta preoccupazione anche il continuo attacco da parte della Russia alle infrastrutture critiche dell’Ucraina.
“Abbiamo avvertito la Russia di queste cose”, ha detto il funzionario, che ha parlato a condizione di anonimato. “Hanno rinnovato il loro targeting.”
Il ritardo nei finanziamenti e nelle consegne di armi da parte degli Stati Uniti ha dato alla Russia lo spazio per sfruttare il suo vantaggio in termini di potenza di fuoco e personale per intensificare gli attacchi in prima linea nell’Ucraina orientale, dove afferma di aver preso il controllo di una serie di insediamenti questo mese. Ha utilizzato sempre più bombe plananti guidate dai satelliti – sganciate da aerei a distanza di sicurezza – per colpire le forze ucraine.
I funzionari ucraini non hanno riconosciuto pubblicamente la ricezione o l’utilizzo di ATACMS a lungo raggio.
Ma nel ringraziare il Congresso per aver approvato il nuovo disegno di legge sugli aiuti, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha sottolineato l’importanza di tali armi per lo sforzo bellico.
“Le capacità a lungo raggio, l'artiglieria e la difesa aerea dell'Ucraina sono strumenti estremamente importanti per il rapido ripristino di una pace giusta”, ha scritto sulla piattaforma di social media X.
