Frances Tiafoe e Taylor Fritz hanno fissato una semifinale tutta americana degli US Open, mentre la connazionale Emma Navarro ha raggiunto le ultime quattro femminili, alimentando le speranze di casa di aggiudicarsi il titolo.
La ventesima testa di serie Tiafoe è passata al turno successivo quando Grigor Dimitrov, nono in classifica, ha subito un infortunio nel terzo set dei quarti di finale e si è ritirato nel quarto con il punteggio di 6-3, 6-7 (5-7), 6-3, 4-1.
Tiafoe è arrivato tra i primi quattro anche nel 2022, mentre Fritz ha raggiunto la sua prima semifinale del Grande Slam sconfiggendo Alexander Zverev, testa di serie numero quattro, per 7-6 (7-2), 3-6, 6-4, 7-6 (7-3).
Con Tiafoe e Fritz che si scontreranno venerdì, gli Stati Uniti si garantiranno un finalista maschile in casa per la prima volta dal 2006, quando Andy Roddick fu sconfitto da Roger Federer.
Roddick è l’ultimo tennista americano ad aver vinto un torneo del Grande Slam, vincendo gli US Open del 2003.
“Non è così che volevo vincere, anche se sono contento di essere arrivato in semifinale”, ha detto Tiafoe in merito all’infortunio di Dimitrov.
“È stato un match di altissimo livello. Mi vedrete contro un altro americano, sarà grandioso.
“Sarà la partita più importante della nostra carriera.”
Un thriller americano.
Nei cinema venerdì. foto.twitter.com/hlqfH4U4EM
— US Open Tennis (@usopen) 4 settembre 2024
“È bello che io sia in semifinale”
Dimitrov, 33 anni, ha cercato cure fuori dal campo dopo il terzo set, ma nel quarto è stato costretto a camminare perché le sue speranze si sono affievolite.
Il bulgaro è stato restio a parlare dei dettagli del suo infortunio dopo che un problema alla coscia lo ha costretto a rinunciare anche alla partita degli ottavi di finale a Wimbledon a luglio.
“Penso che sia una combinazione di tutto. Penso che non abbia davvero senso parlarne. È solo il gioco, e devo tenere la testa alta”, ha detto.
La sconfitta di Zverev contro Fritz significa che il numero uno al mondo Jannik Sinner è l’unico giocatore tra i primi quattro rimasto nel tabellone maschile dopo le inaspettate eliminazioni anticipate di Novak Djokovic e Carlos Alcaraz.
“Ho dato un’occhiata ai quarti di finale del Grande Slam nel corso degli anni, quindi ho pensato che fosse il mio momento di fare un ulteriore passo avanti”, ha detto il 26enne Fritz, che ha realizzato 12 ace tra i suoi 45 vincenti nella sua vittoria.
“È bello essere in semifinale. Ma ho la mentalità del lavoro non ancora finito.”
Il tedesco Zverev stava cercando di raggiungere la sua nona semifinale negli Slam e la terza a New York.
“Terribile. Semplicemente terribile da parte mia”, ha detto della sua performance. “Non ho fatto nulla per meritare la vittoria, semplice così”.
Badosa si lamenta di “un completo disastro”
Nel frattempo, la newyorkese Navarro ha raggiunto la sua prima semifinale Slam sconfiggendo la spagnola Paula Badosa per 6-2, 7-5, dopo essere riuscita a recuperare da uno svantaggio di 5-1 nel secondo set.
Affronterà la numero due del mondo e campionessa in carica dell’Australian Open, Aryna Sabalenka, che ha sconfitto Zheng Qinwen con il punteggio di 6-1, 6-2.
Navarro ha sempre sostenuto di aver sempre creduto di poter recuperare dopo uno svantaggio di 5-1 nel secondo set contro la newyorkese Badosa.
“Quando sono arrivata sul 5-2 avevo la sensazione che avrei vinto in due set”, ha detto Navarro, che aveva perso al primo turno nelle sue uniche altre due presenze al torneo.
“Oggi sono stato un completo disastro”, ha detto Badosa dopo aver commesso 35 errori non forzati.
La seconda testa di serie Sabalenka ha impiegato solo un’ora e 13 minuti per smantellare la campionessa olimpica cinese e organizzare un incontro con Navarro, prima di promettere scherzosamente ai fan bevande gratis per il loro sostegno in quella partita.
La bielorussa ha perso solo quattro game di servizio nel corso del torneo, affermandosi come la favorita per aggiungere un altro titolo importante ai suoi due trofei dell’Australian Open, dopo aver perso la finale di Flushing Meadows contro Coco Gauff un anno fa.
“Se arrivi tra le prime cinque, tutti ti considereranno la favorita”, ha detto Sabalenka.
“Ma come dico sempre, non è importante essere il favorito, ma quanto sei pronto a lottare per ottenerlo”.
Zheng puntava a diventare la terza donna cinese a raggiungere le semifinali degli US Open dopo Li Na nel 2013 e Peng Shuai nel 2014.
Tuttavia, è stata completamente surclassata e ha realizzato solo nove vincenti.
Zheng ha detto che il record di arrivo in ritardo del suo scontro degli ottavi di finale, terminato alle 2:15 di lunedì, ha influenzato la sua prestazione. Ha detto che è andata a letto solo alle 5 del mattino.
“Non sono riuscito a dormire dopo aver finito la partita alle 2:30 del mattino. Non sono riuscito ad allenarmi ieri perché mi sentivo malissimo”, ha detto Zheng.
La connazionale di Navarro, Jessica Pegula, affronterà mercoledì nei quarti di finale la testa di serie numero 1, Iga Swiatek.
Spietato e impeccabile 💪@SabalenkaA torna in semifinale a Flushing Meadows!#USOpen foto.twitter.com/Wyo9nJNiQq
— wta (@WTA) 4 settembre 2024
