San Francisco, Stati Uniti – Il professore di economia Brian Galle dell’Università della California a Berkeley ha recentemente trovato un volantino nella sua casella di posta sulla proposta di tassa miliardaria che ha contribuito a scrivere. Ma mentre lo leggeva, Galle scoprì cose che non aveva scritto, incluso il fatto che la tassa può gravare su chiunque e anche sui suoi risparmi pensionistici.
I californiani hanno ricevuto volantini di questo tipo e guardato annunci simili mentre si preparavano a votare nelle elezioni del 3 novembre sull’opportunità di imporre la tassa una tantum del 5% sui beni dei miliardari dello stato.
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La spesa dei miliardari per opporsi alla tassa ha reso questa misura elettorale la più costosa di sempre e una delle campagne elettorali più costose di questo medio termine, afferma David McCuan, professore di scienze politiche alla Sonoma State University, che segue le elezioni statali e locali.
I celebri miliardari tecnologici della California, tra cui il co-fondatore di Google Sergey Brin, il fondatore di Doordash Tony Xu, il co-fondatore di Stripe Patrick Collison, il co-presidente esecutivo di Ripple Chris Larsen e i venture capitalist John Doerr, Michael Moritz e Vinod Khosla, sono tra coloro che hanno donato più di 300 milioni di dollari per bloccare l’imposta aggiuntiva sui loro beni.
Anche se il fondatore di Meta Mark Zuckerberg non ha donato soldi per opporsi alla tassa, i documenti depositati alla SEC hanno rivelato che aveva detto al consiglio di amministrazione della società, che include Xu e Collison, che avrebbe acquistato una casa fuori dalla California per evitare di pagare la tassa. Ciò potrebbe aver influenzato i prezzi delle azioni Meta e il consiglio ha creato una nuova classe di azioni che Zuckerberg potrebbe utilizzare per pagare le tasse.
La raccolta fondi miliardaria ha superato di gran lunga quella dei sostenitori, che hanno raccolto solo 32 milioni di dollari. Ciò ha portato alla campagna pubblicitaria onnipresente e al coinvolgimento degli elettori.
“Mi sento come se fossi in una realtà alternativa di Alice nel Paese delle Meraviglie”, ha detto Ashley Craig, una volontaria di Patriotic Millionaires, un gruppo che sostiene la tassa.
Craig ha passato mesi a bussare alla porta e a fare appelli agli elettori per fare campagna per la tassa e spesso sente disinformazione al riguardo.
“Spesso mi dicono che ci sono disposizioni segrete che permettono a tutti di essere tassati, il che non è del tutto vero”, ha detto.
Qualsiasi cambiamento nella tassa richiederebbe una maggioranza di due terzi nell’assemblea e dovrebbe rimanere fedele allo spirito della tassa. Ma la prevalenza degli annunci ha fatto sì che gli elettori spesso dicessero a Craig che la tassa presto avrebbe incluso lei – e loro.
Rendere la democrazia più equa
“L’ironia è che la Prop 40 [the billionaire tax proposal] ha lo scopo di rendere la democrazia più equa, ma i miliardari stanno usando i loro soldi per evitare questo”, dice Galle, coautore della proposta.
La sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso Citizens United contro FEC ha dato alle aziende e ai gruppi speciali la libertà di spendere liberamente nelle elezioni, ha affermato.
“Ciò ha portato a questa situazione in cui Sergey Brin ha una voce molto più politica”, afferma Francesco Trebbi, professore di Economia e Politiche Pubbliche presso l’Università della California presso la Haas School of Business di Berkeley. “È Sergey Brin contro milioni di californiani. Questo porta le persone a perdere fiducia nel sistema” .
A parte gli acquisti pubblicitari, Craig afferma di essersi sentita sola anche nell’arena della campagna. Sebbene il partito democratico statale abbia approvato la proposta fiscale, Craig afferma di non aver ricevuto il sostegno del partito. “Non abbiamo risorse come i social media, il bussare alle porte, i servizi bancari telefonici e darei la colpa al Partito Democratico”.
McCuan dello stato di Sonoma attribuisce questo alla spaccatura interna del partito democratico tra progressisti e moderati, con i primi favorevoli a tale politica e i secondi contrari.
“Si tratta di un test per procura più ampio tra i progressisti e i moderati del partito. Se funziona, i candidati progressisti potrebbero provare tali idee alle elezioni presidenziali del 2028”, afferma McCuan, cosa che i miliardari e i moderati vogliono scongiurare.
Quindi, mentre il partito ha appoggiato la misura, il governatore della California Gavin Newsom si è opposto, così come Xavier Becerra, il candidato democratico a governatore alle elezioni e Katie Porter, ex deputata che si è candidata anche a governatore.
Newsom, che punta a una corsa presidenziale nel 2028, si è opposto alla tassa, dicendo che “è scritta male. Danneggerebbe lo stato se i suoi miliardari, che hanno una ricchezza stimata di 2,3 trilioni secondo gli autori della misura, si trasferissero, come ha pianificato Zuckerberg”, ha detto Newsom.
Gli oppositori della tassa hanno anche sostenuto un provvedimento elettorale che vieta qualsiasi nuova tassa statale basata sulla proprietà personale o imposta con effetto retroattivo. Un altro chiede ai revisori statali di esaminare eventuali misure fiscali proposte per il loro impatto finanziario prima che vengano votate. Se queste approvassero e ottenessero più voti della tassa sui miliardari, potrebbero annullare la tassa sui miliardari, anche se venisse approvata.
Passa solo un terzo delle iniziative dei cittadini
La forte campagna di opposizione alla tassa miliardaria potrebbe aver influito sul sostegno ad essa. Secondo un recente sondaggio del Public Policy Institute of California (PPIC), gli elettori sostengono con un piccolo margine la tassa, ma anche le due misure che la contrastano.
“Solo circa un terzo di queste iniziative dei cittadini vengono approvate. Quindi il peso è dalla parte del sì”, afferma Mark Baldassare, direttore del sondaggio a livello statale e presidente Miller per le politiche pubbliche presso il PPIC. “Il sostegno può diminuire se le persone non si sentono completamente sicure.”
Ma Suzane Jiminez, capo dello staff del sindacato degli operatori sanitari SEIU, che ha sponsorizzato la misura fiscale miliardaria, ha dichiarato: “Siamo fiduciosi che avremo i voti. Quando gli elettori vedono che i miliardari finanziano le pubblicità, ci capiscono”.
Il senatore Bernie Sanders del Vermont e il deputato Ro Khanna della California si sono mobilitati in tutto lo stato per raccogliere sostegno alla misura. Jiminez ha detto che nelle ultime settimane, 3.000 volontari si sono sparpagliati per bussare alle porte e distribuire volantini che spiegavano la tassa in tutto lo stato. “Le figure democratiche non rappresentano la base in questo campo. Ci sostengono”, ha detto Jiminez.
Non è chiaro se ciò sarà sufficiente, poiché la carenza di finanziamenti fa sì che il sostegno alla misura rimanga precario. Baldassare ha detto che intende ripetere il suo sondaggio mentre gli elettori leggeranno e riceveranno le guide statali per gli elettori che spiegano le misure elettorali e prenderanno una decisione.
McCuan dell’Università di Sonoma ha affermato che solo la storica quantità di denaro spesa per sconfiggere la misura è di per sé una vittoria per i sostenitori delle tasse.
“I progressisti possono vincere perdendo. Possono dire che i moderati ci hanno affondato, usarlo come un gioco di moralità. Attaccheranno la grande tecnologia – come un cattivo spauracchio della politica americana.”
