Pubblicato il 27 ottobre 2026
Kylian Mbappe è stato abbandonato da due importanti marchi cinesi dopo che è circolato online un video in cui la superstar del calcio francese apparentemente scherzava sull’ex leader cinese Mao Zedong.
In Cina, le battute su Mao, il leader fondatore del paese morto nel 1976, sono considerate irrispettose e rimangono un tabù sociale.
“La nostra azienda si oppone fermamente e ha una politica di tolleranza zero verso qualsiasi comportamento che offenda i sentimenti nazionali”, ha detto martedì il gigante delle bevande Dongpeng in una dichiarazione, aggiungendo che “con effetto immediato interrompiamo ogni cooperazione con Kylian Mbappe”.
Pubblicità che mostravano immagini generate dall’intelligenza artificiale del 27enne capitano della Francia mentre beveva una bevanda sportiva Dongpeng sono state regolarmente mostrate in Cina durante la Coppa del Mondo FIFA di quest’anno.
Mengniu, il più grande produttore lattiero-caseario cinese, ha anche tagliato i rapporti con l’attaccante del Real Madrid, che fino a questo incidente era estremamente popolare tra i tifosi cinesi con milioni di follower sui social media.
Mbappe è affettuosamente soprannominato “Guigui”, la traduzione cinese di “tartaruga”, a causa della sua popolarità come personaggio in un meme di Teenage Mutant Ninja Turtles.
“Con effetto immediato la nostra azienda interrompe ogni collaborazione con Kylian Mbappe”, ha dichiarato Mengniu in una nota.
“Mengniu si oppone fermamente e adotta una politica di tolleranza zero verso qualsiasi parola o azione che ferisca i sentimenti del popolo cinese”, ha aggiunto.
L’annuncio è arrivato dopo che è apparso online un video in cui Mbappe affermava che il meme più divertente su Internet che avesse visto riguardava il suo volto alterato digitalmente su quello di “un ragazzo – penso che sia un dittatore cinese”.
Questo era un evidente riferimento a un meme di Mbappe sovrapposto a un’immagine di Mao, uno dei tanti che utilizza il volto del calciatore e di altre figure storiche.
“Dongpeng Beverage pone fine alla collaborazione con Mbappe” è stato l’argomento di maggiore tendenza sul sito di social media cinese Weibo.
Un utente Weibo ha affermato che “le osservazioni errate estremamente gravi… hanno oltrepassato il limite rosso. Sono completamente inaccettabili”.
Altri hanno esortato Dongpeng a rimuovere l’immagine di Mbappe dalle bottiglie di bevande energetiche.
Dongqiudi, uno dei più grandi canali di calcio online della Cina, ha dichiarato lunedì sera in un comunicato che le osservazioni di Mbappe sono “offensive per la Cina e il popolo cinese” e “hanno ferito i sentimenti dei tifosi cinesi e del popolo cinese”.
A settembre, Mbappe ha affrontato un precedente meme che lo descriveva come un dittatore militare in un’intervista al quotidiano sportivo francese L’Equipe.
“C’è una parte di tutto ciò che è divertente. Si può dire che, per alcune persone, è tutto molto divertente. Ma c’è un’altra parte che è un po’ meno divertente a causa del danno che queste persone hanno causato nel corso della storia”, ha detto.
“Essere paragonato a individui che uccidono altri, o che hanno portato miseria a milioni e milioni di persone – beh, non credo di aver mai fatto qualcosa del genere in vita mia”, ha detto.
Il furore in Cina è arrivato il giorno dopo che Mbappe ha perso contro Harry Kane per il Pallone d’Oro, il premio individuale più prestigioso nel calcio.
Le star dello sport globale che hanno commentato argomenti delicati come Taiwan, Tibet e Hong Kong hanno già causato polemiche in Cina e sono state scaricate dagli sponsor locali.
L’ex giocatore della NBA Dwight Howard si è riferito a Taiwan come a un paese nel 2023 quando è apparso in un video con il vicepresidente dell’isola e attuale presidente William Lai Ching-te, provocando furia sui social media cinesi.
Pechino rivendica Taiwan come suo territorio e minaccia di usare la forza per prenderne il controllo.
Il direttore generale degli Houston Rockets, Daryl Morey, ha pubblicato un tweet nel 2019 a sostegno delle proteste di Hong Kong, portando la Cina a sospendere gli accordi di sponsorizzazione con l’NBA e a ritirare le partite dalla televisione cinese per un anno.
