Per decenni, uno dei maggiori punti di forza del Canada per gli investitori stranieri è stato il suo accesso alla più grande economia del mondo.
Il primo ministro Mark Carney sta ora cercando di vendere qualcosa di più grande: scommettere sul Canada stesso.
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Lunedì e martedì centinaia di investitori globali si riuniranno a Toronto per il Canada Investment Summit. L’incontro, esclusivamente su invito, riunirà alcuni dei più grandi fondi pensionistici e sovrani e gestori patrimoniali del mondo insieme a dirigenti aziendali, premier canadesi e funzionari federali.
Carney, ex banchiere centrale con profondi legami con il mondo degli investimenti globali, vuole che investano denaro in tutto, dalle miniere agli oleodotti, ai porti, all’intelligenza artificiale e alla produzione avanzata. Fa parte di una spinta molto più ampia volta a catalizzare 1.000 miliardi di dollari di investimenti in Canada nei prossimi cinque anni, con circa 280 miliardi di dollari in investimenti pubblici e incentivi statali per aiutare ad attrarre capitali privati e istituzionali.
Il vertice arriva pochi giorni dopo un’altra escalation nella guerra commerciale del Canada con gli Stati Uniti, in corso da quando il presidente Donald Trump ha iniziato il suo secondo mandato e ha scatenato un’ondata di tariffe in tutto il mondo, incluso il Canada, uno dei suoi alleati storicamente più vicini.
Le relazioni si sono rotte quando Trump ha ripetutamente definito il Canada il 51esimo stato degli Stati Uniti e Carney il suo “governatore”. Le minacce sono particolarmente dannose per il Canada che, prima dei dazi, inviava quasi l’80% delle sue esportazioni al suo vicino meridionale.
Dopo il fallimento dei colloqui il mese scorso, Washington ha imposto tasse del 50% su beni canadesi per un valore di circa 20 miliardi di dollari, spingendo Ottawa a imporre tariffe di ritorsione dal 15 al 50% su un valore simile di importazioni statunitensi.
Mentre le due parti negoziavano, Carney ha anche viaggiato per il mondo per rafforzare le relazioni e riavviare o rafforzare i legami commerciali, sforzi che stanno dando i loro frutti a Toronto con il vertice.
“Carney sta cercando di trasformare un periodo di pressione esterna e incertezza causato dalla guerra commerciale di Trump in un’agenda affermativa”, ha affermato Vina Nadjibulla, cofondatrice e CEO del Center for Strategic Statecraft, un think tank politico apartitico in Canada. “Costruire di più in patria, diversificare le relazioni economiche del Canada all’estero e attrarre il capitale necessario per fare entrambe le cose”.
Sebbene l’incertezza della guerra commerciale renda il Canada in qualche modo più difficile da vendere, diventa allo stesso tempo più avvincente.
“Taglia in entrambe le direzioni”, ha detto Nadjibulla. Gli investitori potrebbero diffidare dei progetti che dipendono fortemente dal mercato statunitense. Ma le turbolenze danno a Carney anche la possibilità di vendere il Canada come “una giurisdizione relativamente stabile e basata su regole” in un mondo sempre più instabile.
Carney ha attirato un vasto pubblico per quella presentazione. Il fatto che circa 300 importanti investitori globali si concentrino sul Canada per due giorni non ha precedenti ed è di per sé una vittoria politica, ha affermato Nadjibulla.
Ma farli entrare nella stanza è la parte facile.
“Il vertice può aprire porte e creare relazioni”, ha affermato. “Il successo dipenderà in definitiva da quante di queste conversazioni si trasformeranno in investimenti seri, finanziamenti e progetti che verranno effettivamente realizzati”.
Cosa vende Carney?
Sta sostenendo che il Canada ha molto su cui gli investitori possono scommettere oltre al suo accesso agli Stati Uniti, dall’energia ai minerali critici, dai lavoratori qualificati ai collegamenti con i mercati di tutto il mondo. Attraverso accordi commerciali con 51 paesi, le imprese canadesi hanno un accesso preferenziale a 1,5 miliardi di consumatori in tutto il mondo, ha affermato il governo in un comunicato stampa prima del vertice.
“Siamo fidati, perché siamo affidabili e perché abbiamo ciò che il mondo vuole”, ha detto Carney domenica. “Ecco perché il mondo viene alla nostra porta.”
Un prospetto trapelato preparato per il vertice delinea 167 potenziali investimenti nei settori energetico, minerario, portuale, dei trasporti, della tecnologia e della produzione avanzata.
Si va dalla tecnologia satellitare ad alcuni enormi progetti infrastrutturali, compreso un proposto oleodotto dall’Alberta alla costa della Columbia Britannica.
Ma l’elenco è fortemente orientato alle risorse e all’energia. Secondo i calcoli di Nadjibulla, solo minerali e metalli rappresentano quasi il 38% dei progetti. Se si aggiungono le infrastrutture energetiche e elettriche, la quota sale a quasi il 70%.
“Il vertice riguarda fondamentalmente il finanziamento della capacità produttiva fisica dell’economia canadese”, ha affermato, indicando le miniere, la lavorazione, la produzione di energia, le infrastrutture di esportazione, i porti e il settore manifatturiero.
Non tutti i progetti, però, sono pronti per essere investiti. Alcuni di quelli offerti sono pienamente consentiti, mentre altri sono ancora in fase di ideazione o fattibilità.
“Alcuni sono piuttosto grandi e costosi ed è improbabile che siano pronti per il debutto”, ha detto Rachel Ziemba, senior fellow presso il Center for a New American Security, un’organizzazione no-profit politica.
Anche il Canada deve dimostrare di saper costruire
Per gli investitori, portare a termine i progetti più importanti è stato a lungo un punto critico.
Ziemba ha sottolineato le lunghe revisioni normative, in particolare per i progetti che necessitano dell’approvazione sia federale che provinciale.
Allo stesso modo Nadjibulla ha citato “processi di approvazione lunghi e incerti” e si è chiesto se i progetti possano passare “dall’annuncio all’esecuzione”.
“Gli investitori vorranno vedere un gasdotto credibile, autorizzazioni più rapide e prevedibili, stabilità politica, modelli di entrate più chiari e un migliore coordinamento tra le giurisdizioni provinciali e federali”, ha affermato Nadjibulla.
Carney sta cercando di convincerli che le cose stanno cambiando. Il suo governo ha creato un Ufficio Grandi Progetti per accelerare l’approvazione dei progetti che ritiene di interesse nazionale, insieme a un approccio “un progetto, una revisione” volto a ridurre la sovrapposizione federale-provinciale.
Il vertice è un’opportunità per mostrare agli investitori come funzionerà, ha affermato Ziemba. “Ma siamo ancora agli inizi.”
Cosa significa tutto questo per i canadesi?
Anche se Carney riesce a finanziare e costruire un numero maggiore di questi progetti, rimane un dibattito più ampio su chi alla fine ne trarrà beneficio. In un’intervista con Democracy Now, Avi Lewis, leader del Nuovo Partito Democratico canadese, ha criticato il primo ministro per “aver venduto i nostri aeroporti e i nostri porti e aver privatizzato una parte maggiore della nostra economia a beneficio degli investitori stranieri”.
Il dibattito si svolgerà appena fuori dal vertice. I gruppi sindacali, indigeni, edilizi e climatici stanno pianificando una manifestazione lunedì sotto lo slogan “I molti contro i soldi”, sostenendo che il futuro economico del Canada non dovrebbe essere plasmato principalmente dai dirigenti aziendali e dagli investitori globali.
La guerra commerciale ha spostato l’attenzione degli investimenti canadesi dal manifatturiero e da altre industrie costruite attorno al mercato nordamericano ai porti, agli oleodotti e alla logistica che possono aiutare le risorse canadesi a raggiungere nuovi mercati.
Ziemba ha anche sottolineato un altro potenziale compromesso: questi settori richiedono molto capitale senza necessariamente creare lo stesso numero di posti di lavoro. Ciò “potrebbe limitare i benefici per i canadesi che cercano di sostituire i settori integrati dagli Stati Uniti”, ha affermato.
Anche se ci saranno annunci importanti questa settimana, racconteranno solo una parte della storia.
Ziemba ha detto che osserverà quanto effettivamente si impegnano gli investitori, le tempistiche e “chiarezza su chi paga”.
“Il vertice aiuta a risolvere il primo problema, mostrando agli investitori ciò che è disponibile”, ha detto Nadjibulla. “Ma l’esecuzione determinerà il successo a lungo termine e se il capitale arriverà effettivamente”.
