Il calendario diplomatico della Cina quest’anno riflette il suo crescente peso internazionale. Una serie di leader di spicco si è recata a Pechino, compresi quelli provenienti da Stati Uniti, Russia, Regno Unito, Canada, Spagna, Corea del Sud, Pakistan e Giordania.
La recente visita in Cina del primo ministro del Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, così come le visite di funzionari di alto livello degli Emirati Arabi Uniti e dell’Arabia Saudita all’inizio di quest’anno, confermano il ruolo crescente di Pechino nel Golfo.
La regione, tradizionalmente allineata con gli Stati Uniti, sta assistendo a una crescente competizione tra le due potenze. Ma questa rivalità non significa che la Cina stia cercando di sostituire gli Stati Uniti. Si sta avvicinando alla regione attraverso il commercio e la tecnologia – qualcosa che rientra negli interessi economici e di sviluppo del Golfo.
Il modello statunitense che la Cina non vuole
Gli Stati Uniti rimangono il partner militare esterno più importante del Golfo. I suoi partenariati di difesa, i legami di intelligence, i sistemi d’arma, le capacità navali e la presenza militare rimangono centrali per la sicurezza regionale.
Per anni Washington ha misurato l’influenza cinese rispetto alla propria potenza militare. Secondo questi standard, la Cina è ancora lontana dall’essere in grado di sostituire gli Stati Uniti. Ma questa è la misura sbagliata del successo strategico.
La Cina ha mostrato scarso interesse a competere con gli Stati Uniti sulla portata militare nel Golfo. Questo perché ha beneficiato direttamente della sicurezza che Washington ha fornito nella regione.
Per decenni, la Marina americana ha contribuito a rendere sicure le rotte marittime attraverso le quali l’energia del Golfo raggiungeva i mercati asiatici. La potenza militare statunitense nella regione del Golfo ha contribuito alla stabilità che ha consentito alle aziende cinesi di commerciare, investire, costruire infrastrutture e acquistare energia.
Dal punto di vista cinese, questo accordo è costato poco e ha prodotto rendimenti significativi. Sostituire il sistema di sicurezza americano significherebbe assumersi i costi politici, finanziari e militari per diventare il garante della sicurezza del Golfo, il che non sarebbe nel suo interesse.
Invece, la Cina si è concentrata sui settori in cui può creare leva economica, cercando di diventare altrettanto importante per le economie degli Stati del Golfo quanto lo è Washington nell’architettura di sicurezza della regione.
Oggi, le aziende statali cinesi detengono partecipazioni nelle principali infrastrutture del Golfo, come i porti. Ad esempio, COSCO Shipping Ports detiene una partecipazione di controllo nella joint venture che gestisce il terminal CSP Abu Dhabi nel porto di Khalifa negli Emirati Arabi Uniti.
Le aziende cinesi sono inoltre sempre più connesse ai settori che daranno forma al futuro della regione, tra cui energia rinnovabile, telecomunicazioni, produzione, logistica, veicoli elettrici e infrastrutture digitali.
Una volta che questi sistemi diventano interconnessi attraverso finanziamenti, contratti e commercio, il disimpegno comporta costi economici sostanziali. Una portaerei può andarsene e lo schieramento di truppe può essere ridotto, ma l’effetto leva e gli interessi nei porti, nelle fabbriche, nelle reti di telecomunicazioni e nelle catene di approvvigionamento sono più difficili da annullare.
L’approccio della Cina non richiede che i governi del Golfo diventino politicamente pro-Pechino. Basta una posizione apertamente anti-cinese per diventare economicamente troppo costosa.
Gli interessi del Golfo
Per gli Stati del Golfo non vi è alcuna contraddizione nel ricercare forti legami con entrambe le potenze. L’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar desiderano ciascuno la cooperazione in materia di sicurezza degli Stati Uniti e la tecnologia occidentale avanzata, cercando allo stesso tempo i mercati cinesi, la capacità produttiva, gli investimenti e l’accesso alle reti economiche asiatiche.
Il loro obiettivo è evitare un’eccessiva dipendenza da entrambe le potenze. La loro strategia mira a perseguire la diversificazione, la copertura e l’autonomia strategica in un sistema internazionale sempre più multipolare.
La guerra USA-Israele contro l’Iran, che ha interrotto la navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz e danneggiato le basi statunitensi nel Golfo, inclusa Al Udeid in Qatar, ha dimostrato perché questa strategia è così cruciale. L’eccessiva dipendenza da un singolo attore o area crea vulnerabilità, indipendentemente dal fatto che tale dipendenza coinvolga un singolo fornitore di sicurezza, un mercato di esportazione, una rotta marittima, un ecosistema tecnologico o una fonte di capitale.
Per gli Stati del Golfo la diversificazione è quindi una necessità, una forma di gestione del rischio. Si stanno posizionando per un sistema internazionale in cui il potere degli Stati Uniti rimane importante ma non è più l’unica fonte di influenza economica, politica e tecnologica.
La diversificazione non viene perseguita solo nella sfera della sicurezza. L’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, il Qatar e altri stati della regione stanno tentando di costruire economie oltre gli idrocarburi. L’intelligenza artificiale, la produzione avanzata, le energie rinnovabili e la logistica stanno diventando centrali nelle loro strategie nazionali.
È soprattutto l’intelligenza artificiale (AI) a mostrare la posta in gioco. HUMAIN dell’Arabia Saudita e il G42 degli Emirati Arabi Uniti riflettono le ambizioni nazionali di costruire industrie di intelligenza artificiale. L’intelligenza artificiale a sua volta dipende da chip avanzati, data center, energia, infrastrutture informatiche, capitale e lavoratori qualificati.
Gli Stati del Golfo sono alla ricerca di partner che possano contribuire al capitale, alla tecnologia, alle infrastrutture e alle partnership industriali necessarie per costruire queste economie più diversificate.
La presenza non è la stessa cosa del potere
Washington dovrebbe quindi riconsiderare il modo in cui misura il potere strategico.
La questione decisiva potrebbe non essere più quante basi possiede un paese in una regione, ma quanto sia difficile rimuovere quel paese dal sistema regionale.
Gli Stati Uniti rimangono profondamente radicati nel Golfo attraverso rapporti di difesa, cooperazione nell’intelligence, istituzioni finanziarie, università, società tecnologiche e partenariati diplomatici.
La Cina sta creando una diversa forma di integrazione, poiché il commercio, le infrastrutture, la tecnologia e gli investimenti generano interessi a lungo termine che i mercati possono tradurre in leva finanziaria.
Washington non ha bisogno di costringere i governi del Golfo a scegliere tra Stati Uniti e Cina in ogni settore. Permangono legittime preoccupazioni in materia di sicurezza relative ai semiconduttori avanzati, all’intelligenza artificiale, alle telecomunicazioni, ai dati sensibili e alle tecnologie a duplice uso. Questi settori richiedono garanzie chiare.
L’opzione migliore per gli Stati Uniti è competere. Dovrebbe offrire tecnologia superiore, finanziamenti credibili e partenariati industriali più profondi, svolgendo un ruolo significativo nella trasformazione economica del Golfo.
Le garanzie di sicurezza restano essenziali, ma non garantiscono più il primato in ogni settore.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
