L'ex capo della federazione nazionale di calcio cinese Chen Xuyuan è stato condannato all'ergastolo per aver accettato tangenti, hanno riferito i media statali, a seguito di una delle più grandi indagini anticorruzione nello sport degli ultimi anni.
Un tribunale della provincia centrale di Hubei ha stabilito che Chen ha approfittato dei suoi vari incarichi dal 2010 al 2023, compresi quelli legati alla Federcalcio cinese (CFA), per aiutare altri in questioni riguardanti contratti di progetto, operazioni di investimento e organizzazione di eventi sportivi. Lo ha riferito martedì l'agenzia di stampa Xinhua.
In cambio, Chen ha accettato denaro e oggetti di valore per un valore di oltre 81 milioni di yuan (11 milioni di dollari).
Chen ha arrecato “un danno enorme” alla causa del calcio cinese, ha affermato l'agenzia Xinhua citando la sentenza della corte.
La severa condanna per Chen, 67 anni, conclude un'indagine sui dirigenti calcistici di alto livello in Cina in uno sport che è da tempo alle prese con la corruzione, che i tifosi hanno accusato della perpetua sottoperformance della squadra nazionale.
Nell'ultimo episodio di una serie di documentari in quattro parti sulla corruzione andata in onda sulla televisione nazionale a gennaio, Chen ha detto che la notte prima di diventare presidente della CFA nel 2019 aveva ricevuto zaini contenenti ciascuno 300.000 yuan (41.562 dollari) da due funzionari di calcio locali. che voleva che lui “si prendesse cura di loro”.
Le confessioni di corruzione sono diventate una caratteristica comune sulla televisione nazionale da quando il presidente Xi Jinping è salito al potere e ha scatenato una vasta campagna anti-corruzione che ha intrappolato anche il calcio.
Xi è un fanatico del calcio confessato che ha detto di sognare che il suo paese ospiti e vinca la Coppa del Mondo.
Quell’ambizione appare più lontana che mai dopo l’indagine sulla corruzione e anni di risultati deludenti sul campo.
Lo skipper nazionale Zhang Linpeng la scorsa settimana ha lasciato il calcio internazionale per la “disgrazia” di un pareggio di qualificazione alla Coppa del Mondo contro Singapore, prima di revocare la sua decisione.
Altri funzionari calcistici indagati per corruzione includevano Chen Yongliang, ex vice segretario generale esecutivo della CFA, Liu Lei, ex direttore del Wuhan Football Management Center, Yu Hongchen, ex vice capo della CFA, e Dong Zheng, ex direttore generale. della Super League cinese.
Secondo i media statali, Chen è stato condannato a 14 anni di carcere, Yu a 13 anni e Dong a otto anni.
Nel 2012, l’ex presidente della CFA Xie Yalong e il suo successore Nan Yong sono stati condannati ciascuno a 10 anni e mezzo di carcere per aver accettato tangenti nell’ultima grande rete di corruzione calcistica in Cina.
Secondo l'agenzia di stampa statale Xinhua, le sentenze su altri importanti casi di corruzione dovrebbero essere annunciate più tardi.
Un altro caso che ha scosso il calcio cinese e non solo è stato quello del calciatore sudcoreano Son Jun-ho, arrestato dalle autorità cinesi lo scorso maggio. Son ha giocato per lo Shandong Taishan nella Super League cinese.
Pechino aveva affermato all'epoca che il centrocampista della Coppa del Mondo era stato arrestato “con l'accusa di aver accettato tangenti da parte di dipendenti non statali”, senza fornire dettagli.
Il Ministero degli Affari Esteri di Seul ha dichiarato lunedì che è stato rilasciato ed è tornato a casa.
