Damasco, Siria – L’aumento del prezzo del carburante è avvenuto domenica a mezzanotte. Lunedì mattina, la frustrazione si era riversata nelle strade, scatenando un’aperta sfida in tutta la Siria.
Un improvviso decreto governativo ha fatto lievitare da un giorno all’altro i prezzi del diesel del 40% e del 28% della benzina. Per milioni di siriani l’aumento dei prezzi rappresenta una minaccia diretta alla loro sopravvivenza.
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I manifestanti si sono rapidamente radunati nelle piazze pubbliche da Aleppo e Idlib nel nord fino ad Hama nella Siria centrale e Deraa nel sud, bruciando pneumatici e bloccando le strade principali, inclusa l’autostrada principale tra Damasco e Aleppo.
Da allora l’ondata iniziale di manifestazioni si è attenuata in alcune zone, ma la rabbia non è scomparsa. Mercoledì, i manifestanti nel nord-est della Siria hanno bloccato l’autostrada M4 vicino a Tal Tamr, bloccando centinaia di petroliere. I manifestanti hanno affermato che non riapriranno la rotta a meno che gli aumenti dei prezzi non vengano invertiti.
Al di là delle proteste, il mercato nero del diesel è in piena espansione. Le unità di sicurezza siriane hanno iniziato a intercettare le petroliere catturate mentre si dirigevano verso raffinerie senza licenza per fare rifornimento di carburante illegale.
Aumenti ripetuti dei prezzi
La rabbia deriva dalle conseguenze immediate della decisione del governo, che arriva sulla scia dell’alto prezzo internazionale del petrolio, in gran parte il risultato delle conseguenze della guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran.
Le Nazioni Unite stimano che quasi il 90% dei siriani viva al di sotto della soglia di povertà; qualsiasi aumento dei costi del carburante fa salire immediatamente il prezzo dei trasporti e dei prodotti alimentari di base.
E l’aumento di domenica si è aggiunto a ripetuti aumenti. Da febbraio il prezzo della benzina a 95 ottani è aumentato di circa l’86%, mentre quello del diesel è più che raddoppiato. Nello stesso periodo, il greggio Brent di riferimento è aumentato di circa il 44%.
Tutto ciò avviene mentre la Siria continua a riprendersi da una guerra devastante, durata più di un decennio, che si è conclusa solo con la caduta del regime di Bashar al-Assad nel dicembre 2024. Il nuovo governo ha tentato di migliorare l’economia del paese, anche lavorando con successo per rimuovere la maggior parte delle sanzioni internazionali che erano state imposte sul paese per anni.
Ma per molti siriani i miglioramenti economici non stanno arrivando abbastanza velocemente.
A Damasco, i minibus – un’ancora di salvezza per la classe operaia – hanno immediatamente aumentato le tariffe da 30 a 45 centesimi. Gli autisti affermano che i loro margini sono praticamente esauriti. Un dollaro USA equivale a circa 130 nuove sterline siriane.
Adel Ali Meree, un autista di autobus, ha lavorato un turno di otto ore solo per vedere i suoi guadagni inghiottiti dal serbatoio del carburante.
“Ho speso tutti i miei soldi per il diesel. Mi sono rimasti solo quattro dollari e mezzo”, ha spiegato. “Alla fine, potrei guadagnare solo 10 dollari. Potrei guadagnare questi soldi facendo qualsiasi altro tipo di lavoro. Semplicemente non ne vale la pena.”
Gli operatori più grandi devono affrontare gli stessi tristi calcoli. Bashar Sleiman gestisce un autobus turistico che necessita di 90 litri di diesel al giorno. Con l’aumento dei prezzi, il costo per riempire il serbatoio è balzato dall’equivalente di 84 dollari a 120 dollari.
La sua azienda non ha ancora finalizzato una nuova struttura dei prezzi, ma prevede di aumentare la sua consueta tariffa giornaliera di $ 110- $ 125 di almeno $ 15 per coprire l’aumento dei costi.
“Se un turista arriva pensando di spendere 1.500 dollari, avrà bisogno di più”, ha detto Sleiman. “Gli alberghi, il cibo, i trasporti e una guida turistica diventeranno tutti più costosi. Il traffico è stato un po’ più leggero negli ultimi due giorni, ma questo non durerà. Nessuno può permettersi di non generare un reddito.”
Sentire il colpo
Anche le rotte transfrontaliere stanno subendo un duro colpo. Ahmed Sweid guida un autobus da 25 passeggeri per la compagnia di trasporti Shaheen, che corre tra Idlib e Beirut.
Un viaggio di andata e ritorno ora richiede $ 280 solo in diesel. Finora, la compagnia ha mantenuto il prezzo del biglietto a 40 dollari, facendo affidamento sugli autobus al completo per assorbire il colpo finanziario, ma gli operatori rimangono preoccupati.
Nei mercati locali la crisi è altrettanto evidente. Nel quartiere Mezzeh di Damasco, il venditore di prodotti ortofrutticoli Ahmed Obeid ha affermato che le sue spese di spedizione sono triplicate da un giorno all’altro, passando da 4 a 12 dollari a carico.
“Quando i prezzi del carburante salgono, i costi di trasporto salgono”, ha detto Obeid. “Quel costo aggiuntivo viene trasferito al consumatore. Ma le persone non hanno soldi.”
I funzionari di Damasco attribuiscono la colpa agli alti costi per garantire il carburante a livello internazionale. Il Ministero dell’Energia afferma che la Siria attualmente produce circa 100.000 barili di petrolio greggio al giorno, mentre il mercato interno necessita di circa 300.000-325.000 barili di petrolio e prodotti petroliferi, lasciando il paese fortemente dipendente dalle importazioni. Si dice che circa il 60% della fornitura di diesel della Siria sia attualmente importata.
Giovedì l’Assemblea popolare siriana avrebbe dovuto interrogare il ministro dell’Energia Mohammed al-Bashir sugli aumenti dei prezzi, ma mercoledì ha affermato che la sessione era stata rinviata al 20 settembre poiché il ministero aveva bisogno di più tempo per prepararsi.
Il governo insiste sul fatto che gli aumenti dei prezzi sono temporanei.
Ma per i siriani che devono affrontare infrastrutture in rovina e una massiccia inflazione, aspettare che i mercati globali si stabilizzino non è un’opzione.
Per una popolazione che sta semplicemente cercando di fare la spesa, uno shock “temporaneo” è semplicemente troppo lungo per sopravvivere.
