Durante un’udienza al Congresso all’inizio di questa settimana, il direttore dell’FBI Kash Patel ha difeso i cambiamenti agli standard di assunzione dell’FBI. La sua testimonianza è arrivata solo due settimane dopo che sono emerse notizie di allentamenti degli standard di assunzione presso un’altra agenzia di polizia negli Stati Uniti: Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Di conseguenza, sono emerse preoccupazioni riguardo ad un ritiro dagli standard intesi a proteggere il pubblico offrendo una linea di condotta di base per le forze dell’ordine. Il pubblico americano ha ragione a preoccuparsi. Standard di assunzione allentati possono mettere individui sconsiderati in posizioni di potere.
Ma garantire l’impegno verso standard più elevati nel reclutamento delle forze dell’ordine da solo non può risolvere il problema della violenza della polizia negli Stati Uniti.
Cattiva condotta individuale
La ricerca sulla cattiva condotta della polizia, che si è notevolmente ampliata sulla scia di Black Lives Matter e dei movimenti correlati, offre parametri utili per orientare il modo in cui affrontiamo la questione degli standard di assunzione.
Gli studi hanno dimostrato che la maggior parte dei casi di uso della forza sono concentrati tra una percentuale relativamente piccola di agenti, almeno nei dipartimenti limitati che monitorano tali incidenti. Ciò significa che ci sono agenti che sono recidivi e hanno la tendenza a commettere tale cattiva condotta.
È quindi possibile identificare le persone a rischio prima che vengano assunte?
Uno studio condotto su oltre 12.000 candidati alla polizia ha rilevato che risposte specifiche sulle valutazioni psicologiche pre-assunzione erano associate a successive denunce per uso eccessivo della forza e denunce per presunta cattiva condotta razziale.
Tuttavia, un altro studio condotto su 642 agenti di polizia al primo anno ha rilevato che i marcatori di comportamento antisociale e borderline potrebbero predire la probabilità di impegnarsi solo in determinati tipi di abuso, in particolare la cattiva condotta sessuale.
Esistono anche ricerche che suggeriscono che gli abusi della polizia e il benessere psicologico degli agenti potrebbero essere intrecciati e che i danni derivanti da una cattiva condotta potrebbero estendersi oltre i civili presi di mira, forse anche agli stessi agenti colpevoli.
In un campione di 137 agenti di polizia statunitensi in servizio attivo, circa l’11% ha dichiarato di essere coinvolto in attività di polizia abusive. L’attività di polizia abusiva è stata associata a maggiori sintomi di disturbo da stress post-traumatico anche dopo aver tenuto conto delle esperienze infantili avverse e dei traumi sul posto di lavoro.
L’implicazione di tutto ciò è che gli standard di assunzione basati sulla profilazione psicologica non dovrebbero né essere liquidati come irrilevanti né trattati come un modo pienamente affidabile per eliminare tutti i rischi futuri. Gli standard dovrebbero essere valutati in base a ciò che effettivamente prevedono, a ciò che escludono e ai rischi che insorgono quando vengono rimossi.
Violenza strutturale
Ma la selezione impropria delle reclute delle forze dell’ordine è solo una parte del problema.
Gli Stati Uniti hanno un tasso eccezionalmente alto di violenza da parte della polizia rispetto ad altre democrazie ricche. Ad esempio, il tasso di omicidi da parte della polizia è di 33,5 ogni 10 milioni di persone negli Stati Uniti, rispetto al 9,8 del Canada, all’1,3 della Germania e allo 0,5 dell’Inghilterra e del Galles.
Ciò non può essere spiegato in modo plausibile semplicemente da chi assumiamo. Le forze dell’ordine americane conferiscono agli agenti un’autorità straordinaria per detenere, perquisire, usare la forza e, in alcune circostanze, togliere la vita.
Questi poteri operano all’interno di istituzioni che hanno ripetutamente lottato contro i pregiudizi razziali, l’inutile antagonismo delle comunità emarginate e gli abusi di autorità. Esiste anche una responsabilità inadeguata per la cattiva condotta delle forze dell’ordine, anche attraverso l’immunità qualificata e altre tutele legali che possono rendere difficile ritenere gli agenti personalmente responsabili per determinate violazioni costituzionali.
Il problema, in altre parole, non è semplicemente che alcuni individui entrano nelle forze di polizia e non dovrebbero. È anche il sistema in cui entrano e le culture, gli incentivi e le pratiche organizzative che possono modellare il modo in cui utilizzano il potere che è stato loro concesso.
Ridurre la cattiva condotta della polizia richiede una riforma a livello di sistema, inclusa una maggiore responsabilità non solo dei singoli agenti ma anche delle agenzie e delle istituzioni responsabili della polizia.
L’efficacia dell’attività di polizia dipende in parte dalla cooperazione pubblica. La ricerca globale condotta in decine di paesi ha collegato l’equità percepita, la giustizia procedurale e la fiducia nella polizia alla volontà delle persone di cooperare con le forze dell’ordine.
La credibilità degli standard di assunzione può far parte delle iniziative di rafforzamento della fiducia, ma devono anche includere sforzi più ampi per rafforzare la fiducia e la legittimità tra le comunità emarginate riducendo la profilazione razziale, l’uso non necessario della forza e l’applicazione iniqua delle leggi.
La sfida non è semplicemente identificare i candidati “sbagliati” ed escluderli, ma costruire istituzioni in cui la selezione sia accompagnata da formazione, supervisione e responsabilità efficaci. In definitiva, le istituzioni investite di poteri straordinari devono essere strutturate per proteggere le persone che servono.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
