Il Nepal ha accolto come un eroe il suo primo medagliato paralimpico: una folla festante ha salutato il ritorno a casa da Parigi del giocatore di taekwondo Palesha Goverdhan.
“Ho mantenuto la promessa, ho portato a casa una medaglia. Questo risultato non è solo per me, ma per tutti”, ha detto Goverdhan, 21 anni, che ha vinto il bronzo ai Giochi Paralimpici del 2024, in un discorso dopo il suo arrivo mercoledì.
Per la nazione himalayana, che non ha mai vinto una medaglia alle Olimpiadi, si è trattato del primo podio alle Paralimpiadi.
Goverdhan ha affermato che è stata una “lunga attesa” per il Nepal vincere una medaglia.
“Si pensava fosse impossibile… Credo che ora i giovani giocatori di taekwondo e gli altri giocatori possano vedere che è possibile”, ha detto.
Musica tradizionale e una banda militare hanno suonato mentre Goverdhan, avvolto nella bandiera nazionale, ghirlande di calendule e tradizionali sciarpe buddiste, usciva tra grandi applausi all’aeroporto di Kathmandu.
Goverdhan, che studia ingegneria architettonica in Cina, ha vinto il bronzo nella categoria para taekwondo femminile K44-57 kg, battendo la serba Marija Micev per 15-8.
Nata con una deformità congenita dell’arto sinistro, Goverdhan iniziò a praticare arti marziali a scuola quando aveva 10 anni.
Suo padre, Pradeep Goverdhan, ha detto che il suo allenatore ha notato il suo talento e le ha suggerito di allenarsi da professionista.
Sugam Bhattarai, della Federazione nazionale dei disabili del Nepal, ha affermato di sperare che la vittoria aiuti altri a raggiungere i propri obiettivi.
“Il suo successo non ha solo portato gloria al Nepal, ma ha anche messo in luce il potenziale degli atleti paralimpici in un paese in cui gli sport paralimpici sono stati spesso sottofinanziati e trascurati”, ha affermato.
“Spero che incoraggi gli investimenti negli sport paralimpici. È la stessa bandiera nazionale, non importa chi la issa”, ha detto.
Goverdhan è diventata la prima atleta nepalese a vincere una medaglia agli Asian Para Games con un bronzo nel 2022. Aveva vinto l’oro agli Asian Youth Para Games l’anno prima.
Ha vinto anche la medaglia di bronzo al campionato asiatico di Para Taekwondo del 2018 in Vietnam.
Goverdhan si è classificata quinta alle Paralimpiadi di Tokyo 2020 e ha dichiarato in un’intervista prima di Parigi che “puntava all’oro”.
“Sono immensamente orgoglioso di aver ottenuto questa vittoria per la nostra amata nazione”, ha detto Goverdhan sui social media.
“Le innumerevoli ore di duro lavoro e dedizione hanno davvero dato i loro frutti e la sensazione è semplicemente travolgente”.
