Il debito totale degli Stati Uniti ha superato per la prima volta i 40.000 miliardi di dollari, sollevando preoccupazioni sul fatto che il paese stia affrontando una crisi fiscale poiché la spesa pubblica supera le entrate.
Il debito ammontava a 19,95 trilioni di dollari nel gennaio 2017, quando il presidente Donald Trump ha prestato giuramento per la prima volta, e da allora è raddoppiato, secondo i dati del Dipartimento del Tesoro condivisi mercoledì.
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Circa un terzo di tale aumento si è verificato durante i due anni successivi allo scoppio del COVID-19, dichiarato pandemico nel marzo 2020. Il governo, sia sotto Trump che sotto il suo successore, il presidente Joe Biden, ha preso ingenti prestiti per la risposta alla pandemia.
Da quando Trump è entrato in carica per la seconda volta nel gennaio 2025, il carico di debito degli Stati Uniti è aumentato di 3,8 trilioni di dollari, contribuendo ad una crescita del debito totale di 11,6 trilioni di dollari nei suoi due mandati finora.
È aumentato di 8,4 trilioni di dollari durante il mandato di Biden, sulla scia non solo della spesa per la ripresa dalla pandemia, ma anche di ingenti esborsi per investimenti in infrastrutture, sussidi per l’energia pulita e altre priorità sostenute dal suo Partito Democratico.
“I nostri programmi federali spendono molto più di quanto il governo incassa, e le voci più importanti del bilancio federale funzionano tutte con il pilota automatico”, ha detto la settimana scorsa Margaret Spellings, CEO del Bipartisan Policy Center, un think tank centrista, mentre la soglia dei 40mila miliardi di dollari si avvicinava.
“Il debito federale sta già aumentando il costo della vita e soffocando altre spese e investimenti, minacciando la nostra economia e la prosperità a lungo termine degli americani”.
La cifra di 40mila miliardi di dollari ammonta a circa 117.000 dollari di debito pro capite negli Stati Uniti e a 297.000 dollari per famiglia. Secondo la Peter G Peterson Foundation, un think tank con sede a Washington, DC, corrisponde approssimativamente al valore combinato delle economie di Cina, Germania, Giappone, Regno Unito e India.
Spesa pandemica
La scorsa settimana il Tesoro americano ha riportato il quarto deficit mensile più alto nella storia degli Stati Uniti – 432 miliardi di dollari a luglio – mentre l’amministrazione Trump ha rimborsato le tariffe che erano state cancellate dal sistema giudiziario.
Tali rimborsi hanno reso le entrate doganali negative per il terzo mese consecutivo e le spese per la previdenza sociale e i benefici Medicare per gli anziani hanno continuato a crescere.
Il deficit per i primi 10 mesi dell’anno fiscale 2026 ha già superato il divario totale per l’intero anno fiscale 2025, a due mesi dalla fine dell’anno fiscale in corso.
Trump ha ampiamente ignorato il numero in diminuzione di falchi fiscali nel suo partito repubblicano, sostenendo una spesa prolifica durante i suoi due mandati.
Il Comitato imparziale per un bilancio federale responsabile stima che le scelte politiche di Trump e Biden abbiano aumentato la traiettoria del debito federale oltre quanto si sarebbe accumulato in base alle norme di spesa esistenti al momento del loro insediamento.
Ad esempio, lo storico pacchetto legislativo di Trump per il secondo mandato – il One Big Beautiful Bill Act – aggiungerà altri 4,7 trilioni di dollari di debito, secondo il Congressional Budget Office, il contabile imparziale dei legislatori federali.
Trump, tuttavia, ha imperniato la sua seconda presidenza sul taglio dei costi. All’inizio del suo ultimo mandato, ha incaricato il Dipartimento non governativo per l’efficienza governativa (DOGE) di tagliare la forza lavoro federale.
Ma gran parte delle sue riduzioni di spesa hanno avuto come obiettivo i cosiddetti programmi “discrezionali”, la parte più piccola del bilancio federale.
Gli Stati Uniti spendono circa 7mila miliardi di dollari all’anno, e il 60% di quel budget è destinato ai cosiddetti programmi “obbligatori”, compresi i pagamenti per la previdenza sociale, Medicare, Medicaid e l’assistenza ai veterani, che generalmente crescono per tenere il passo con il costo della vita.
Altri 1.100 miliardi di dollari pagano gli interessi sui prestiti statunitensi, il cui costo aumenta man mano che il debito cresce e i tassi di interesse salgono. Il bilancio dell’anno fiscale 2025 ha segnato la prima volta che i costi del servizio del debito hanno superato i finanziamenti del Pentagono.
Nei primi 10 mesi dell’anno fiscale in corso, i costi degli interessi hanno eclissato le spese sanitarie di Medicare fino a diventare la seconda voce più grande del bilancio federale, dietro al sistema pensionistico della Social Security.
Gli Stati Uniti stanno spendendo di più per finanziare i costi pensionistici e sanitari della generazione del “baby boom”, mettendo a dura prova i fondi fiduciari dietro la previdenza sociale e l’assistenza sanitaria statale, anche se le entrate fiscali sui salari e sul reddito non riescono a coprire i costi federali.
