Pubblicato il 6 novembre 2026
Kozo Tashima ha iniziato a giocare a calcio dopo aver visto le Olimpiadi di Tokyo del 1964 e da allora ha dedicato la sua vita allo sviluppo di questo sport in Giappone.
Il 68enne è destinato a diventare il primo giapponese a candidarsi alla presidenza della FIFA dopo aver annunciato che si sarebbe opposto a Gianni Infantino alle elezioni dell’organo di governo del calcio a marzo.
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Tashima ha lavorato come giocatore di football, allenatore e burocrate e ha la reputazione di essere una coppia di mani sicure.
Raramente fa notizia e una delle poche volte in cui è apparso fuori dalle pagine sportive è stato quando è diventato uno dei primi personaggi pubblici in Giappone a contrarre il coronavirus nel marzo 2020.
Ha trascorso del tempo studiando presso l’Università tedesca dello sport di Colonia e ha affermato che l’esperienza ha cambiato il modo in cui vedeva lo scopo dello sport nella società.
Afferma che la sua decisione di candidarsi alla presidenza della FIFA si basava sulla convinzione che “in questa epoca di affari e denaro, lo sport deve difendere fermamente la sua integrità”.
“La cosa peggiore sarebbe se lui [Infantino] dovessero continuare senza elezioni”, ha detto ai giornalisti dopo aver annunciato la sua candidatura.
“Sento che questo è un test per verificare se la FIFA ha la capacità di purificarsi.”
Tashima è nato nel sud di Kumamoto e ha capitanato la sua squadra al titolo nel prestigioso campionato nazionale delle scuole superiori del Giappone.
All’epoca non esisteva calcio professionistico nel paese, aveva l’ambizione di diventare un insegnante di educazione fisica e si iscrisse all’università, dove fu chiamato a giocare per l’intera squadra nazionale giapponese.
Dopo la laurea si unì a un club del campionato amatoriale giapponese, ma presto si ritirò da giocatore e andò in Germania per studiare per diventare allenatore.
Ha descritto il suo “profondo shock” per le capacità superiori dei giocatori e per il modo in cui il calcio veniva visto lì.
“Anche nel 1980, la formazione in Germania era estremamente scientifica e sistematica”, ha affermato.
“Tutto sembrava un mondo diverso dal Giappone, e per me è stato un grande shock culturale.”
Mano esperta
Tashima è tornato a casa determinato a mettere a frutto ciò che aveva imparato in Germania e a contribuire allo sviluppo del calcio giapponese.
Ha allenato una squadra universitaria prima di unirsi alla Federcalcio giapponese (JFA), dove ha lavorato su programmi di sviluppo e ha allenato le squadre nazionali del paese a vari livelli giovanili.
Ha scalato le classifiche della JFA ed è stato eletto presidente nel 2016, prestando anche servizio nel comitato esecutivo della Confederazione calcistica asiatica e nel Consiglio della FIFA.
Il suo regno come capo della JFA lo ha visto licenziare l’allenatore del Giappone Vahid Halilhodzic due mesi prima della Coppa del Mondo 2018 in Russia.
Halilhodzic, impopolare tra i giocatori, è stato sostituito da Akira Nishino, e il Giappone ha raggiunto gli ottavi, dove è stato eliminato dal Belgio.
“Alcune persone mi hanno detto che non sono stato io ad assumere Halilhodzic, quindi non sarebbe stata colpa mia se la squadra avesse perso”, ha detto Tashima.
“Ma come presidente, tutta la responsabilità ricadeva su di me”.
Tashima si è dimesso dalla carica di capo della JFA nel 2024 ed è stato nominato presidente onorario.
Ha detto di aver deciso di candidarsi alla presidenza della FIFA per “contribuire all’ulteriore sviluppo del calcio mondiale”.
Tashima ha detto di essere turbato dalla decisione scioccante della FIFA di revocare la squalifica per il giocatore statunitense Folarin Balogun ai Mondiali di quest’anno, a seguito di un intervento del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Ha detto che ha anche avuto problemi con le restrizioni di viaggio imposte alla squadra iraniana della Coppa del Mondo dalle autorità americane.
Tashima, che ha il sostegno della JFA, ha detto che la sua candidatura alla presidenza “non era una questione di vincere o perdere”.
“Ciò che conta è condividere con il mondo l’integrità che il calcio giapponese ha costruito nel corso degli anni”, ha affermato.
