Dieci anni fa, quando parti di Diyarbakir, nel sud-est della Turchia, furono ridotte in macerie negli scontri tra militari e combattenti curdi, la principale squadra di calcio della città, l’Amedspor, divenne un bersaglio.
Diyarbakir è la più grande città a maggioranza curda in Turkiye, e Amedspor, allora al terzo livello, era diventata un portabandiera dell’identità curda.
Mentre infuriavano i combattimenti tra lo Stato e i gruppi legati al fuorilegge Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK), il club è stato colpito con multe e divieti nei confronti dei tifosi in trasferta e dei giocatori che dichiaravano apertamente la propria voce. I suoi locali sono stati perquisiti dalla polizia antiterrorismo e i suoi tifosi, giocatori e dirigenti sono stati attaccati da tifosi rivali. Negli anni successivi la sua sopravvivenza sembrò incerta.
Dieci anni dopo, è in corso un processo di pace tra il governo e il PKK, e l’Amedspor – alla prima stagione nella massima serie dopo promozioni consecutive – è secondo nella Super Lig dopo 10 partite. Una vittoria contro la capolista Galatasaray sabato li porterebbe in vetta.
“L’Amedspor ha raggiunto un livello di successo che nessuno si aspettava”, ha detto Vahap Coskun, un accademico di Diyarbakir che ha scritto un libro sul club.
Coskun ha detto ad Oltre La Linea che ci sono diversi fattori dietro il successo di questa stagione; un allenatore esperto e astuto come Besnik Hasi e una squadra per lo più nuova di giocatori che si comportano al di sopra delle aspettative, tra cui il 24enne attaccante nigeriano Gift Orban, che finora ha segnato nove gol in 10 partite.
Poi ci sono gli oltre 30.000 spettatori appassionati e tutto esauriti che hanno aiutato la squadra a vincere le sei partite casalinghe finora.
Ma ha anche detto che il “clima politico ammorbidito” è stato fondamentale in quanto “influisce su tutto, dal trattamento che l’Amedspor riceve nelle partite in trasferta all’arbitraggio, e consente all’Amedspor di competere in condizioni più eque”.
Reha Ruhavioglu, direttrice del Centro studi curdi (KSC) ed ex membro del comitato consultivo del club, ha detto che le partite dell’Amedspor sono diventate un “barometro settimanale” per verificare se la società e lo stato turchi possono accettare il club come parte del paese “con i propri colori, cultura, lingua e identità”.
Dall’oscurità alla Super Lig
L’Amedspor è stato fondato come Melikahmet Turanspor nel 1972 e successivamente ha subito vari cambi di nome ed è stato rilevato dal comune di Diyarbakir nel 1990. Ha trascorso gran parte della sua storia lavorando duramente nelle leghe inferiori.
Il club ha ottenuto la promozione in terza divisione per la prima volta nel 2013, e l’anno successivo ha suscitato scalpore dopo essersi ribattezzato con la parola curda per Diyarbakir – “Amed” – e adottato il rosso, verde e giallo del tricolore curdo.
Le espressioni della cultura e della lingua curda sono state a lungo represse in Turkiye, soprattutto dopo che il separatista PKK lanciò una rivolta armata contro lo Stato turco nel 1984. Ma al club fu permesso di usare il nome Amed e almeno i colori verde e rosso, se non il tricolore completo.
Erano chiaramente in crescita. Nel gennaio 2015, ha vinto 2-0 in casa del Galatasaray in Coppa di Turchia. Nel 2015-16, mentre infuriava il conflitto nel sud-est di Turkiye, hanno raggiunto i quarti di finale della Coppa di Turchia, battendo lungo il percorso le squadre della Super Lig Basaksehir e Bursaspor.
Negli anni successivi, il club fu salvato dalle imprese locali dopo che i suoi finanziamenti furono tagliati da incaricati del governo al comune. Ha continuato a subire una significativa ostilità da parte dei tifosi rivali, frequenti punizioni da parte della federazione e attacchi verbali da parte dei politici.
Ma stava diventando sempre più popolare tra i curdi di tutto il Paese, non solo a Diyarbakir.
Una ricerca pubblicata dal KSC nel marzo 2026 ha rilevato che il sostegno dell’Amedspor era quadruplicato arrivando a quattro milioni tra i curdi adulti a Turkiye in quattro anni – anche prima della promozione in Super Lig – e che il club era diventato il più supportato tra i curdi nel paese.
Nel frattempo, alla fine del 2024 era iniziato un nuovo processo di pace tra lo Stato e il PKK e nel maggio 2025 il PKK aveva annunciato formalmente il proprio scioglimento e la fine della lotta armata.
Quando l’Amedspor è stato promosso nella Super Lig a maggio, il presidente Recep Tayyip Erdogan e il suo alleato ultranazionalista Devlet Bahceli si sono congratulati con il club. Successivamente Erdogan ha ricevuto dirigenti e giocatori dell’Amedspor nel palazzo presidenziale insieme a quelli di altri club promossi.
Bagis Erten, giornalista sportivo del quotidiano Oksijen, ha detto che ora che i venti politici sono cambiati, il club non viene frenato o eccessivamente punito dalle autorità calcistiche.
“Soprattutto quando parliamo della Federcalcio e degli arbitri, [Amedspor] sono sempre stati trattati molto male negli anni precedenti. I loro rigori non sono stati dati, i loro cartellini rossi non erano giusti”, ha detto ad Oltre La Linea.
“Ma ora almeno questo sistema non li ferma”.
“Progresso fragile”
Allo stadio Diyarbakir dell’Amedspor, il pubblico in una tribuna grida in curdo: “Ki ne em?” (Chi siamo?). Un altro stand tuona in risposta: “Kurd in em!” (Siamo curdi!) In una recente partita contro i giganti di Istanbul del Besiktas, vinta 3-2 dall’Amedspor, un tifo conteneva le parole “EM HATIN” (Siamo qui).
La società turca ora incontra la lingua curda e altre espressioni dell’identità curda con maggiore regolarità grazie alla promozione dell’Amedspor nella Super Lig.
C’è stata ostilità da parte dei fan rivali in questa stagione, con alcuni che hanno mostrato provocatoriamente sacchi gialli e immagini di F16 in riferimento ai giorni più bui del conflitto con il PKK.
Ma Ruhavioglu dice che, nonostante incidenti come questo, il “barometro” sembra generalmente positivo e che il calcio può aiutare a “normalizzare” l’identità curda a Turkiye, dato che diverse squadre e i loro tifosi hanno ora visitato la città senza incidenti.
“Quando si vede il quadro più ampio, le cose stanno andando bene”, ha detto.
Ruhavioglu afferma che la ricerca del suo centro ha anche messo in discussione alcune idee sbagliate sul club e sui suoi tifosi.
“Le posizioni di Amedspor non sono davvero omogenee”, ha detto, aggiungendo che mentre molti tifosi sostengono il partito DEM, di sinistra e filo-curdo, altri sono “vicini ad altri partiti e ideologie. Il movimento politico curdo è [generally] un movimento laico, ma tanti tifosi pregano allo stadio”.
E sebbene la ricerca abbia scoperto che il senso di curdità e il parlare curdo erano fortemente legati al fandom dell’Amedspor, ha detto che il club non dovrebbe essere visto come “una squadra nazionale per i curdi”, ma piuttosto più come “il rappresentante dell’identità curda” a Turkiye. Infatti, il 61% dei curdi intervistati ha dichiarato di sostenere la nazionale turca quando gioca.
A differenza di quando il club giocava nelle serie inferiori, l’Amedspor ora vede raramente giocatori curdi o locali nell’undici titolare: è composto principalmente da giocatori stranieri e alcuni turchi non curdi.
Coskun ha negato che ciò indebolisca il senso di curdità del club.
“Penso che il fatto che pochi giocatori siano curdi non sia di vitale importanza per i tifosi, perché è il club che porta l’identità, non i giocatori”, ha detto. “Naturalmente, i tifosi vorrebbero vedere molti più giocatori curdi nella squadra, ma ciò che conta di più qui è il successo”.
Ma Erten sostiene che il club potrebbe finire per cercare di annacquare la propria identità politica per perseguire il successo calcistico o almeno evitare guai.
“Certo, è il simbolo del movimento curdo… [but] stanno cercando di convincere la società turca che anche questo è un buon progetto calcistico”.
Erten sostiene che l’atteggiamento nei confronti dell’Amedspor mostra come lo Stato e la società di Turkiye siano diventati più tolleranti nei confronti delle principali espressioni della curdità a livello nazionale, cosa impensabile nei decenni precedenti.
“È un progresso, ma dipende solo dall’approccio del governo”, ha detto. “È un progresso molto fragile.”
