L’Afghanistan ha mantenuto vive le speranze di qualificarsi per le semifinali della Coppa del Mondo dopo aver battuto l’Olanda per sette wicket in una partita del girone con punteggio basso.
Dopo la partita di venerdì, l’Afghanistan è salito al quinto posto in classifica con otto punti, dietro alla Nuova Zelanda in termini di run rate netto. Le prime quattro squadre accederanno alle ultime quattro del torneo.
L’Afghanistan aveva vinto solo una partita nei due precedenti Mondiali, ma la squadra asiatica ora ha quattro vittorie nel torneo in India dopo aver battuto anche i campioni in carica di Inghilterra, Pakistan e Sri Lanka.
Inseguendo 180 per la vittoria dopo che l’Olanda ha vinto il sorteggio e ha deciso di battere per prima, l’Afghanistan era 55-2, ma Rahmat Shah ha segnato un ventilato 52 su 54 palloni per impostare la piattaforma per un comodo inseguimento.
Lo skipper Hashmatullah Shahidi ha realizzato un 56 imbattuto guidando l’Afghanistan a casa al 32esimo posto, infrangendo le serie vincenti con il suo sesto limite.
In precedenza, Mujeeb Ur Rahman ha segnato nel primo over quando ha intrappolato l’apertore Wesley Barresi LBW per rivendicare il suo 100esimo wicket ODI, e i successivi quattro battitori olandesi sono stati tutti eliminati dopo errori.
Max O’Dowd (42) sembrava pronto per un grande punteggio con nove quattro, ma è stato messo fuori gioco da un ottimo lavoro in profondità di Azmatullah Omarzai, che ha frantumato i monconi con un colpo diretto mentre il tuffo del primo è stato vano.
Il capitano Scott Edwards, il capocannoniere dell’Olanda al torneo, è stato eliminato per primo dal portiere afghano Ikram Alikhil quando ha giocato un tiro ed è uscito dall’area di gioco senza sapere dove fosse la palla.
Sybrand Engelbrecht è stato l’unico battitore di medio livello a fornire resistenza con un paziente 58, ma gli olandesi erano tutti fuori per 179 nel 47esimo over con Alikhil coinvolto in sei espulsioni e Mohammad Nabi che ha raccolto tre wicket.
L’Afghanistan ha gli stessi otto punti di Australia e Nuova Zelanda, che attualmente occupano due dei posti di qualificazione alle semifinali.
L’India imbattuta si è già assicurata un posto nelle ultime quattro, con il Sud Africa quasi certo che si unirà a loro.
“Stiamo ancora sognando e stiamo ancora facendo del nostro meglio per arrivare in semifinale. Sarebbe un grande risultato per il nostro Paese e per me”, ha detto Shahidi.
“Un messaggio al nostro Paese: sappiamo che le persone stanno lottando. Noi siamo con loro. A loro dedico questa vittoria”.
La prossima partita per l’Afghanistan martedì sarà una potenziale partita di rancore contro i cinque volte campioni dell’Australia.
A gennaio, l’Australia ha cancellato in modo controverso una serie contro l’Afghanistan per protestare, hanno detto, contro il trattamento riservato alle donne da parte dei Talebani.
