Pubblicato il 18 ottobre 2026
Gabby Williams ha segnato un record di 26 punti, inclusi quattro tiri liberi chiave negli ultimi 78 secondi mentre i Golden State Valkyries hanno tenuto a bada l’Atlanta Dream 68-64 nella prima partita delle finali WNBA.
Williams, secondo alle spalle di Angel Reese di Atlanta nella votazione di Difensore dell’anno, è emerso come forza offensiva per le Valchirie nei playoff e ha portato il carico del gol in una notte di tiro difficile per i padroni di casa, che sabato non avevano un altro giocatore che segnava in doppia cifra.
La stella francese ha impiegato un po’ di tempo per riscaldarsi, andando a reti inviolate nel primo quarto mentre le Valchirie partivano con una partenza incerta davanti a una folla chiassosa al Chase Center.
“Una volta che tutti abbiamo iniziato a divertirci e l’eccitazione è passata, abbiamo iniziato a trovare la nostra strada”, ha detto Williams, che ha segnato 16 punti nel secondo quarto, in un’intervista sul campo.
“C’era un coperchio su quel canestro stasera, ma è per questo che contiamo sulla nostra difesa”, ha detto.
Golden State era sotto di uno a 1 minuto e 18 secondi dalla fine quando Williams ha colto il rimbalzo su un errore di Allisha Gray di Atlanta e ha subito fallo da Reese.
Williams ha effettuato entrambi i tiri liberi portando le Valchirie sul 65-64 e ha aggiunto un altro paio di tiri liberi per sigillare la vittoria con 4,1 secondi rimasti.
“Si trattava di fermare la squadra e questo è stato il nostro pane quotidiano per tutto l’anno”, ha osservato Williams, la cui squadra ha concesso 335 punti in meno rispetto a qualsiasi altra squadra della WNBA in questa stagione. “Ecco perché ci insistiamo così tanto, perché abbiamo costruito abitudini difensive così grandiose.”
Gray, la capocannoniera del Dream, è tornata dopo aver saltato due partite per un infortunio alla mano e ha segnato 19 punti, ma è rimasta a zero nel quarto quarto, quando Atlanta ha effettuato solo due dei 19 tentativi da terra.
Reese ha aggiunto 14 punti e 12 rimbalzi e Rhyne Howard ha segnato 12 per Atlanta.
Atlanta ne ha segnati solo due in un quarto quarto complessivo da otto punti, in cui Gray è rimasta senza reti negli ultimi 10 minuti e Reese ha segnato tutti i suoi 14 punti nel primo tempo.
“Non credo che abbiano fatto davvero nulla”, ha detto Reese. “Forse è colpa mia; non sono stato abbastanza aggressivo con la palla e non ho provato a prenderla e ad arrivare al mio posto. Farò sicuramente un lavoro migliore nella prossima partita”.
Lunedì le Valkyries ospiteranno la seconda partita della serie al meglio delle sette.
Entrambe le squadre stanno inseguendo il primo titolo WNBA. Il Dream è rimasto vuoto in tre precedenti trasferte alle finali, l’ultima nel 2013.
Le Valkyries, che lo scorso anno sono diventate la prima franchigia di espansione WNBA a raggiungere i playoff nella loro stagione inaugurale, ora si contendono il titolo nella seconda.
