L’apertura improvvisata KL Rahul ha ripagato la fiducia che l’India ha mostrato in lui nonostante le recenti difficoltà, contribuendo a mettere i turisti al posto di guida contro l’Australia nel primo test a Perth di sabato.
Rahul è finito imbattuto con 62 punti mentre l’India ha raggiunto 172 senza sconfitte alla chiusura del secondo giorno, guidando per 218 dopo aver eliminato l’Australia per 104.
Il 32enne ha giocato un duro colpo, mettendo a tacere i suoi critici bilanciando la positività giovanile di Yashasvi Jaiswal (90*) con la maturità portata da 10 anni dentro, e talvolta fuori, dal test team.
“Hanno lavorato molto duramente”, ha detto il paceman Harshit Rana della coppia di apertura dell’India. “All’inizio non è stato facile, ma nella fase intermedia hanno trascorso un po’ di tempo, dopodiché non hanno dovuto affrontare alcun problema reale”.
Rahul ha adottato lo stesso approccio maturo anche nella vertiginosa giornata di apertura, quando l’India è stata vinta per 150 in due sessioni dai marinai australiani. Il destrorso nato a Bangalore era l’unico battitore di prim’ordine intenzionato a preservare il suo wicket, ma la fortuna non lo favorì.
Il terzo arbitro ha giudicato durante la revisione che Snicko ha mostrato una mazza a bordo palla da Mitchell Starc al portiere Alex Carey e Rahul ha dovuto arrancare per 26. È un territorio familiare, però, per un giocatore che è stato trollato senza pietà online per la sua forma incoerente. .
Le ragioni vanno da un bizzarro licenziamento giocando per l’India A questo mese in cui ha lasciato una palla dritta, al suo basso tasso di gol nella Premier League indiana: la sua franchigia Lucknow Super Giants lo ha rilasciato quest’anno. L’allenatore Gautam Gambhir è balzato in difesa di Rahul, elogiando la sua versatilità e capacità di battere ovunque richiesto.
Un neonato per Rohit e una nuova possibilità per Rahul
In questa prova si è trattato di un richiamo da titolare al posto di Rohit Sharma che non gioca a causa della nascita del suo secondo figlio. “Il modo in cui ha eliminato la nuova palla all’inizio è stato molto utile per la squadra perché se non perdi i wicket iniziali, battere diventa molto più facile”, ha detto Rana.
Rahul ha segnato quattro confini durante la sua veglia di 153 palline, ma sarebbe stato molto contento se ne avesse realizzato uno singolo al 48esimo over. Con un gentile colpo di Mitchell Marsh al terzo uomo, ha presentato la sua sedicesima prova e cinquanta – e ha ricevuto il caloroso riconoscimento del pubblico di 32.368 persone.
Il capitano australiano Pat Cummins è stato lasciato alla ricerca di risposte, e i part-time Travis Head e Marnus Labuschagne non sono stati in grado di fornirne alcuna, un sempre espansivo Jaiswal lanciato spinner Nathan Lyon per un massimo di troppo tempo per mettere una ciliegina sulla giornata dei turisti.
“Abbiamo alcuni problemi da risolvere davanti a noi. Non c’è dubbio che siamo chiaramente molto indietro in questa fase, quindi l’India ha il posto di guida in questo momento”, ha detto il tecnico australiano Andrew McDonald.
In precedenza, il numero nove australiano Mitchell Starc ha segnato 26 punti ed è stato l’unico battitore a fornire una resistenza significativa mentre Jasprit Bumrah e Rana (3-48) hanno preso una sessione per premiare gli ultimi tre wicket.
Bumrah ha ottenuto il suo undicesimo bottino di cinque wicket di prova con la sua prima palla della giornata, lanciando indietro di una lunghezza e allontanandosi da Alex Carey (21) che ha intaccato il portiere Rishabh Pant.
Prima di essere portato d’urgenza da Rana per presentare una semplice presa a Pant, Starc ha sferrato colpi al corpo all’elmetto e alla spalla in una permanenza di 112 palline, perseverando e mostrando l’intento che era mancato ai battitori specializzati della sua squadra.
