Chi: Pakistan-Sudafrica
Quando: Venerdì 27 ottobre, 14:00 (08:30 GMT)
Dove: Stadio MA Chidambaram, Chennai, India
Il Pakistan sottoperformante crede che “i miracoli possano accadere” mentre gli ex campioni entrano in una battaglia “fai o muori” per salvare la loro vacillante campagna di Coppa del mondo di cricket ICC, secondo il tuttofare Shadab Khan.
Dopo aver iniziato brillantemente con le vittorie su Olanda e Sri Lanka, i campioni del 1992 sono stati nettamente battuti da India e Australia prima di essere umiliati dai vicini Afghanistan.
Venerdì affronteranno un’altra prova delle loro risorse contro il Sudafrica, che ha ottenuto quattro vittorie in cinque partite e si è scrollato di dosso la scioccante sconfitta contro l’Olanda.
“Abbiamo sottoperformato in tutti e tre i dipartimenti”, ha detto Shadab ai giornalisti giovedì.
“Non abbiamo giocato un buon cricket, ma ci siamo ripresi da tali situazioni.”
Con quattro partite da giocare nel girone, il Pakistan può ancora arrivare in semifinale, ma c’è poco margine di errore.
Tuttavia, oltre alla vittoria di venerdì, devono anche migliorare il loro run-rate netto di -0,40 che potrebbe rivelarsi decisivo nella corsa per i posti in semifinale.
“Se hai fede, i miracoli accadono”, ha detto Shadab, il vice dello skipper Babar Azam.
“Non abbiamo giocato come prima del Mondiale, ma da domani dobbiamo iniziare una serie di vittorie consecutive”.
“Vuoi solo lasciarlo volare”
I battitori del Sud Africa hanno dominato in tre sedi della Coppa del mondo di cricket e, seguendo il loro modello di sei valide, sicuramente non cambieranno il loro approccio contro un attacco di bowling pakistano in difficoltà a Chennai.
I Proteas hanno praticamente battuto gli ex campioni dello Sri Lanka, dell’Australia e dell’Inghilterra dopo aver fissato grandi obiettivi. Non c’è stata alcuna pausa nemmeno nell’incessante attacco di potere contro il Bangladesh, che si è concluso con un’altra vittoria a tripla cifra.
Con un totale di 407 punti in cinque partite, il sudafricano Quinton de Kock è in cima alla classifica dei marcatori del torneo.
“Lui [de Kock] valuta bene le condizioni e ce lo comunica ancor prima di scendere in campo”, ha detto lo skipper sostituto del Sud Africa Aiden Markram dopo la partita con il Bangladesh.
“Non vuoi mai tarpargli le ali, vuoi solo lasciarlo volare.”
Testa a testa
Il Sud Africa ha un notevole vantaggio rispetto al Pakistan nei loro incontri, con 50 vittorie in 82 ODI. Il Pakistan ha vinto 31 volte.
I Proteas guidano anche il record della Coppa del mondo di cricket, con tre vittorie in cinque incontri. Ma il Pakistan ha vinto l’ultimo incontro nel 2019 al Lord’s.
Novità sulla squadra
Considerando il campo lento di Chennai e le difficoltà del Pakistan contro la rotazione del braccio sinistro, il Sud Africa potrebbe portare Tabraiz Shamsi per uno dei loro tuttofare di bowling veloce.
Il Pakistan ha problemi in tutti i reparti e potrebbe apportare alcuni cambiamenti per la partita importantissima. L’apertura Fakhar Zaman potrebbe tornare in squadra se si fosse completamente ripreso da un infortunio al ginocchio e il tuttofare Salman Ali Agha potrebbe sostituire lo spinner Usama Mir.
Il Pakistan aveva predetto XI: Imam-ul-Haq/Fakhar Zaman, Abdullah Shafique, Babar Azam (capitano), Muhammad Rizwan, Saud Shakeel, Iftikhar Ahmad, Salman Ali Agha, Shadab Khan, Shaheen Shah Afridi, Hasan Ali, Haris Rauf
Il Sud Africa ha previsto XI: Quinton de Kock, Reeza Hendricks, Rassie van der Dussen, Aiden Markram (capitano), Heinrich Klaasen, David Miller, Marco Jansen, Tabraiz Shamsi, Keshav Maharaj, Kagiso Rabada, Lizaad Williams
