Gli Indiana Pacers sono a metà della possibilità di giocare per un titolo NBA sfuggente mentre tornano a casa nelle finali della Eastern Conference, ma potrebbero preferire stare proprio dove si trovano.
Pascal Siakam ha segnato 39 punti in carriera playoff venerdì sera, mentre i Pacer hanno battuto i New York Knicks 114-109.
Il risultato significa che i Pacer conducono per 2-0 nei playoff dopo le prime due partite della serie alla Madison Square Garden Home Arena del Knicks.
La partita 3 è domenica sera in Indiana, che sarà oscillata tutto il giorno con l’Indianapolis 500 che viene gestito quel pomeriggio. I Pacer possono solo sperare di essere bravi lì come sono stati in viaggio, dove hanno vinto sei partite consecutive da quando sono caduti a Milwaukee nel Game 3 del primo turno.
“Abbiamo ancora molta strada da fare, e diventerà solo più difficile per noi”, ha detto Siakam.
Myles Turner ha aggiunto 16 punti e Tyrese Haliburton ha avuto 14 punti, 11 assist e otto rimbalzi per i Pacer, che hanno perso contro i Lakers nel 2000 nella loro unica apparizione in finale della NBA.
Siakam ha chiuso 15 per 23 dal campo in una notte nessun altro sui pacers con punteggio di alto livello aveva più di cinque cestini.
“Gioco speciale”, ha detto l’allenatore dei Pacers Rick Carlisle. “Nel primo tempo, era il ragazzo che ci ha fatto andare e ci ha fatto passare alcuni tratti difficili.”
Jalen Brunson aveva 36 punti e 11 assist per i Knicks, che hanno bisogno di una rapida inversione di tendenza o la loro prima apparizione nelle finali della conferenza in 25 anni sarà breve. Hanno difeso molto meglio dopo il crollo schiacciante in una perdita di straordinaria 138-135 nella partita 1, ma non sono riusciti a trovare abbastanza punteggi per tornare dopo un brutto inizio nel quarto trimestre.
Le città di Mikal Bridges e Karl-Anthony avevano ciascuna 20 punti e sette rimbalzi per i Knicks, ma le città hanno giocato solo 28 minuti mentre l’allenatore Tom Thibodeau è andato più lungo con il backup Mitchell Robinson, un difensore molto migliore che ha preso nove rimbalzi.
Nessuna squadra ha perso le prime due partite in casa e è tornato a vincere una serie nelle finali della conferenza.
“Entrando nel quarto trimestre, è un gioco da ballo. Dobbiamo solo fare giocate migliori, più giocate vincenti”, ha detto Thibodeau.
Era legato a 81 dopo tre, prima che i Pacer aprassero il quarto con una corsa di 13-4 per andare avanti 94-85 sul 3-pointer di Siakam con 9:17 rimanenti. Avrebbero rapidamente spinto il margine lì intorno ogni volta che i Knicks avevano qualche slancio, ed era 110-100 dopo un altro cestino di Siakam con 2:45 per giocare.
I Knicks hanno segnato nove di fila per farlo 110-109 sul cestino di Josh Hart a 14 secondi dalla fine. Aaron Nesmith ha effettuato due tiri liberi per i Pacer, Brunson era benestante per un tentativo di 3 punti e Turner lo ha finito con due tiri liberi.
Il 50 ° incontro di playoff tra i rivali-i Pacer conducono 28-22, tutti dal 1993-assomigliava più a stretto le loro battaglie difensive degli anni ’90 rispetto alla sparatoria di due notti prima.
Indiana ha corso in vantaggio per 19-9, ma i Knicks li hanno catturati rapidamente quando Robinson e Deuce McBride sono entrati e il gioco è rimasto in un margine a una cifra per quasi tutto il resto della notte.
