L’Arabia Saudita e l’Iran hanno raggiunto un accordo “rivoluzionario” per riprendere le partite di calcio in casa e fuori tra le squadre dei club dopo sette anni di gare in campi neutrali, ha affermato la Confederazione asiatica di calcio (AFC).
La mossa delle federazioni calcistiche dei due paesi contribuirebbe a “promuovere legami più stretti tra le rispettive comunità calcistiche, consentendo ai club di ospitare le partite in casa e visitare i rispettivi stadi di trasferta, creando un’esperienza più coinvolgente ed emozionante per tifosi e giocatori”. allo stesso modo”, ha dichiarato lunedì l’AFC in un comunicato.
I club della Pro League saudita si recheranno in Iran per partecipare alle partite della Champions League asiatica.
L’Al Nassr di Cristiano Ronaldo inizierà la sua stagione di Champions League asiatica allo stadio Azadi di Teheran il 19 settembre contro il Persepolis, mentre anche Al Hilal e Al Ittihad si recheranno in Iran durante la fase a gironi.
Le partite si giocavano in territorio neutrale dal 2016 perché i rapporti diplomatici tesi tra i due paesi impedivano ai cittadini sauditi di recarsi in Iran.
L’AFC ha affermato di “accogliere con favore la mossa storica” in quanto riflette l’impegno di Arabia Saudita e Iran “verso la promozione di legami più stretti tra le rispettive comunità calcistiche”.
Tutte le partite tra le squadre nazionali e i club della Federcalcio dell’Arabia Saudita (SAFF) e della Federcalcio della Repubblica Islamica dell’Iran (FFIRI) si svolgeranno ora in casa e fuori! https://t.co/zanVVsl8o1
— AFC (@theafcdotcom) 4 settembre 2023
Oltre alla visita di Al Nassr a Teheran nel Gruppo E alla fine di questo mese, Al Hilal, che ha recentemente ingaggiato l’ala brasiliana Neymar dal Paris Saint-Germain, si recherà a Teheran per affrontare Nassaji Mazandaran nel Gruppo D il 3 ottobre.
I campioni sauditi dell’Al Ittihad, con l’ex attaccante del Real Madrid Karim Benzema, affronteranno il Sepahan di Isfahan nel Gruppo C, con le squadre che si incontreranno in Iran il 2 ottobre.
La mossa segue il progresso diplomatico
L’Arabia Saudita e l’Iran hanno interrotto i rapporti nel 2016 dopo che le missioni diplomatiche saudite in Iran sono state attaccate durante le proteste per l’esecuzione da parte di Riyadh della figura sciita Nimr al-Nimr.
L’AFC decise quindi che le partite di calcio tra i due paesi si sarebbero svolte in campo neutro, una disposizione che all’epoca definì “la più sfortunata”.
A marzo, un accordo mediato dalla Cina ha visto i rivali di lunga data accettare di ripristinare le relazioni diplomatiche e riaprire le rispettive ambasciate.
Il mese scorso, il massimo diplomatico iraniano ha predicato unità e dialogo durante la sua prima visita in Arabia Saudita dopo l’annuncio del riavvicinamento a sorpresa, affermando che i legami bilaterali stavano “progredendo nella giusta direzione”.
Le squadre della Saudi Pro League sono state tra le più vincenti nelle competizioni per club asiatiche, con l’Al Hilal che ha vinto il titolo quattro volte mentre l’Al Ittihad è stato campione nel 2004 e nel 2005.
Nel frattempo, il Persepolis iraniano è uno dei club più seguiti della regione e ha giocato davanti a 100.000 spettatori allo stadio Azadi nella gara di ritorno della finale della Champions League asiatica del 2018, quando ha perso contro i giapponesi Kashima Antlers.
La stagione della AFC Champions League inizierà il 18 settembre con la fase a gironi. Si giocherà fino al 13 dicembre, gli ottavi di finale inizieranno il 12 febbraio, mentre la doppia finale è prevista per l’11 e il 18 maggio.
