Chi: Manchester City-Tottenham Hotspur
Che cosa: Calcio della Premier League inglese
Dove: Stadio Etihad, Manchester, Regno Unito
Quando: Sabato alle 17:30 (17:30 GMT).
Come seguire: Oltre La Linea Sport avrà tutta la struttura e il commento testuale completo del gioco
L’allenatore del Manchester City Pep Guardiola afferma che resterà fino alla fine del suo contratto con i campioni della Premier League anche se retrocessi, il giorno dopo aver firmato una proroga di due anni che lo manterrà al club fino al 2027.
Guardiola, arrivato al City nel 2016, ha vinto 18 trofei con il club, inclusi sei titoli di Premier League e la prima Champions League.
Il City è tuttavia coinvolto in un’udienza per presunte violazioni delle regole del fair play finanziario della lega, che potrebbe potenzialmente vederli affrontare detrazioni di punti, una multa e la retrocessione se giudicati colpevoli. Guardiola ha sempre difeso il City, dicendo che ha fiducia nei proprietari, e lo spagnolo ha detto che la retrocessione non lo costringerebbe a lasciare il club.
“Ho detto sei mesi fa, quando tutti i club ci hanno accusato di aver fatto qualcosa di sbagliato, cosa sarebbe successo se fossimo retrocessi: sarò qui”, ha detto Guardiola ai giornalisti prima della partita casalinga di sabato contro il Tottenham Hotspur. “L’anno prossimo, se saremo in conference, arriveremo in Premier League. Lo sapevo allora. Lo sento adesso.”
Guardiola ha detto di aver concordato un nuovo accordo in “solo due ore”, e quando gli è stato chiesto perché avesse firmato una proroga di due anni, ha scherzato, dicendo che era perché gli piaceva il clima di Manchester. “È una bella domanda. Non voglio che la prossima stagione – a settembre, ottobre, novembre – ‘È l’ultimo anno di Pep.’ Non voglio essere in quella posizione”, ha aggiunto.
“Vorrei restare due anni, ma so che se i risultati non saranno buoni, non saranno due anni”.
Guardiola ha perso quattro partite di fila per la prima volta nella sua carriera da allenatore prima della sosta per le nazionali, ma ha ignorato il fatto, dicendo che il City è anche l’unico club a vincere quattro scudetti di fila.
“Quando sei qui otto o nove anni, vivi tutti gli scenari e le situazioni. Puoi perdere quattro partite di fila. Allo stesso tempo, puoi vincere quattro Premier League di fila”, ha detto. “La differenza è che la maggior parte delle squadre riesce a perdere quattro partite di fila in diverse competizioni, ma solo una squadra ha vinto quattro Premier League di fila. Possono verificarsi entrambi i lati della medaglia”.
Ma con il vincitore del Pallone d’Oro Rodri indisponibile potenzialmente per il resto della stagione, Guardiola ha subito un altro duro colpo quando il centrocampista croato Mateo Kovacic ha subito un infortunio in nazionale. “Ci vorrà un po’, tre settimane o un mese, più o meno”, ha detto Guardiola.
L’incoerenza del Tottenham lo ha lasciato al 10° posto in classifica, ma l’allenatore Ange Postecoglou presta poca attenzione alla loro scarsa forma e ha parlato in termini entusiastici di Guardiola, su cui ha avuto la meglio nella vittoria della Coppa di Lega questo mese.
“È fantastico per la Premier League. Continua a stabilire lo standard, il che è fantastico per tutti noi che cerchiamo di falciarlo”, ha detto ai giornalisti il greco-australiano.
“Non è facile vincere in paesi diversi, e so che ha giocato in grandi club, ma come abbiamo visto di recente, questo non è necessariamente trasferibile al vincere sempre. Devi ancora farlo.
“Quindi ha mantenuto un livello di eccellenza ridicolo. Il modo in cui gioca la sua squadra, sfida sempre ogni avversario che affronta, e immagino che la sua energia per mantenerlo così a lungo sia stata eccezionale.
“Diventerà già uno dei grandi, e l’indicazione che ha firmato nuovamente significa che c’è dell’altro in arrivo.”
Novità sulla squadra del Manchester City
Ruben Dias resta fuori mentre i compagni difensori John Stones e Manuel Akanji hanno ripreso ad allenarsi. Anche Nathan Ake tornerà ad allenarsi per rafforzare la difesa assediata.
Novità sulla squadra del Tottenham Hotspur
Gli Spurs hanno diversi giocatori mancanti, comprese entrambe le metà centrali regolari dopo che Postecoglou ha confermato che Cristian Romero non sarebbe stato disponibile insieme a Micky van de Ven.
Sarà assente anche l’uruguaiano Rodrigo Bentancur, squalificato per sette giornate dalla Federcalcio per aver espresso un commento dispregiativo nei confronti del compagno di squadra Son Heung-min. Il Tottenham ha presentato ricorso contro la durata della squalifica.
Testa a testa
Il Manchester City ha superato i 172 incontri finora con 68 vittorie contro le 67 del Tottenham.
Gli Spurs hanno un record recente straordinariamente buono, vincendo quattro degli ultimi otto incontri. Il loro primo incontro fu nella FA Cup nel 1909 con la squadra ospite che vinse 4-3 a Manchester.
