Berlino, Germania – L’Europa sta entrando nell’inverno con riserve di gas storicamente basse e non può sopportare ulteriori shock di approvvigionamento, ha avvertito Fatih Birol, capo dell’Agenzia internazionale per l’energia, mentre la guerra USA-Israele contro l’Iran interrompe le catene di approvvigionamento globali.
Mercoledì, parlando ad Oltre La Linea a margine di una conferenza internazionale a Berlino, Birol ha affermato che tutte le regioni sono colpite dalle interruzioni energetiche nello Stretto di Hormuz, ma che l’Europa è particolarmente vulnerabile e probabilmente dovrà affrontare l’aumento dei costi del gas naturale liquefatto (GNL) nei prossimi mesi, anche se oggi ritorna la pace nel Golfo.
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“Il giorno migliore per un cessate il fuoco sarebbe stato ieri”, ha detto l’economista energetico, la cui agenzia fornisce consulenza ai paesi membri ricchi e coordina le risposte alle emergenze.
“Normalmente prima dell’inverno, i paesi europei hanno molte scorte di gas, ma le scorte di gas che abbiamo mentre entriamo in questo inverno sono molto inferiori alle medie storiche”, ha detto, aggiungendo che il gas europeo è in competizione con quello dei paesi asiatici, che sono ancora più dipendenti dal Medio Oriente.
“Penso che se avremo un inverno rigido, potremmo vedere un aumento dei prezzi del gas naturale in Europa”, ha detto Birol, aggiungendo che la natura sempre più politica dell’energia aggiunge incertezza. “La vita non sarà facile per l’Europa quest’anno e anche l’anno prossimo”.
Le nazioni europee fanno affidamento da tempo sul gas importato per generare elettricità per le industrie e riscaldare le case durante i gelidi inverni. Prima della guerra, quasi un decimo del GNL del continente transitava attraverso lo stretto di Hormuz. Tuttavia, gli attacchi dell’Iran alle navi hanno fatto crollare le importazioni.
Mentre il freddo invernale si attenua, lo stoccaggio di gas naturale dell’Unione Europea è pieno solo al 72%, in calo rispetto al consueto 90%. Secondo gli analisti, il deficit equivale all’energia necessaria per alimentare da 10 a 12 milioni di case.
Secondo alcune notizie, i ministri dell’Energia dell’UE stanno ora riflettendo sull’opportunità di chiedere alle famiglie e alle imprese di razionare i consumi.
Birol ha detto di aver riflettuto a lungo sui pericoli derivanti dal fare affidamento sullo Stretto di Hormuz. In effetti, ha detto, la sua domanda standard alle reclute che cercavano di unirsi alla sua agenzia era spesso: cosa farebbero se lo stretto venisse chiuso oggi?
Le conseguenze non sono certo state una sorpresa. Le fiammate nello stretto alternativo di Bab al-Mandeb, ha aggiunto, hanno solo peggiorato le cose.
“Leader mondiali, come pensano?” Birol, nato a Turkiye, ha detto con il suo solito tono misurato.
“Sono davvero deluso dal fatto che i governi non abbiano adottato le misure necessarie. Ora tutti hanno fretta di adottare misure; i paesi del Medio Oriente stanno costruendo nuovi gasdotti, espandendo i nuovi gasdotti che aggirano lo Stretto di Hormuz… ma a mio avviso, questi sforzi avrebbero dovuto essere fatti molto prima.”
La colpa è dell’eccessiva dipendenza storica dell’Europa
L’UE, le cui raffinerie ormai obsolete hanno lavorato meno greggio negli ultimi anni, deve far fronte anche a carenze di prodotti raffinati importati come il diesel che alimenta i settori dei trasporti, dell’agricoltura e dell’industria del blocco.
Birol ha affermato che gli attacchi dell’Ucraina alle raffinerie russe sono anche la causa dell’incombente scarsità di diesel. Circa un terzo delle consegne russe ha smesso di arrivare, ha detto.
Quando le nazioni del Gruppo dei Sette (G7) hanno deciso di eliminare 400 milioni di barili di greggio e diesel dalle loro riserve strategiche a marzo, è stato Birol a coordinare il modo in cui tali scorte di emergenza raggiungevano i mercati globali – la terza volta che ha dovuto supervisionare i rilasci di scorte di emergenza dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022.
Per anni, ha detto l’economista energetico, la sua agenzia ha avvertito che il blocco era troppo legato al carburante russo e che si era allontanato troppo presto dall’energia generata dal nucleare, che dava ai paesi una leva finanziaria interna.
Quando la Russia invase l’Ucraina, i suoi avvertimenti si manifestarono dopo che Mosca tagliò le forniture di gas come ritorsione per le sanzioni. L’UE prevede di eliminare definitivamente il gas russo, ma nel mezzo della crisi del Golfo, membri come la Francia hanno nuovamente intensificato gli ordini.
I buffer dei prezzi si sono allungati
Gli esperti del settore affermano che le riserve di emergenza immesse sul mercato hanno un utilizzo limitato, poiché alcuni stimano che saranno coperte solo per pochi mesi.
Ma Birol sostiene che la sua agenzia ha registrato un impatto reale: un calo di 20 dollari nell’impennata dei prezzi del petrolio subito dopo che i paesi del G7 hanno accettato di rilasciare 100 miliardi di barili di petrolio greggio e diesel all’inizio di questo mese.
I prezzi, tuttavia, sono nuovamente in aumento. Il gas è aumentato del 140% da febbraio e il greggio Brent viene scambiato ben al di sopra dei 100 dollari.
Qualunque cosa accada adesso, la guerra si farà sentire per mesi, ha sottolineato Birol, aggiungendo che ha irrevocabilmente alterato il modo in cui l’energia viaggerà nel mondo.
Sta anche alterando la politica europea, ha osservato Birol. La Russia ha utilizzato il gas come arma. E i partiti populisti, dalla Francia alla Germania, stanno sfruttando la crescente rabbia del pubblico per inquadrare i governi tradizionali come incompetenti.
“Non ho mai visto l’ombra oscura e lunga della geopolitica così dominante nel settore energetico”, riflette Birol. “Il mondo ha attraversato tanti periodi difficili, ma questo è il peggiore in termini di geopolitica che domina il gioco energetico. L’energia attualmente non è considerata un business ma una leva politica. Come uomo energetico, questo mi preoccupa.”
L’UE detiene ancora circa l’80% delle sue scorte di emergenza e Birol spera di non dover supervisionare un quarto rilascio. Ma l’offerta mondiale non può sopportare ulteriori shock, ha detto.
“Spero davvero che entrambi gli stretti vengano aperti presto incondizionatamente; altrimenti, nel mondo dell’energia, non avremo molte più zone cuscinetto per mantenere i prezzi a un certo livello (come) che abbiamo oggi”, ha concluso.
