Il campione dei pesi leggeri Islam Makhachev ha mantenuto il suo titolo eliminando Alexander Volkanovski al primo turno all’UFC 294, un evento dell’Ultimate Fighting Championship ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti.
L’incontro di sabato sera è stato una rivincita dell’UFC 284 di febbraio, quando Makhachev della Russia vinse con decisione unanime.
Il campione australiano dei pesi piuma Volkanovski, combattendo con soli 11 giorni di preavviso, è salito al limite di 70,3 kg (155 libbre) per sostituire l’ex campione dei pesi leggeri Charles Oliveira, che ha subito un infortunio durante l’allenamento.
Questa lotta non è andata oltre le 3:06 del primo round. Il 31enne Makhachev (25-1-0, cinque KO) ha sconfitto il 35enne Volkanovski (26-3, 13 KO) con un calcio alla testa e lo ha finito con dei colpi a terra.
“Ho una grande squadra. Lo abbiamo sempre fatto negli spogliatoi, in allenamento – mi ha spinto molto forte”, ha detto Makhachev. “Gli ho mostrato un paio di calci bassi, un paio di calci al corpo e poi sono passati al calcio alla testa. Voglio dire grazie a questo ragazzo [Volkanovski]. E’ un vero campione.”
La vittoria ha posto fine a una rivalità iniziata quando Volkanovski ha dato a Makhachev quella che potrebbe essere stata la prova più dura della sua carriera nell’epico incontro di campionato da 155 libbre all’UFC 284 a febbraio.
Makhachev ha sconfitto Volkanovski con quella che molti hanno ritenuto fosse una controversa decisione unanime dopo cinque turni competitivi.
Sabato Makhachev non ha lasciato dubbi.
“Ottimo setup, bel calcio”, ha detto Volkanovski. “È difficile, mai come perdere. E’ un grande campione, cosa farai? Meritatelo.»
La vittoria di Makhachev lo lega alla terza serie di vittorie consecutive più lunga nella storia dell’UFC (13).
Alla domanda su chi volesse dopo, Makhachev ha risposto: “Non scelgo mai. [UFC president] Dana [White]dammi qualcuno.”
Chimaev sconfigge Usman nel co-main event
Nel co-main event, il peso medio ceceno Khamzat Chimaev ha sconfitto Kamaru Usman con decisione a maggioranza (29-27, 29-27, 28-28).
Usman, 36 anni, considerato uno dei migliori combattenti della sua generazione ed ex campione dei pesi welter UFC, aveva accettato l’incontro con 11 giorni di preavviso. Il nativo della Nigeria e residente in Florida è intervenuto dopo che altri due combattenti, Paulo Costa e Jared Cannonier, sono rimasti feriti.
Chimaev, 29 anni, è migliorato fino al 7-0 in UFC dominando il primo round, perdendo slancio nel secondo e ottenendo un takedown nel terzo prima di una raffica di azione fino alla campana finale.
“Ero un ragazzino quando combatteva”, ha detto Chimaev di Usman. “Questo incontro per me significa grandi cose.”
Per quanto riguarda l’undercard, l’incontro dei pesi massimi leggeri tra Magomed Ankalaev e Johnny Walker del Brasile è stato dichiarato “no contest” a causa del fallo accidentale del primo al 3:13 del primo round.
Walker ha preso il ginocchio involontario e illegale alla testa mentre il suo ginocchio toccava la tela. Walker voleva continuare l’incontro ma il medico della gabbia lo ha dichiarato non idoneo, con suo grande dispiacere, e ha fatto cenno ad Ankalaev di continuare a combattere prima che la situazione fosse controllata.
Dopo che i replay audio hanno indicato che Walker era stordito e confuso durante un breve scambio con il medico in prima fila Garry Hartstein, l’incontro è stato interrotto.
Walker era visibilmente turbato e ha dovuto essere trattenuto dall’accusare Ankalaev prima che il CEO dell’UFC Dana White entrasse finalmente sul ring e riuscisse a calmare la situazione.
Si pensava che la partita fornisse una potenziale possibilità di titolo per il vincitore.
In una battaglia dei pesi medi, Ikram Aliskerov (15-1-0) ha usato un jab veloce per far vacillare Warlley Alves (15-7-0) e poi lo ha stordito con un feroce ginocchio volante. Aliskerov ha quindi utilizzato una raffica di pugni per vincere per TKO, un knockout tecnico, al minuto 2:07 del primo round. È stata la settima vittoria consecutiva di Aliskerov e la terza consecutiva al primo turno.
Said Nurmagomedov (18-3-0) ha aperto la carta principale superando rapidamente Muin Gafurov (18-6-0), ottenendo la vittoria dei pesi gallo tramite una ghigliottina al minuto 1:13 del primo round.
