L’Afghanistan ha creato un altro grande sconvolgimento alla Coppa del mondo di cricket battendo il Pakistan in difficoltà con otto wicket vincendo per la prima volta due partite nella stessa edizione del torneo.
Dopo aver stupito l’Inghilterra otto giorni fa, lunedì gli afgani, nono in classifica, hanno festeggiato solo la loro terza vittoria in assoluto ai Mondiali, l’altra arrivata contro la Scozia nel 2015 alla loro prima apparizione.
Un’aggressiva posizione di apertura di 130 punti tra Ibrahim Zadran (87) e Rahmanullah Gurbaz (65) ha orchestrato il 286-2 dell’Afghanistan in 49 over contro il ritmo fuori ordine del Pakistan e lo spin bowling.
Rahmat Shah e il capitano Hashmatullah Shahidi hanno costruito sulla solida tribuna del primo wicket condividendo una tribuna del terzo wicket imbattuta da 96 punti. Shah è rimasto imbattuto con 77 punti, mentre Shahidi ha segnato 48 punti senza essere eliminato, alzando la vittoria con un limite contro Shaheen Afridi all’andata quadrata.
Il Pakistan, che ha vinto il sorteggio e ha scelto di battere, ha realizzato 282-7 contro un quartetto pieno di effetti con il capitano Babar Azam (74) e Abdullah Shafique (58) che hanno segnato mezzo secolo.
È stata la prima sconfitta del Pakistan in una partita internazionale di un giorno (ODI) contro l’Afghanistan, che ha migliorato il suo precedente più alto successo di 274 ODI ottenuti contro gli Emirati Arabi Uniti nove anni fa.
“Il modo in cui abbiamo inseguito oggi è stato molto professionale”, ha detto Shahidi nella sua intervista post-partita.
Faremo del nostro meglio per giocare a cricket positivo e faremo molto per il nostro Paese… Il gioco era nelle nostre mani dall’inizio alla fine”.
Azam si è rammaricato dell’incapacità del Pakistan di prendere i wicket nel mezzo dopo aver stabilito un totale decente.
“In un Mondiale, se non sei bravo nemmeno in un reparto, perdi. Abbiamo iniziato bene giocando a bowling, ma non siamo riusciti a prendere i wicket”, ha detto Azam nella sua intervista post-partita.
“Tutto il merito va all’Afghanistan. Non stiamo giocando bene a cricket, [especially] nel bowling e nel fielding… Non c’era pressione sui loro battitori.
Una terza sconfitta consecutiva ha spinto il Pakistan in una situazione imperdibile per un posto in semifinale con solo quattro punti in cinque partite.
Anche l’Afghanistan ha mantenuto vive le sue deboli speranze con quattro punti in altrettante partite ed è salito al sesto posto, dietro al Pakistan in termini di run-rate netto, lasciando l’Inghilterra in fondo alla classifica. Si qualificheranno per le semifinali le prime quattro squadre su 10 del girone all’italiana.
