Baghdad, Iraq – Seduto con ansia nel suo piccolo ufficio al mercato Jameela, uno dei principali mercati all’ingrosso di Baghdad, il commerciante alimentare Hamza al-Rudayni sta aspettando di vedere cosa porteranno i prossimi giorni.
La decisione del governo iracheno di svalutare la valuta del paese, il dinaro, rispetto al dollaro americano ha lasciato i commercianti come lui ad affrontare perdite improvvise e incertezza sui prezzi da applicare per i loro beni.
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“Non so cosa fare”, ha detto al-Rudayni ad Oltre La Linea dopo che la svalutazione ha ridotto il valore in dollari delle sue riserve di dinari, lasciandolo con meno soldi per acquistare beni importati.
“Tutto quello che so è che mi sono svegliato qualche giorno fa e ho scoperto che avevo perso 25 milioni di dinari iracheni (circa 16.500 dollari al nuovo tasso di cambio) a causa di questa decisione, mentre i commercianti più grandi hanno perso miliardi”, ha detto.
Al-Rudayni è entrato nel mercato del commercio all’ingrosso lo scorso anno dopo aver perso il suo precedente lavoro presso una banca privata irachena che, a suo dire, era stata autorizzata dal Tesoro degli Stati Uniti. Ha venduto la sua auto e ha utilizzato i suoi risparmi per iniziare a commerciare con un commerciante più grande prima di avviare recentemente un’attività in proprio.
Poiché le fluttuazioni dei tassi di cambio rendono i prezzi imprevedibili, al-Rudayni ha affermato che lui e molti altri trader hanno scelto di sospendere gli acquisti e le vendite finché la situazione non si sarà stabilizzata.
“L’attività del mercato si è fermata”, ha detto al-Rudayni. “I commercianti acquistano beni in dollari ma li vendono in dinari, poiché le normative vietano loro di vendere in dollari”.
Questa è la radice del problema per i commercianti: un dinaro più debole significa che devono pagare di più nella valuta locale per le merci importate in dollari, rendendo più difficile determinare il giusto prezzo da addebitare ai clienti per le merci che hanno già in magazzino.
Perché svalutare?
Il 7 ottobre, il governo iracheno ha introdotto un nuovo tasso di cambio ufficiale rispetto al dollaro statunitense, nel tentativo di alleviare la crisi finanziaria innescata dalla guerra USA-Israele contro l’Iran e dall’interruzione delle esportazioni di petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz.
Prima della guerra, l’Iraq esportava circa 3,5 milioni di barili di petrolio al giorno attraverso lo Stretto di Hormuz, pari al 90% delle entrate del governo iracheno.
La decisione della Banca Centrale irachena ha fissato il tasso a 1.520 dinari per dollaro USA per le vendite in contanti al pubblico. Precedentemente era fissato a 1.320 dinari per dollaro.
Svalutare il dinaro iracheno di quasi il 15% rispetto al dollaro consente al governo di ricevere più valuta locale per ogni dollaro di entrate petrolifere che converte, aiutandolo a coprire la spesa pubblica, compresi gli stipendi dei dipendenti pubblici.
“È una mia decisione e ne sono responsabile”, ha detto giovedì il primo ministro iracheno Ali al-Zaidi durante un incontro con i leader parlamentari.
“Mi trovavo di fronte a tre opzioni impegnative per coprire gli stipendi e altre spese obbligatorie”, ha aggiunto al-Zaidi. “Il primo è tagliare gli stipendi del 35%… il secondo è pagare gli stipendi ogni 45 giorni… mentre il terzo è ricorrere a prestiti esteri”.
Al-Zaidi, un ex banchiere, ha anche affermato che il suo governo aveva ereditato un debito pubblico superiore a 208 trilioni di dinari iracheni (139 miliardi di dollari al nuovo tasso) quando si è insediato a maggio. Ha affermato che il governo ha bisogno di circa 10mila miliardi di dinari (6,7 miliardi di dollari) ogni mese per coprire gli stipendi e altre spese essenziali.
Una carenza di liquidità
La crisi nello Stretto di Hormuz aveva causato una grave stretta finanziaria per il governo iracheno.
Sebbene la situazione si sia leggermente attenuata nelle ultime settimane dopo la parziale ripresa delle esportazioni di petrolio iracheno, queste devono ancora tornare ai livelli prebellici.
Mudher Mohammed Salih, consigliere finanziario del primo ministro iracheno, ha dichiarato in agosto che le riserve di valuta estera della Banca Centrale irachena erano diminuite da 106 miliardi di dollari a circa 80 miliardi di dollari.
Per compensare la perdita di entrate, il governo iracheno si è anche rivolto ai prestiti delle banche nazionali per coprire gli stipendi e altre spese.
Un funzionario del Ministero delle Finanze ha detto ad Oltre La Linea che garantire che gli stipendi vengano pagati in tempo rimane la priorità principale del governo, descrivendo la questione come una questione di stabilità economica interna.
“Abbiamo le mani legate per quanto riguarda le entrate e come mantenere abbastanza soldi per garantire che possiamo pagare gli stipendi”, ha detto il funzionario, che ha chiesto di rimanere anonimo perché non è autorizzato a parlare pubblicamente.
Gli economisti hanno avvertito che, sebbene l’aggiustamento del tasso di cambio potrebbe allentare alcune pressioni fiscali immediate, non risolverebbe le debolezze più profonde dell’economia irachena.
“Niente in economia è sacro, compreso il tasso di cambio”, ha affermato Nabil al-Marsoumi, professore di economia all’Università Al Maaqal di Bassora. “Può essere modificato, ma solo dopo che tutte le altre opzioni sono state esaurite.”
“In ogni caso, il tasso di cambio non dovrebbe essere utilizzato come copertura per i fallimenti delle politiche economiche e fiscali dello Stato”, ha aggiunto.
