L’incredibile atto d’accusa che ha portato all’arresto di più di 30 persone, tra cui la guardia dei Miami Heat Terry Rozier e altre figure della NBA, con l’accusa di scommesse sportive illegali, ha attirato un nuovo esame sul fiorente business del gioco d’azzardo sportivo professionistico negli Stati Uniti.
Dopo la diffusa legalizzazione, l’industria multimiliardaria ha reso facile piazzare scommesse su qualsiasi cosa, dall’esito dei giochi a quello di una singola giocata, con pochi tocchi di un cellulare. Oggi è quasi impossibile andare a vedere una partita di basket, football, baseball o un’altra partita professionistica – o guardare un incontro in TV – senza vedere la pubblicità delle scommesse sportive.
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I tifosi possono piazzare scommesse dai loro posti allo stadio, mentre i ticchettii “Scommessa” scorrono sulle trasmissioni sportive televisive. Gli atleti di punta sono spesso al centro della promozione di tutto questo.
Nell’accusa di giovedì, gli investigatori federali hanno accusato Rozier e altri imputati di aver infranto la legge sfruttando informazioni private sui giocatori per vincere scommesse sulle partite della NBA. L’avvocato di Rozier, Jim Trusty, ha dichiarato in una dichiarazione che il suo cliente “non è un giocatore d’azzardo” e “non vede l’ora di vincere questa battaglia”.
Un atto d’accusa separato sostiene che l’allenatore dei Portland Trail Blazers Chauncey Billups e altri hanno partecipato a una cospirazione per truccare giochi di carte ad alta posta in gioco. L’avvocato di Billups, Chris Heywood, ha rilasciato una dichiarazione negando le accuse, definendo il suo cliente un “uomo integro”.
La regolamentazione delle scommesse sportive si è rivelata una sfida – e gli esperti mettono in guardia sulle conseguenze per i giocatori d’azzardo che in genere perdono denaro. Il ruolo stesso delle leghe professionistiche nella promozione del gioco d’azzardo ha sollevato perplessità.
Il governo indiano ha approvato in agosto un disegno di legge radicale che vieta il gioco d’azzardo online, dopo che i dati ufficiali mostravano che le aziende avevano sottratto 2,3 miliardi di dollari all’anno a 450 milioni di persone.
Il divieto ha interessato le piattaforme di giochi di carte, poker e sport fantasy, comprese le popolarissime app di cricket fantasy fatte in casa in India.
La squadra nazionale di cricket dell’India era sponsorizzata all’epoca da Dream11, la più grande piattaforma di giochi di fantasy sport del paese.
Esplosione delle scommesse sportive legalizzate
Le scommesse sportive sono probabilmente antiche quanto lo sport stesso. Ma negli Stati Uniti il gioco d’azzardo legale è davvero decollato nel 2018.
È stato allora che la Corte Suprema ha annullato il Professional Amateur Sports Protection Act, che vietava le scommesse sportive nella maggior parte degli stati. Una volta consentite solo in Nevada, le scommesse sportive sono ora consentite online o nei punti vendita in 38 stati e Washington, DC. Il Missouri diventerà il 39° stato il 1° dicembre.
Gli esperti affermano che il salto più grande è avvenuto online, attraverso app per smartphone e piattaforme come DraftKings e FanDuel. Secondo l’American Gaming Association, nel terzo trimestre di quest’anno, le scommesse sportive legali hanno generato entrate per 10 miliardi di dollari, in crescita di circa il 19% rispetto allo stesso periodo di un anno fa.
L’industria sostiene che le scommesse legali generano denaro per gli stati e possono scoraggiare le scommesse illegali. I principali operatori sottolineano la tecnologia che utilizzano per monitorare attività sospette. FanDuel ha affermato che le notizie di giovedì illustrano “il netto contrasto tra i mercati delle scommesse legali e illegali”.
Chi ne trae vantaggio?
Ci sono tanti soldi sul tavolo, sia per chi piazza scommesse vincenti che per le piattaforme che lo rendono possibile. Anche la NBA e altre leghe sportive professionistiche hanno creato flussi di entrate collaborando con le scommesse sportive e raccogliendo dollari in pubblicità.
Le statistiche delle partite in diretta fornite dai campionati sono fondamentali per il rapporto del mondo dello sport con l’industria del gioco d’azzardo. Quando puoi scommettere su quale sarà il prossimo lancio di una partita di baseball, è perché la Major League Baseball vende dati alle piattaforme “a un prezzo piuttosto alto”, secondo Isaac Rose-Berman, la cui ricerca si concentra sulle scommesse sportive come membro dell’American Institute for Boys and Men.
L’NBA ha una partnership con Sportradar per i suoi diritti sui dati. Sportradar, a sua volta, fornisce le statistiche ufficiali NBA di FanDuel Sportsbook. Quando l’accordo è stato annunciato nel 2022, Sportradar lo ha pubblicizzato come un modo “per monetizzare la nostra partnership a lungo termine con l’NBA”.
Come sono regolamentate le scommesse sportive?
Ogni stato ha le proprie normative e aliquote fiscali per le scommesse sportive. Una manciata di restrizioni su dove è possibile piazzare scommesse, consentendo agli utenti di utilizzare app mobili, ma solo mentre si trovano fisicamente all’interno di un casinò o entro un certo raggio da uno stadio, ad esempio. Altri limitano quali piattaforme di scommessa puoi utilizzare o su cosa puoi scommettere.
“Gli stati hanno in un certo senso aperto un vaso di fiori, e ora alcuni di loro stanno iniziando a rendersi conto di quanto sia folle questo mondo delle scommesse sportive”, ha affermato Wayne Taylor, professore di marketing presso la Southern Methodist University.
Un fattore ancora più complicato è quando sono coinvolti giocatori e altro personale della squadra o della lega. NFL, NBA, MLB e NHL vietano a dipendenti e giocatori di scommettere sulle partite del proprio campionato, sebbene siano consentiti alcuni giochi d’azzardo in aree separate.
Le scommesse legalizzate presentano alcuni vantaggi in termini di sicurezza in quanto modelli di scommessa insoliti – come grandi scommesse piazzate sulla prestazione di un giocatore casuale – possono essere immediatamente segnalati. In alcuni casi, i bookmaker hanno eliminato le quote su determinati eventi per proteggersi dalla manipolazione.
Tuttavia, esperti come Taylor notano che gli interessi finanziari delle aziende potrebbero mettere in discussione alcuni di questi aspetti. E in tutto il mercato sportivo, afferma che il gran numero di giocatori e la portata delle possibilità di microscommesse rendono la potenziale manipolazione “più facile da nascondere”.
Cosa sono le scommesse prop?
Una prop è un tipo di scommessa che consente ai giocatori d’azzardo di scommettere se un giocatore supererà un determinato numero statistico, ad esempio se un giocatore di basket finirà sopra o sotto un certo totale di punti, rimbalzi, assist e altro.
Questo tipo di scommessa è fondamentale per l’indagine sulle scommesse sportive annunciata giovedì. Gli investigatori hanno indicato una partita del 23 marzo 2023 che coinvolgeva Rozier, che allora giocava per gli Charlotte Hornets.
Rozier ha giocato i primi 9 minuti e 36 secondi di quella partita – e non solo non è tornato quella notte, citando un problema al piede, ma non ha giocato più quella stagione. Ha concluso con cinque punti, quattro rimbalzi e due assist: un primo quarto produttivo, ma ben al di sotto del suo solito rendimento totale per una partita intera. All’epoca, molti scommettitori si sono rivolti ai social media per dire che era successo qualcosa di losco riguardo alle scommesse sulle sue statistiche per quella notte.
Più in generale, l’NBA ha espresso preoccupazione per le scommesse prop, mentre altri campionati sportivi sono preoccupati per il potenziale di manipolazione.
All’inizio di quest’anno, il governatore dell’Ohio Mike DeWine ha esortato la commissione sul gioco d’azzardo del suo stato a vietare le scommesse di prop dopo che la Major League Baseball ha messo in congedo due lanciatori dei Cleveland Guardians durante un’indagine sulle scommesse sportive.
Quali sono le altre insidie e implicazioni sociali?
Anche le scommesse sportive sono oggetto di critiche perché aprono la porta alla dipendenza dal gioco d’azzardo.
“Il fatto che sia normalizzato, la pubblicità sia aggressiva, sia disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, le micro scommesse – tutto ciò si sta sommando a un enorme aumento dell’utilizzo tra gli individui”, ha affermato Taylor, citando algoritmi e altri incentivi che le piattaforme di scommesse utilizzano per aumentare il coinvolgimento.
Rose-Berman osserva che le piattaforme traggono il massimo vantaggio dal ritorno dei “più grandi perdenti”. Ricerche recenti suggeriscono che i giovani nelle comunità a basso reddito sono particolarmente colpiti dalle conseguenze finanziarie legate al gioco d’azzardo sportivo.
“Più del 90% degli scommettitori sportivi non sperimenterà impatti negativi significativi, ma in realtà è concentrato tra i grandi perdenti e sarà devastante per loro”, ha affermato.
