L’ex centrocampista del Barcellona e della Spagna Andres Iniesta ha annunciato il suo ritiro dal calcio dopo una scintillante carriera ricca di trofei durata 24 anni.
Iniesta, 40 anni, è stato il cuore del centrocampo della Spagna e del Barcellona durante un periodo di successi prolungati per entrambe le squadre tra la fine degli anni 2000 e l’inizio degli anni 2010.
“Per favore, permettetemi di essere un po’ emozionato oggi”, ha detto martedì in una conferenza stampa una Iniesta in lacrime, che di recente ha giocato per l’Emirates Club negli Emirati Arabi Uniti.
“Non avrei mai pensato che questo giorno sarebbe arrivato. Non lo avrei mai immaginato. Sì, tutte le lacrime che abbiamo versato in questi giorni sono lacrime di emozione, di orgoglio. Non sono lacrime di tristezza.
“Sono lacrime di quel ragazzo di un piccolo paese come Fuentealbilla, che aveva il sogno di fare il calciatore e noi lo abbiamo realizzato dopo tanto duro lavoro, sacrificio… di non arrendersi mai, valori essenziali nella mia vita. Mi sento molto orgoglioso di questo percorso, con tutte le persone che mi hanno accompagnato”.
Il dotato Iniesta dal punto di vista tecnico ha collezionato 131 presenze con la Spagna, segnando l’unico gol della finale della Coppa del Mondo 2010 con un gol in extremis e regalando alla sua nazionale la vittoria sull’Olanda che ha vinto il titolo mondiale per la prima volta.
Ha anche giocato un ruolo chiave nella vittoria del Campionato Europeo del 2008 da parte della Spagna, che ha vinto 44 anni di trofei senza trofei, ed è stato nominato giocatore del torneo quando ha difeso con successo il titolo nel 2012.
Iniesta, il tuo calcio vivrà per sempre. pic.twitter.com/bjrCf6GBIJ
— FC Barcellona (@FCBarcellona) 8 ottobre 2024
Nato nel piccolo villaggio di Fuentealbilla, a meno di un’ora di macchina a sud-est dalla capitale Madrid, Iniesta è entrato nel settore giovanile La Masia del Barcellona a 12 anni e ha collezionato 674 presenze con la squadra spagnola, capitanandola per tre stagioni.
Un anno prima di diventare l’eroe della finale della Coppa del Mondo della Spagna, Iniesta ha compiuto la sua magia in una semifinale di Champions League contro il Chelsea.
Il suo tiro brillante nel recupero ha assicurato al Barça un posto in finale e ha alzato il trofeo, il primo trionfo di Pep Guardiola in Coppa dei Campioni da allenatore.
Iniesta ha vinto nove titoli LaLiga con il Barça, quattro titoli Champions League, sei Copa del Rey, due Supercoppe UEFA e tre Coppe del mondo per club FIFA, molti dei quali insieme a Xavi Hernandez, un rivale per il riconoscimento di essere descritto come il miglior calciatore spagnolo di tutti i tempi.
“Uno dei compagni di squadra più magici e uno di quelli con cui mi è piaciuto di più giocare insieme, Andres Iniesta, mancherai alla palla e anche a noi! Ti auguro il meglio, sei un fenomeno”, ha scritto sui social l’ex compagno di squadra del Barcellona Lionel Messi.
Secondo classificato per il Pallone d’Oro 2010 dietro a Messi, Iniesta ha interrotto i suoi magnifici periodi con Spagna e Barcellona nel 2018 e si è trasferito in Giappone per giocare nel Vissel Kobe.