Le autorità di cricket in Pakistan hanno ritirato l’ex capitano Salman Butt, condannato per truffe, da un ruolo di consulenza un giorno dopo l’annuncio della sua nomina, in seguito alle critiche dei media, dei tifosi e degli esperti di cricket.
Butt, insieme agli ex giocatori Kamran Akmal e Rao Iftikhar Anjum, è stato nominato consulente per la squadra nazionale maschile, secondo una dichiarazione del Pakistan Cricket Board (PCB) di venerdì. Tuttavia, Butt è stato ritirato dall’incarico il giorno dopo in una conferenza stampa convocata frettolosamente dal selezionatore capo Wahab Riaz.
“Sto revocando la decisione di assumere Salman perché siamo amici e sono stato accusato di nepotismo nel nominarlo”, ha detto Riaz ai giornalisti presso la sede del PCB a Lahore sabato sera.
“Come capo selezionatore, spetta a me decidere chi voglio assumere per aiutarmi, quindi l’ho assunto [Butt] poiché ha una conoscenza del cricket domestico e possiede una buona mente da cricket, ma c’è stato un grande dibattito da quando è stata annunciata la decisione”, ha detto Riaz.
“Ho detto a Salman che non può far parte della mia squadra”, ha aggiunto.
Il PCB ha rifiutato la richiesta di Oltre La Linea di un commento sulla nomina di Butt dopo il suo ruolo nel probabilmente più grande scandalo di corruzione dello sport.
Butt è stato il personaggio centrale di uno scandalo che ha scosso il mondo del cricket nel settembre 2010, quando una registrazione sotto copertura di un tabloid britannico ha rivelato che l’agente sportivo Mazhar Majeed si vantava di come avrebbe potuto organizzare i giocatori per truccare le partite in cambio di soldi.
Poi il capitano pakistano Butt e i suoi allora compagni di squadra Mohammad Asif e Mohammad Amir furono giudicati colpevoli di corruzione mentre il Pakistan lanciava deliberatamente no-ball durante una partita di prova contro l’Inghilterra al Lord’s nel 2010.
Butt ha trascorso sette mesi dei due anni e mezzo nella prigione di Canterbury, nel sud-est dell’Inghilterra, mentre Asif e Amir hanno scontato rispettivamente la metà della pena di un anno e sei mesi.
Il battitore iniziale, che ha giocato 33 test, 78 nazionali di un giorno e 24 Twenty20, ha anche scontato una squalifica di cinque anni dal gioco.
Dopo aver completato il divieto, è tornato a giocare a cricket nazionale e in franchising in Pakistan. Il 39enne svolge regolarmente anche periodi come commentatore ed esperto di cricket.
“Assolutamente diabolico”
La decisione di nominare Butt ha portato a critiche diffuse tra i fan e gli esperti di cricket pakistani, che hanno esortato il consiglio a rimuoverlo immediatamente.
Lo scrittore di cricket Kamran Abbasi ha definito la decisione “assolutamente diabolica” e ha chiesto a Riaz di dimettersi dalla sua posizione di capo selezionatore in un post su X.
I tifosi hanno detto che affidare a Butt un ruolo che avrebbe influenzato direttamente la selezione della squadra nazionale è stata una “decisione spregevole” e una “mossa ripugnante” che avrebbe danneggiato la credibilità del consiglio.
“Il coinvolgimento passato di un individuo nella corruzione rende difficile per le parti interessate, i giocatori e gli sponsor fidarsi delle proprie decisioni o azioni”, ha scritto il tifoso pakistano Zainub Razvi in un post su X.
Il commentatore di cricket Aatif Nawaz ha detto che, nonostante la conoscenza del gioco, Butt deve essere tenuto lontano dagli attuali giocatori dato il “crimine per il quale è stato condannato”.
Avendone visto molto, penso che l’analisi e l’esperienza di Salman Butt siano davvero di alta qualità. Ha davvero una buona mente per il gioco. Ma secondo me, il crimine per il quale è stato condannato dovrebbe significare che c’è un enorme divario tra lui e i giocatori attuali… perennemente. https://t.co/I1ap9TaXdf
— Aatif Nawaz (@AatifNawaz) 1 dicembre 2023
Cambiamenti all’ingrosso
Il PCB ha apportato una serie di cambiamenti da quando il Pakistan è stato eliminato dalla Coppa del mondo di cricket del mese scorso in India a seguito di una serie di scarsi risultati.
Babar Azam si è dimesso dalla carica di capitano della squadra in tutti e tre i formati del gioco ed è stato sostituito dal battitore iniziale Shan Masood nel Test cricket e Shaheen Shah Afridi nei T20.
L’allenatore Grant Bradburn, il direttore della squadra Mickey Arthur e l’allenatore in battuta Andrew Puttick sono stati tutti sollevati dai loro ruoli, mentre l’allenatore di bowling Morne Morkel si è dimesso dopo la Coppa del Mondo.
L’ex capitano e tuttofare Mohammad Hafeez ha assunto il ruolo di direttore della squadra, e anche gli ex giocatori di bowling pakistani Umar Gul e Saeed Ajmal fanno parte del nuovo staff di supporto come allenatori di bowling.
Anche i vertici del consiglio hanno cambiato spesso proprietario negli ultimi anni. L’attuale presidente del PCB Zaka Ashraf è tornato al timone dopo un intervallo di 10 anni, in sostituzione dell’ex capo Najam Sethi, che ha ricoperto la carica per sei mesi.
La squadra maschile del Pakistan torna in azione con una serie di test di tre partite in Australia, a partire dal 14 dicembre.
