Il presidente russo Vladimir Putin ha trascorso una buona settimana. Tutto è iniziato con il vertice dell’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO) a Bishkek, in Kirghizistan, un’opportunità per confrontarsi con pesi massimi internazionali come Xi Jinping e Narendra Modi. Poi, sabato, Jared Kushner e Steve Witkoff si sono presentati a Mosca, segnalando la continua determinazione del loro capo – il presidente degli Stati Uniti Donald Trump – a concludere un accordo sull’Ucraina con Putin.
Ma sono state le notizie dall’Europa a portare forse la gioia più grande al Cremlino. Il clamoroso successo di Alternativa per la Germania (AfD) alle elezioni della Sassonia-Anhalt ha portato alla prospettiva di un partito favorevole alla Russia alla guida di un governo regionale in uno stato membro centrale dell’Unione Europea. Per qualcuno come Putin, che ha un rapporto speciale con la Germania grazie ai suoi anni come ufficiale del KGB a Dresda, questo è sicuramente soddisfacente.
L’AfD potrebbe vedersi conquistare il potere a livello federale la prossima volta che gli elettori si recheranno alle urne nel 2029. Attualmente, il partito di estrema destra è in piena espansione, sostenuto dall’insoddisfazione nei confronti del cancelliere Friedrich Merz e delle sue promesse di reprimere l’immigrazione, ridurre i diritti LGBTQ e rallentare la transizione verso le energie rinnovabili. Il suo fascino è particolarmente forte nell’ex Germania dell’Est, essendo già arrivata prima alle elezioni provinciali del 2024 in Turingia.
A livello nazionale, l’AfD registra un vantaggio di sei-sette punti percentuali rispetto all’Unione Cristiano-Democratica (CDU) al governo. A meno che la CDU non si riprenda, sfidando le probabilità, i sostenitori della linea dura populista avrebbero il caucus più numeroso nel prossimo Bundestag. Se ciò dovesse accadere, i partiti tradizionali potrebbero avere difficoltà a sostenere il tanto discusso firewall (Brandmauer) che mantiene l’AfD, tra cui figurano i neonazisti, fuori dal suo incarico. La Sassonia-Anhalt, altrimenti una piccola provincia con un impatto limitato sulla politica nazionale, potrebbe rivelarsi un banco di prova per una coalizione guidata dall’estrema destra.
La Russia potrebbe fornire almeno una parte del collante per tale partenariato. L’AfD sta cercando un potenziale sostegno da parte della sinistra, ad esempio della Sahra Wagenknecht Alliance (BSW), una scheggia del partito Die Linke (erede dei comunisti della Germania dell’Est). Similmente all’estrema destra, Sahra Wagenknecht sostiene il taglio degli aiuti militari all’Ucraina, i negoziati di pace con la Russia e la revoca delle sanzioni dell’UE. Anche le loro opinioni sulla migrazione e sulle questioni di genere sono in sintonia e, di fatto, sono in sintonia con la critica di Putin nei confronti del risveglio dell’Europa. Quindi, se l’AfD e il BSW (o una forza equivalente a sinistra) dovessero prendere il potere a Berlino, opterebbero per politiche che ricordano l’Ungheria di Viktor Orban. Ma il ruolo centrale della Germania nella politica, nell’economia e nella sicurezza europea alza la posta in gioco.
Sebbene la Germania possa occupare i titoli dei giornali in questi giorni, la preoccupazione principale è la Francia. Mentre Merz e la CDU hanno un orizzonte temporale più lungo, il presidente Emmanuel Macron è in via di abbandono. Marine Le Pen potrebbe rivelarsi la vincitrice delle elezioni presidenziali del 2027. Gli attuali sondaggi suggeriscono che potrebbe essere in grado di battere un candidato mainstream.
Un nazionalista ed euroscettico all’Eliseo complicherebbe senza dubbio il perseguimento da parte dell’Europa di una politica estera più unificata in risposta alle sfide esterne, con la Russia in cima alla lista. A differenza dell’AfD, il Raggruppamento Nazionale (RN) di Le Pen è favorevole ad alcuni aiuti militari per l’Ucraina, anche se non nella scala attuale. Tuttavia, chiedono negoziati e criticano l’UE per quello che descrivono come uno sforzo fuorviante per sconfiggere la Russia. Con Le Pen alla guida, l’allargamento dell’UE, sia ai Balcani occidentali, all’Ucraina o alla Moldavia, verrebbe messo nel congelatore. L’ammissione di nuovi membri è già stata resa difficile dalla costituzione francese che richiede una maggioranza assoluta nelle due camere della legislatura o un referendum nazionale. Se l’Europa tratta con freddezza i paesi aspiranti, la Russia vincerà, per impostazione predefinita piuttosto che per intenzione.
Quest’ultimo evidenzia un punto chiave. Si è tentati di attribuire l’ascesa di partiti e politici illiberali alle macchinazioni di Mosca, nello stesso modo in cui molti democratici negli Stati Uniti hanno dipinto la vittoria di Trump nel 2016 come risultato dell’ingerenza russa. Tuttavia, anche se è fuori dubbio che populisti e nativisti condividano punti di vista in linea con il Cremlino, la loro popolarità tra gli elettori ha a che fare con la loro capacità di sfruttare autentiche lamentele economiche e ansie culturali.
Ciò che di solito fanno le campagne di influenza della Russia è amplificare le fratture sociali e alimentare il risentimento al fine di sconvolgere l’ordine stabilito dall’interno. Ma la scelta, così come la responsabilità che comporta, ricade direttamente sugli elettori di una determinata democrazia, che si tratti di Francia, Germania, Stati Uniti, Grecia (dove una coalizione di estrema destra ed estrema sinistra favorevole alla Russia ha vinto il potere nel 2015), o altrove.
Si dovrebbe anche tenere presente che le politiche e le opinioni degli estremisti evolvono, soprattutto quando vengono eletti. Questo è stato il caso di Giorgia Meloni in Italia, che era diventata una convinta sostenitrice dell’Ucraina e dell’unità occidentale quando i suoi Fratelli d’Italia vinsero nel 2022. Allo stesso modo, RN si è spostata al centro su molte questioni, tra cui l’integrazione europea e la politica russa, sotto Le Pen e il suo vice Jordan Bardella.
Finora l’AfD ha rappresentato un’eccezione. Si mantiene sulle sue posizioni estreme e, tutto sommato, la strategia funziona. Ma a lungo termine, il partito potrebbe dover virare al centro per attirare gli elettori scontenti della CDU, in particolare al di fuori del territorio della Germania dell’Est, e convincere gli altri a smantellare il Brandmauer. Il radicalismo potrebbe eventualmente fare il suo corso.
La Sassonia-Anhalt sembra essere la parte della Germania da cui proveniva la famiglia di Caterina la Grande. Putin, da storico dilettante quale è, potrebbe benissimo ricordarselo. Avere i suoi alleati ideologici a gestire il posto non è proprio una conquista degna di Catherine. Ma è un punto per Mosca, che sta già esercitando pressioni sulla Germania con atti di sabotaggio sconsiderati come l’attacco di droni sventato all’aeroporto di Lipsia. La rivolta populista in tutta Europa non deve necessariamente portare a un cambiamento radicale nella direzione voluta dalla Russia. Tuttavia creerà abbastanza disagi all’interno dell’UE da ostacolare il suo tentativo intermittente di assumere un ruolo geopolitico maggiore.
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