Le tariffe dell’India di Trump chiuderanno il più grande fornitore di diamanti tagliati al mondo?

Per Kalpesh Patel, Diwali, il festival delle luci celebrate in tutta l’India, potrebbe ben segnare le luci per la sua unità di taglio e lucidatura di Diamond di otto anni.

Il 35enne impiega circa 40 lavoratori che trasformano i diamanti grezzi in gemme perfettamente lucidate per le esportazioni nella piccola fabbrica di Surat, una città situata nello stato indiano occidentale del Gujarat.

La sua attività è sopravvissuta a più dossi a velocità negli ultimi anni. Ma le gigantesche tariffe del 50 % del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sulle importazioni dall’India potrebbero essere il chiodo finale nella bara per la sua unità, parte di un’industria di diamanti naturali già in difficoltà, ha detto.

“Abbiamo ancora alcuni ordini per Diwali e cercheremo di completarli”, ha detto ad Oltre La Linea.

Diwali, probabilmente il più grande festival dell’India, in programma alla fine di ottobre di quest’anno, vede di solito le vendite domestiche della maggior parte dei beni. “Ma potremmo dover chiudere l’attività anche prima del festival, poiché gli esportatori potrebbero annullare gli ordini a causa di alte tariffe negli Stati Uniti”, ha detto Patesh.

“Sta diventando sempre più difficile pagare gli stipendi e mantenere altre spese con ordini in calo”.

È tra i 20.000 commercianti piccoli e medi di Surat, noto come “Diamond City of India”, che insieme tagliano e lucidano 14 su 15 diamanti naturali prodotti a livello globale.

Gli Stati Uniti sono il loro singolo più grande mercato di esportazione. Secondo il GEM e il gioiello Export Promotion Council (GJEPC), l’organo apicale dell’India per l’industria, il paese ha esportato gemme tagliate e lucidate per un valore di $ 4,8 miliardi negli Stati Uniti nell’esercizio finanziario 2024-25, che si è concluso a marzo. Questo è più di un terzo delle esportazioni totali dell’India di diamanti tagliati e lucidati, a $ 13,2 miliardi nello stesso periodo.

Dimpal Shah, un esportatore di diamanti con sede in Calcutta, ha detto ad Oltre La Linea che gli ordini hanno già iniziato a essere cancellati. “Gli acquirenti negli Stati Uniti si rifiutano di scaricare i prodotti spediti, citando tariffe elevate. Questa è la fase peggiore della mia carriera di due decenni nei diamanti.”

Gli Stati Uniti impongono penalità

Una tariffa reciproca del 25 % su tutti i beni indiani, che Trump ha annunciato il 2 aprile, è entrata in vigore il 7 agosto, dopo che i colloqui tra i due paesi non hanno ceduto un accordo commerciale a quel punto. I negoziati continuano.

Nel frattempo, il 6 agosto, Trump ha annunciato un’ulteriore tariffa del 25 %, portando il tasso tariffario totale al 50 percento. Ha definito la tariffa aggiuntiva che sarebbe entrata in vigore dal 27 agosto come una penalità per l’acquisto continuo dell’India di petrolio russo, poiché il presidente degli Stati Uniti cerca di spingere Mosca ad accettare un cessate il fuoco in Ucraina.

Per l’industria delle gemme, che ha già dovuto affrontare una tariffa preesistente del 2,1 per cento, la tariffa effettiva ora equivale al 52,1 per cento.

Ajay Srivastava, fondatore della Global Research Trade Initiative (GTRI), un gruppo di ricerca commerciale, definito l’aumento aggiuntivo del governo di Trump come atto di “ipocrisia”, citando come gli Stati Uniti stessi continuano a commerciare con la Russia e come la Cina – l’acquirente del petrolio della Russia – non affronta una penalità simile.

“Trump sta prendendo di mira l’India per frustrazione in quanto si è rifiutato di puntare la linea degli Stati Uniti sul conflitto Russia-Ukraina e per il suo rifiuto di aprire il suo settore agricolo e lattiero-caseario”, ha aggiunto, riferendosi a più ampi colloqui commerciali e differenze in corso rispetto alle richieste statunitensi di maggiore accesso ai settori economici indiani critici.

Tuttavia, qualunque sia le ragioni delle tariffe di Trump, stanno danneggiando un’industria dei diamanti che già sanguina da più colpi.

Il settore dei diamanti ha colpito male

Più di 2 milioni di persone sono impiegate in unità di lucidatura e taglio di diamanti a Surat, Ahmedabad e Rajkot Cities in Gujarat-e molti hanno già subito tagli salariali negli ultimi anni, prima a causa della pandemia di Covid-19, e poi l’invasione su scala piena della russa della Russia.

“La pandemia ha portato a un rallentamento economico che colpisce i mercati internazionali di Hong Kong e della Cina”, ha detto ad Oltre La Linea Ramesh Zilriya, presidente della Diamond Workers Union del Gujarat. Il “divieto occidentale di importazioni di diamanti grezzi dalla Russia a causa della guerra russa-ucraina e anche il divieto del G7 alla Russia ha influenzato la nostra attività”, ha aggiunto.

La Russia è stata storicamente una delle principali fonti di diamanti grezzi.

Zilriya ha affermato che 80 lavoratori di diamanti sono morti per suicidio negli ultimi due anni a causa di questa crisi economica.

“La situazione nel mercato internazionale ha portato i salari dei lavoratori dimezzati a circa 15.000-17.000 rupie ($ 194) al mese, il che ha reso difficile la sopravvivenza di fronte all’aumento dell’inflazione”, ha affermato.

Una volta che le tariffe di Trump entrano completamente, Zilriya teme che fino a 200.000 persone nel Gujarat possano perdere i mezzi di sussistenza.

Già, oltre 120.000 ex lavoratori del settore dei diamanti hanno fatto domanda per benefici. Un’indennità di 13.500 rupie ($ 154) per bambino, per sostenere le loro famiglie, è stata promessa a maggio dal governo statale a coloro che hanno perso lavoro a causa del tumulto nel settore negli ultimi anni.

Ma le tariffe, la pandemia e la guerra non sono sole da incolpare per la crisi: anche i diamanti coltivati in laboratorio mangiano lentamente nel mercato delle loro controparti naturali.

“A differenza del naturale [diamonds]i diamanti coltivati in laboratorio non vengono estratti ma fabbricati in laboratori specializzati e al prezzo di soli 10 percento di quelli naturali. È difficile anche per un gioielliere esperto identificare il naturale e il laboratorio con un occhio nudo. Il gusto dei consumatori si sta ora spostando verso il cresciuto di laboratorio [diamonds]poiché sono economici “, ha detto Salim Daginawala, presidente della Surat Jewellers Association.

Declino delle esportazioni

Nell’esercizio finanziario 2024-25, l’India ha importato diamanti grezzi per un valore di $ 10,8 miliardi, segnando un calo del 24,27 per cento rispetto ai 14 miliardi di dollari importati nel 2023-24, secondo le statistiche dal GJEPC.

Le esportazioni di diamanti naturali tagliati e lucidati hanno assistito allo stesso modo un calo del 16,75 per cento, con le esportazioni in calo a $ 13,2 miliardi nel 2024-25 rispetto a $ 16 miliardi nell’anno precedente.

“Questa mossa [the tariffs] Avrebbero ripercussioni di vasta portata sull’economia indiana che potrebbero interrompere le catene di approvvigionamento critiche, bloccare le esportazioni e minacciare migliaia di mezzi di sussistenza. Speriamo di ottenere una riduzione favorevole delle tariffe; Altrimenti, sarebbe difficile sopravvivere “, ha detto Kirit Bhansali, presidente del GJEPC.

Le tariffe potrebbero anche danneggiare i gioiellieri statunitensi, ha avvertito Rajesh Rokde, il presidente del Consiglio nazionale di All India Gems and Jewellery (GJC), una federazione commerciale nazionale per l’industria.

“Gli Stati Uniti hanno circa 70.000 gioiellieri che dovrebbero anche affrontare una crisi se i gioielli diventassero costosi”, ha aggiunto Rokde.

Una soluzione domestica?

I trader affermano che la necessità dell’ora è di aumentare la domanda interna di diamanti e diversificarsi su nuovi mercati.

Un mercato interno più forte “non solo contribuirebbe all’economia locale, ma creerebbe anche posti di lavoro per diverse migliaia di persone”, ha affermato Radha Krishna Agrawal, direttore di Narayan Das Saraf Jewelers nella città di Varanasi, nello stato settentrionale dell’Uttar Pradesh.

Le tariffe, ha detto, potrebbero rivelarsi una “benedizione sotto mentite” se finiscono per ridurre la dipendenza dell’industria delle gemme dell’India “in altri paesi”.

Bhansali ha affermato che le gemme nazionali e il mercato dei gioielli sono cresciuti e si aspettava di raggiungere $ 130 miliardi nei prossimi due anni, rispetto a $ 85 miliardi al momento. L’industria è anche alla ricerca di nuovi mercati, tra cui l’America Latina e il Medio Oriente.

L’oro offre già un esempio di un forte mercato interno, ammortizzando l’impatto dei successi sulle esportazioni, ha affermato Amit Korat, presidente della Surat Jewelery Products Association.

Ma per ora, il settore dei diamanti in India non ha tale scudo. Deve essere salvato, urgentemente, ha affermato Patel, il proprietario di Surat sulla cuspide di chiudere la sua unità di lucidatura e taglio.

Senza aiuto, ha detto, “il business perderà il suo lucentezza per sempre”.