Beirut, Libano – Poco dopo che Mario Habib aprì il suo negozio di barbiere nel 2006, scoppiò una guerra tra Israele e Hezbollah. Vent’anni dopo, sta vivendo un’altra guerra.
Il negozio è diventato un appuntamento fisso nel suo quartiere di Furn el-Shebbak. Mario, un 51enne con tatuaggi e capelli neri corti, scherza mentre taglia i capelli dei suoi clienti, un flusso costante di visite durante il giorno.
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Ma Mario ha notato che non è più così occupato come prima. La guerra di Israele al Libano e la guerra USA-Israele all’Iran stanno danneggiando l’economia libanese. I prezzi stanno aumentando a causa dei problemi di approvvigionamento, in particolare del petrolio proveniente dalla regione del Golfo, che si è in gran parte fermato da quando gli Stati Uniti e l’Iran hanno bloccato lo Stretto di Hormuz. E in Libano, che già soffriva di crisi economica, c’è meno lavoro e le persone stanno perdendo il lavoro.
“Il prezzo per far funzionare il generatore mi sta uccidendo”, ha detto. “Tutto è diventato più caro, il prezzo della benzina è raddoppiato, il supermercato è più caro, anche i prodotti [I use for my business] è diventato più costoso.”
Lo scorso anno il governo libanese si era espresso positivamente sull’economia del paese, con la Banca Mondiale che aveva registrato una modesta crescita del PIL pari al 3,5% nel 2025.
Ma con il Paese di nuovo in preda alla guerra e all’impatto globale della guerra contro l’Iran, quella crescita sembra essere stata sradicata.
A marzo l’inflazione in Libano ha raggiunto il livello più alto degli ultimi 18 mesi. La Banca Audi del Libano prevede ora che ci sarà una crescita dello 0% del PIL nel 2026 se la guerra continua.
Ma, nonostante i successi, Mario ha detto che si rifiuta di aumentare i prezzi.
“Preferisco sempre che la persona che viene qui sia a suo agio”, ha detto. “Molte cose sono più costose, ma preferisco essere conservatrice su questo. Sento che se vieni da me, vuoi essere felice e rilassato. “
Effetti cumulativi
Il 2 marzo Israele ha intensificato la guerra contro il Libano. Dopo 15 mesi di violazioni israeliane del cessate il fuoco, Hezbollah ha risposto agli attacchi israeliani e all’assassinio del leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei, due giorni prima.
È la seconda volta che Israele estende i suoi attacchi al Libano in meno di due anni. Ma è arrivata anche nel mezzo di una miriade di altre crisi per il Libano, che secondo gli economisti hanno avuto un effetto cumulativo sull’economia e sulla società libanesi.
Nel 2019, anni di cattiva gestione finanziaria hanno provocato una crisi bancaria, tagliando fuori i soldi delle persone nel paese. La valuta entrò presto in caduta libera e perse più del 90% del suo valore.
L’esplosione del porto di Beirut nel 2020 ha ucciso 218 persone, ed è stata seguita dal peggioramento dei servizi statali nel 2021 e nel 2022 e da un’ondata di emigrazione di massa. Poi, nell’ottobre del 2023, Hezbollah e Israele sono entrati in guerra, cosa che ha portato allo sfollamento di migliaia di libanesi, molti dei quali non tornano a casa da quasi tre anni.
Nel 2024, Israele ha intensificato i suoi attacchi contro il Libano e ha costretto allo sfollamento più di un milione di persone. Per restare a galla – sia come imprese che come famiglie – molti hanno utilizzato parte dell’intero patrimonio dei loro risparmi. Altri hanno perso il lavoro perché le aziende sono state costrette a chiudere o a tagliare la forza lavoro.
Una ripresa economica è seguita all’accordo di cessate il fuoco del novembre 2024, nonostante migliaia di persone continuino a essere sfollate dalle loro case nel sud del Libano. Ma gli attacchi israeliani a partire da marzo hanno ora rovinato tutto, con oltre 1,2 milioni di sfollati, numerosi villaggi nel Libano meridionale rasi al suolo e molte case e attività commerciali in alcune parti della valle della Bekaa nel Libano orientale e nei sobborghi meridionali di Beirut in rovina.
C’è anche il problema dell’aumento dei prezzi a livello globale a causa della guerra USA-Israele contro l’Iran, che ha colpito in particolare il carburante e altri costi a causa della chiusura dello Stretto di Hormuz.
Sami Zoughaib, economista e responsabile della ricerca presso The Policy Institute, un think tank con sede a Beirut, ha affermato che il Libano sta vivendo “un momento davvero unico nella storia economica”.
“Questa è una guerra che arriva dopo una guerra”, ha detto Zoughaib. “Arriva dopo il collasso istituzionale e dopo una delle peggiori crisi finanziarie della storia”.
Se questo modello dovesse continuare, Zoughaib ha affermato che l’economia libanese potrebbe presto diventare insostenibile, con molti investitori che decideranno che aprire o gestire attività commerciali non vale il ritorno. E mentre alcune aree sono state colpite più duramente di altre, ha detto Zoughaib, l’impatto è stato avvertito in tutto il paese, e nessuno è rimasto immune dall’impatto economico della guerra.
Frattura sociale
La fase 2023-2024 della guerra ha visto perdite economiche significative in Libano.
“L’agricoltura, il commercio e il turismo, settori che rappresentano il 77% delle perdite economiche, sono fonti di reddito chiave per i lavoratori a basso salario e informali ora a rischio”, secondo la Banca Mondiale, che nel marzo 2025 stimava i costi di ricostruzione e recupero dal conflitto a circa 11 miliardi di dollari.
Alla fine di aprile, il ministro delle Finanze libanese ha affermato che le perdite legate alla guerra nel 2026 ammontavano a circa 3 miliardi di dollari, sebbene le valutazioni fossero in corso. Un mese dopo, Israele continua ad attaccare ed emettere ordini di sfollamento su base giornaliera, il che significa che l’importo totale dovrebbe essere molto più alto.
Le persone che subiscono più colpi sono quelle più povere e vulnerabili, secondo Farah Al Shami, ricercatrice senior e direttrice del programma per la protezione sociale presso l’Arab Reform Initiative.
Nel 2023, secondo i dati della Banca Mondiale, le rimesse verso il Libano ammontavano a circa 6,6 miliardi di dollari. Si prevede che i dati di quest’anno diminuiranno notevolmente.
Un rapporto dell’UNDP del 2023 afferma che i prezzi del petrolio hanno un forte impatto sul livello delle rimesse, in particolare dai paesi del GCC. Da marzo, secondo la Banca Mondiale, i prezzi del petrolio sono aumentati di circa il 65%, il che significa che molte delle rimesse verso il Libano dai paesi del Golfo ne risentiranno, ha detto Al Shami.
Ma c’è stato anche un impatto sociale. Gli attacchi di Israele hanno esacerbato le divisioni interne in Libano, cosa che secondo gli analisti politici è una tattica intenzionale. Dicono che i leader israeliani ritengono che i vicini divisi saranno più facili da gestire.
E gli economisti ritengono che l’effetto che l’economia ha avuto sulle persone porterà ad ulteriori spaccature nella società. Zoughaib ha affermato che l’élite politica libanese ha storicamente interrotto qualsiasi tipo di solidarietà con la classe operaia cercando capri espiatori politici, e questo modello potrebbe essere utilizzato nuovamente.
La crisi degli sfollati ha colpito soprattutto la comunità sciita libanese, da cui Hezbollah trae il suo sostegno. Ma gli attacchi di Israele contro aree a maggioranza sciita hanno spinto le comunità in altre aree miste o omogenee.
A volte, Israele ha attaccato anche quelle aree, alimentando ancora una volta le spaccature settarie. Zoughaib ha detto che secondo lui alcune élite politiche alimenteranno queste spaccature, attribuendo la colpa dell’economia vacillante agli sfollati disposti a lavorare per salari più bassi – un modello che in passato ha incolpato siriani o palestinesi.
“Questo è, per me, molto pericoloso”, ha detto Zoughaib.
