La settimana scorsa, funzionari dell’Unione Europea e della Siria si sono incontrati a Bruxelles per colloqui ad alto livello sulla ricostruzione del Paese. Il sostegno dell’UE al sistema sanitario siriano, compresi 14 milioni di euro (16,25 milioni di dollari) per riabilitare l’ospedale Ar-Rastan di Homs, è un contributo significativo che merita di essere riconosciuto.
Mentre l’UE sta dimostrando quali investimenti strategici possono ottenere, il divario tra le condizioni che i rimpatriati devono affrontare e ciò di cui hanno bisogno per una vita sana rimane un ostacolo importante per la ripresa del Paese. Dopo 14 anni di conflitto, la Siria si trova ad affrontare una crisi sanitaria pubblica che nessun governo può affrontare da solo.
Il ripristino dei servizi sanitari richiederà invece un’azione coordinata su larga scala da parte di tutta la comunità internazionale.
Un recente rapporto redatto dalla mia organizzazione, Relief International, descrive nei dettagli la crisi in corso: molti dei 3,7 milioni di siriani che sono tornati a casa si trovano ad affrontare un sistema sanitario fratturato e in difficoltà dopo anni di devastazione. Secondo i nostri risultati, il 78% dei rimpatriati a Deir Az Zor ha riferito che l’assistenza sanitaria non era disponibile. Nel distretto di al-Tebni, il 41% delle famiglie intervistate ha affermato che almeno un membro della famiglia non ha potuto accedere alle cure di emergenza nei sei mesi precedenti. Dalla carenza di personale e attrezzature ai lunghi tempi di attesa, le comunità si trovano ad affrontare ostacoli all’assistenza con conseguenze di vita o di morte.
Nelle 50 strutture sanitarie supportate da Relief International, i nostri team ne vedono le conseguenze ogni giorno. I bambini che arrivano con una malnutrizione acuta che avrebbe dovuto essere identificata mesi prima e gli adulti con patologie croniche come il diabete e l’ipertensione restano senza farmaci. Le donne incinte e i loro bambini sono messi a rischio senza un supporto prenatale fondamentale e cure ostetriche qualificate durante il parto.
Sentiamo anche persone che hanno smesso del tutto di cercare cure; non credono più che esistano servizi di qualità, che valgano il viaggio o su cui si possa fare affidamento. Per molti, qualunque cura sia disponibile è semplicemente insostenibile.
Famiglie come quella di Aref ad al-Tebni stanno ancora aspettando il ripristino dell’assistenza sanitaria. Quando Aref è tornato nella sua città natale, mesi fa, ha trovato il centro sanitario locale chiuso: i cancelli chiusi, il personale scomparso da tempo e la farmacia vuota dei farmaci per l’asma di cui aveva bisogno. Per una famiglia che aveva già sopportato anni di insicurezza, è stato particolarmente doloroso scoprire che, pur restando a casa, l’assistenza sanitaria no.
Le squadre di Relief International vedono anche le ferite nascoste che questa guerra ha lasciato nella società siriana. Dal nostro rapporto è emerso che l’86% delle donne intervistate sperimentava ansia e disagio psicologico, causati dall’esposizione al conflitto e dall’incertezza dello sfollamento. Ansia, dolore e traumi sono diffusi, ma la salute mentale e il supporto psicosociale rimangono gravemente sottofinanziati e a corto di personale.
Queste sfide influenzano ogni aspetto della ripresa della Siria. Come può la Siria conoscere la pace quando il suo popolo non ha pace mentale?
L’entità della disabilità conseguente alla guerra è altrettanto sconcertante e solleva preoccupazioni sulla qualità della vita che sarà possibile al ritorno. Si stima che circa il 28% dei siriani – quasi il doppio della media globale – conviva ora con una qualche forma di disabilità, una cifra che continua ad aumentare a causa della diffusa contaminazione da mine terrestri e ordigni inesplosi, ma i servizi di riabilitazione sono tra quelli con le risorse più gravemente carenti nel paese.
Ricostruire il sistema sanitario siriano significa, fondamentalmente, ripristinare le condizioni per la vita stessa. Ciò richiede di affrontare sia le cicatrici visibili che quelle meno visibili della guerra.
Ciò significa investire nell’assistenza sanitaria di base come spina dorsale di qualsiasi ripresa: le cliniche, i medici, le ostetriche e gli operatori sanitari della comunità, e le catene di approvvigionamento che consentono alle persone di essere visitate, diagnosticate e curate vicino a casa.
Significa rafforzare la salute mentale e il supporto psicosociale come componente fondamentale dell’assistenza primaria in tutto il Paese. Allo stesso modo, significa servizi mirati e specializzati per coloro che non possono permettersi di rimanere ulteriormente indietro, tra cui donne e ragazze, bambini che soffrono di malnutrizione, persone che vivono con malattie croniche e persone con disabilità.
Nel frattempo, dobbiamo continuare a sostenere i rifugiati che rimangono sfollati. Con i servizi sanitari nei paesi ospitanti in rapido declino a causa dei tagli agli aiuti, i siriani si trovano ad affrontare ostacoli alle cure critiche, qualunque sia il modo in cui si rivolgono. Dobbiamo sostenere i servizi richiesti e sostenere i principi di sicurezza, dignità e scelta al loro ritorno.
Il ripristino dell’accesso a un’assistenza sanitaria equa e di qualità in Siria inizia con l’incentrare la salute e il benessere nella ripresa del Paese. Richiede la cooperazione dell’intero governo e il sostegno costante della comunità internazionale, rafforzato da investimenti pluriennali e assistenza tecnica.
L’incontro della scorsa settimana a Bruxelles ha segnato un importante passo avanti nella cooperazione internazionale. Ora altri governi, donatori e attori capaci devono valutare se il loro sostegno corrisponde alla portata di ciò di cui la Siria ha bisogno per una ripresa sostenibile e un futuro sano e prospero.
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