Le speranze della Ferrari di vincere il primo titolo costruttori di Formula 1 dal 2008 hanno subito un duro colpo quando Charles Leclerc ha raccolto un calo di 10 posizioni in griglia e i rivali della McLaren hanno ottenuto una doppietta nelle prove libere del venerdì per l’ultima gara della stagione ad Abu Dhabi.
Leclerc è stato il più veloce nella prima sessione diurna sul circuito di Yas Marina, ma la Ferrari ha poi rivelato di aver cambiato la batteria della sua vettura, violazione che ha fatto scattare una penalità automatica.
Lando Norris della McLaren è stato il più veloce nella seconda sessione illuminata, 0,234 più veloce del suo compagno di squadra australiano Oscar Piastri.
La Ferrari è a 21 punti dalla McLaren, che è stata l’ultima campionessa nel 1998, con 44 ancora da vincere nella 24esima e ultima gara della stagione di domenica con la Red Bull campione del 2023 fuori dai giochi.
McLaren pronta a rimbalzare sullo scivolone della Ferrari
Il direttore della McLaren, Andrea Stella, che in precedenza era alla Ferrari, ha detto che non c’era la sensazione che la pressione si fosse allentata, comunque. “Parliamo di Charles Leclerc. Parliamo della Ferrari. È una combinazione molto forte”, ha detto. “Penso che anche con la penalità non mi sorprenderei se potessimo vederli lottare molto rapidamente per i primi, per le prime posizioni. Quindi non cambia nulla”.
Leclerc ha girato con un miglior tempo di un minuto e 24.321 secondi, con Norris più lento di 0.221. Il miglior giro di Norris nelle seconde prove libere è stato 1:23.517.
Il sette volte campione del mondo della Mercedes Lewis Hamilton e il compagno di squadra George Russell sono stati terzo e quarto nelle prove libere uno, con Nico Hulkenberg della Haas un impressionante terzo nella sessione successiva con Carlos Sainz quarto per la Ferrari e Leclerc sesto.
La gara di domenica sarà l’ultima di Hamilton per la Mercedes prima di unirsi alla Ferrari in sostituzione di Sainz, con lo spagnolo che si dirigerà alla Williams. Hamilton è arrivato quinto più tardi con Russell tredicesimo.
Pierre Gasly dell’Alpine è stato il quinto più veloce nella prima sessione, con il nuovo compagno di squadra australiano Jack Doohan solo 19esimo in preparazione per la sua prima gara in sostituzione di Esteban Ocon.
Successivamente la coppia si è classificata rispettivamente 12esima e 19esima.
Franco Colapinto e Alex Albon della Williams perderanno entrambi cinque posizioni per modifiche meccaniche, un altro duro colpo per una squadra che si riprende da una serie di incidenti costosi che li hanno spinti sull’orlo dei ricambi.
Colapinto, che cederà il posto a Sainz per la prossima stagione, ha urtato un cordolo danneggiando il fondo della sua vettura nella seconda sessione.
Il GP di Abu Dhabi ospita per la prima volta una F1
Per la prima volta in Formula 1, due fratelli sono scesi in pista per la stessa squadra nella sessione di apertura: Leclerc è stato raggiunto dal fratello minore Arthur (18°) che guidava la Ferrari di Sainz.
Sei dei 10 team hanno avuto un giovane pilota al volante di una delle loro vetture nella sessione pomeridiana, adempiendo all’obbligo di concedere loro del tempo in pista.
Il giapponese Ryo Hirakawa ha sostituito Piastri, Isack Hadjar ha guidato la Red Bull del quadruplo campione Max Verstappen e Felipe Drugovich era sull’Aston Martin di Lance Stroll.
Ayumu Iwasa ha sostituito il collega giapponese Yuki Tsunoda al RB e Luke Browning per Albon.
Verstappen, il vincitore della gara dell’anno scorso e impegnato in un aspro litigio con Russell che ha fatto parlare di sé nel paddock, è tornato per le prove libere due ed è arrivato 17° con il compagno di squadra Sergio Perez 14°.
