L'atletica leggera diventerà il primo sport a introdurre premi in denaro alle Olimpiadi, con la World Athletics che afferma che pagherà $ 50.000 alle medaglie d'oro a Parigi.
La mossa, annunciata mercoledì, rappresenta una rottura simbolica con il passato amatoriale delle Olimpiadi in alcuni degli eventi più seguiti dei giochi.
L'organo di governo dell'atletica ha dichiarato che stanzierà 2,4 milioni di dollari per pagare le medaglie d'oro nei 48 eventi maschili, femminili e misti del programma di atletica leggera per le Olimpiadi di Parigi di quest'anno. Le squadre di staffetta divideranno i $ 50.000 tra i loro membri. I pagamenti per le medaglie d’argento e di bronzo dovrebbero iniziare dalle Olimpiadi del 2028 a Los Angeles.
Il presidente di World Athletics Sebastian Coe ha detto ai giornalisti che la mossa è intesa a “riconoscere che la quota di entrate che riceviamo è in gran parte dovuta al fatto che i nostri atleti sono le stelle dello spettacolo”.
Il premio in denaro proverrà dalla quota delle entrate olimpiche che il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) distribuisce a World Athletics.
Tuttavia, la mossa potrebbe sconvolgere gli equilibri di potere nel movimento olimpico in vista dei Giochi di Parigi. Coe ha detto che World Athletics ha dato al CIO un “avvertimento” sulle sue intenzioni solo mercoledì mattina, poco prima di pubblicare il suo annuncio.
In risposta, il CIO ha affermato che spetta all’organo di governo di ogni sport decidere come spendere la propria quota delle entrate olimpiche.
“Il CIO ridistribuisce il 90% di tutte le sue entrate, in particolare ai Comitati Olimpici Nazionali [NOCs] e Federazioni Internazionali [IFs]”, ha affermato il CIO in una nota. “Ciò significa che, ogni giorno, l’equivalente di 4,2 milioni di dollari va ad aiutare gli atleti e le organizzazioni sportive a tutti i livelli in tutto il mondo. Spetta a ciascuna IF e NOC determinare come servire al meglio i propri atleti e lo sviluppo globale del proprio sport”.
Le Olimpiadi moderne sono nate come evento sportivo amatoriale e il CIO non assegna premi in denaro. Tuttavia, molti medagliati ricevono pagamenti dai governi dei loro paesi, dagli enti sportivi nazionali o dagli sponsor.
Il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti ha assegnato 37.500 dollari alle medaglie d'oro degli ultimi Giochi estivi di Tokyo del 2021. Il Consiglio Olimpico Nazionale di Singapore promette 1 milione di dollari per l'oro olimpico, un'impresa raggiunta finora solo una volta da un concorrente di Singapore.
Negli sport come il tennis e il golf, il torneo olimpico è l’unico momento della stagione in cui molti giocatori professionisti competono gratuitamente con medaglie in palio ma senza premi in denaro. Coe non voleva speculare sulla possibilità che altri eventi potessero seguire l'esempio dell'atletica leggera.
“Ho sempre ritenuto importante non parlare a nome di altri sport”, ha detto Coe.
Non c'è ancora traccia di nessun altro sport olimpico che offra premi in denaro.