Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha minacciato di trattenere fino al 25 % dei finanziamenti di transito federale dall’Autorità di trasporto metropolitana (MTA) di New York City per i rischi per la sicurezza per i suoi addetti alla manutenzione.
Martedì, il Dipartimento federale ha annunciato di aver emesso un avvertimento finale ai funzionari della città, chiedendo al governo locale di condurre una valutazione del terzo rischio e prendere provvedimenti per la bonifica.
“Sono disturbato dall’incapacità dell’MTA di rafforzare le misure di sicurezza a seguito di gravi incidenti – uno che si traduce nella morte di un lavoratore di transito”, ha dichiarato Marc Molinaro, capo della Federal Transit Administration (FTA) sotto il presidente Donald Trump.
L’avvertimento è stato l’ultimo tit-per-tat tra l’amministrazione Trump e i funzionari statali e locali per i finanziamenti per i trasporti pubblici.
Ha inoltre segnato un altro esempio della Casa Bianca che cerca di sfruttare denaro federale per garantire il rispetto delle priorità politiche.
Anni di sicurezza durata
Ma la denuncia del governo federale risale all’amministrazione del presidente Joe Biden.
Nell’agosto 2024, l’amministrazione Transit emise una direttiva speciale (PDF) invocando l’MTA, il più grande sistema di transito della nazione, “per agire per affrontare un modello crescente di incidenti di sicurezza” che coinvolge i suoi lavoratori.
Quella direttiva seguì la morte di un lavoratore della pista dell’MTA, Hilarion Joseph, nel novembre 2023. Joseph, un veterano di 57 anni, fu colpito da un treno D in direzione nord mentre monitorava le rotaie durante una pulizia della pista.
Un altro lavoratore dell’MTA è rimasto gravemente ferito nel giugno 2024.
I funzionari federali hanno precedentemente sollevato preoccupazioni per un forte aumento dei “quasi mancati”, che è aumentato del 58 percento tra il 2022 e il 2023 nel sistema di transito di New York City.
L’avvertimento finale di martedì (PDF) ha dato all’MTA una scadenza di 30 giorni per presentare una nuova valutazione completa del rischio del suo programma di protezione dei lavoratori della strada, oppure affrontare le conseguenze.
Il mancato rispetto della scadenza potrebbe comportare l’amministrazione Trump che emette “restrizioni o divieti” per affrontare la sicurezza dei lavoratori, nonché trattenere il 25 percento dei finanziamenti federali dell’MTA.
“L’MTA di New York ha un modello decennale di esporre i lavoratori a Harm’s Way”, ha dichiarato il presidente internazionale dei trasporti Union International John Samuelsen in un comunicato stampa del governo.
“È fondamentale che l’amministrazione federale di transito ritenga l’MTA responsabile dei suoi fallimenti. Le vite sono in bilico.”
Tensioni tra Trump e New York
Le domande sulla sicurezza delle piste non sono l’unico punto di tensione tra l’amministrazione Trump e New York City e i funzionari statali.
La Casa Bianca di Trump ha precedentemente minacciato di reindirizzare o revocare i finanziamenti federali dall’MTA rispetto alle accuse che il sistema era pieno di criminalità.
A marzo, ad esempio, il segretario ai trasporti Sean Duffy ha rilasciato una dichiarazione che descriveva una “tendenza del crimine violento, dei senzatetto e di altre minacce alla sicurezza pubblica su uno dei più importanti sistemi metropolitane della nostra nazione”.
Ha invitato i funzionari di New York City a “ripulire” il loro sistema di trasporto e fornire dettagli sui suoi piani per ridurre il crimine.
“Continueremo a combattere per garantire che i loro dollari fiscali federali stiano andando verso un tragitto per il crimine”, ha detto Duffy.
I funzionari di Washington hanno anche messo in evidenza gli incidenti di violenza nel sistema MTA, incluso un incidente in cui una donna è stata incendiata alla fine dell’anno scorso mentre cavalcava un’auto della metropolitana.
Tuttavia, i dati MTA mostrano che il crimine nel sistema di transito era al secondo livello più basso in 27 anni, con un grave crimine in calo di oltre il 18 percento durante il primo trimestre del 2025.
L’amministrazione Trump si è anche scontrata con i funzionari locali rispetto ai piani per attuare i “prezzi di congestione”: un sistema di pedaggi per ridurre il traffico nelle strade spesso intagliate di Manhattan.
All’inizio di quest’anno, Trump si è impegnato a sfruttare il Dipartimento dei trasporti per “uccidere” i nuovi pedaggi, spingendo il governatore di New York Kathy Hochul, un democratico, a denunciare le sue azioni come superamento federale.
“New York non ha lavorato sotto un re da oltre 250 anni e sicuramente non inizieremo ora”, ha detto Hochul a febbraio.
A maggio, un giudice federale è intervenuto per bloccare temporaneamente l’amministrazione Trump di agire contro i prezzi di congestione.
Un campo di battaglia elettorale
Ma New York rimane un campo di battaglia critico per Trump e il suo partito repubblicano, in particolare perché affrontano elezioni di medio termine molto contestate nel 2026.
Diverse parti dello stato sono considerate distretti “swing” che possono inclinare repubblicani o democratici.
Questo novembre, la città è anche prevista per detenere una gara di sindaco di alto profilo, con il futuro dell’MTA sospeso in bilico.
Il candidato democratico, Zohran Mamdani, ha reso gli autobus gratuiti una pietra miliare della sua campagna, costruendo su un programma pilota che ha sostenuto nell’Assemblea dello Stato di New York che ha introdotto temporaneamente percorsi senza tariffe in quartieri selezionati dal 2023 al 2024.
Mamdani attualmente guida il suo rivale più vicino, l’ex governatore Andrew Cuomo, di 19 punti, secondo un sondaggio del Siena College (PDF) pubblicato il 12 agosto.
Cuomo ha proposto di ristrutturare l’MTA spostandolo dallo stato al controllo della città, una mossa che sostiene darebbe all’ufficio del sindaco una maggiore supervisione delle operazioni di transito.
