Dopo essere arrivato zoppicando alla finale della FA Cup, l'allenatore del Manchester United Erik ten Hag è uscito combattendo contro le reazioni alla vittoria finale della sua squadra sul Coventry City.
Lo United è stato aspramente criticato per aver ottenuto un vantaggio di 3-0 contro gli avversari di seconda divisione domenica e per aver avuto bisogno dei calci di rigore per avanzare alla finale.
Lo stesso Ten Hag ha ammesso che lo United è stato fortunato quando il Coventry ha visto un vincitore dei tempi supplementari escluso dal VAR per un fuorigioco marginale. Ma con l'incertezza che circonda il suo futuro dopo una stagione deludente, si è scagliato contro i suoi critici dopo aver guidato lo United alle finali consecutive della FA Cup.
“La tua reazione [the media] è stato imbarazzante”, ha detto martedì in una conferenza stampa.
“Il grande calcio è una questione di risultati, noi siamo arrivati in finale e ce lo siamo meritati.
“Due volte [two FA Cup finals] in due anni – è magnifico. Per me da allenatore quattro finali di coppa in quattro anni. I commenti sono una vergogna”.
Lo United affronterà il Manchester City il 25 maggio in una ripetizione della finale dello scorso anno.
L'allenatore è stato ampiamente criticato, aggiungendosi alla speculazione che fosse in prestito all'Old Trafford.
L'ex attaccante della Premier League Chris Sutton ha detto che la prestazione “consoliderebbe il suo licenziamento”.
Ma Ten Hag era di umore provocatorio alla vigilia della partita di Premier League dello United contro lo Sheffield United, ultima squadra, mercoledì.
“Abbiamo perso il controllo per 20 minuti. Abbiamo avuto anche sfortuna, 3-2, 3-3. Alla fine siamo stati molto fortunati, è chiaro. I rigori sono stati molto buoni e siamo arrivati alla finale. È un risultato enorme”.
Ten Hag ha vinto la Coppa d'Olanda con l'Ajax nel 2019 e nel 2021 ed è arrivato secondo nel 2022. Ha anche vinto tre campionati olandesi come allenatore dell'Ajax.
Sotto dieci Hag, l'Ajax ha raggiunto le semifinali di Champions League nel 2019.
È stato quel record a convincere lo United di essere il candidato giusto per ribaltare le sorti del club dopo anni di declino da quando l'ex allenatore Alex Ferguson si è ritirato nel 2013.
Ten Hag ha vinto la Coppa di Lega inglese nella sua prima stagione con lo United l'anno scorso e si è qualificato per la Champions League. Ma quest’anno ha faticato a costruire su quel successo iniziale.
La sua squadra è attualmente al settimo posto in classifica e sembra destinata a perdere la Champions League, staccata dall'Aston Villa al quarto posto di 16 punti con due partite in mano.
Il nuovo comproprietario Jim Ratcliffe sta supervisionando i cambiamenti radicali nel club e sono diffuse le speculazioni sulla posizione di Ten Hag.
