La superstar del basket Kyrie Irving si è offerta di pagare una multa per il giocatore di football americano Azeez Al-Shaair, che è stato penalizzato per aver indossato il nome di Hind Rajab, una ragazza palestinese uccisa dalle forze israeliane a Gaza.
Mercoledì Al-Shaair è stato inflitto una multa di $ 11.941 dalla National Football League (NFL) poiché è stato scoperto che aveva violato le regole della NFL sull’attrezzatura e l’abbigliamento dei giocatori durante la partita della sua squadra Houston Texans contro i Buffalo Bills lo scorso fine settimana.
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Poco dopo l’annuncio della multa da parte di un reporter della NFL su X, il giocatore di basket filo-palestinese ha risposto al tweet dicendo che se ne sarebbe “occupato”.
Al-Shaair, 29 anni, è un linebacker della squadra NFL con sede a Houston e un convinto sostenitore dei diritti dei palestinesi.
Durante l’ultima partita della NFL della sua squadra, Al-Shaair ha scritto il nome di Rajab sul suo occhio nero, un adesivo o una vernice spesso utilizzata dai giocatori della NFL per ridurre l’abbagliamento.
Rajab, una bambina di cinque anni, è stata uccisa a Gaza dopo che i soldati israeliani hanno aperto il fuoco sull’auto in panne della sua famiglia. Una telefonata della Mezzaluna Rossa palestinese ha documentato i suoi ultimi momenti ed è stata oggetto di un docu-dramma candidato all’Oscar.
Al-Shaair, un giocatore musulmano nero americano, ha spesso parlato della difficile situazione dei palestinesi e ne ha pagato il prezzo.
È stato anche multato a gennaio, durante l’ultima stagione della NFL, quando ha mostrato il messaggio “Stop The Genocide” sul nastro nasale. Sebbene non si riferisse specificamente a un conflitto particolare, era ampiamente inteso che riguardasse Gaza e il Sudan.
La NFL criticata per la multa “disumana” nei confronti di Al-Shaair
La multa della NFL ad Al-Shaair arriva nel momento in cui Robert Kraft, il proprietario della squadra di Boston New England Patriots, ha confermato di aver fatto pressioni sulla pop star Ed Sheeran affinché escludesse il rapper Macklemore dal suo tour negli Stati Uniti.
Il miliardario è il proprietario del Gillette Stadium di Foxborough, nel Massachusetts, uno dei luoghi in cui Macklemore avrebbe dovuto apparire sul palco come atto di apertura del tour americano di Sheeran a fine settembre.
Lasciare che Macklemore si esibisse al Gillette Stadium, ha detto Kraft, oltrepasserebbe il limite, poiché ha descritto le recenti esibizioni del rapper come includenti una “storia più ampia di retorica e immagini antisemite”.
Kraft è noto per aver lanciato una cosiddetta “campagna antisemita” durante il genocidio israeliano a Gaza nel 2023, quando giocatori, allenatori e dirigenti della sua squadra Patriots indossavano spille blu.
Il 15 ottobre 2023, la NFL ha osservato un momento di silenzio per Israele durante una partita tra Baltimore Ravens e Tennessee Titans a Londra, Regno Unito, mentre la lega ha sanzionato il suo giocatore per aver sensibilizzato i palestinesi.
La NFL è stata criticata sui social media per aver inflitto una multa ad Al-Shaair, con un utente che ha definito la mossa “disumana”.
“Sta sostenendo l’omicidio di questo bambino innocente Hind Rajab in Palestina e lo hanno multato?! No, è così disumano. Dovresti vergognarti di te stesso”, ha scritto l’utente.
L’eminente studioso musulmano americano Omar Suleiman si è chiesto se Al-Shaair avrebbe dovuto affrontare una punizione simile se il suo nastro avesse invece riportato il nome della vittima dell’Olocausto Anne Frank.
“Perché onorare i bambini palestinesi assassinati è un messaggio non autorizzato?” ha chiesto in un post su X.
Nel frattempo, la sezione texana del Consiglio per le relazioni americano-islamiche ha appoggiato Al-Shaair per la sua continua difesa dei palestinesi.
“Lodiamo Al-Shaair per aver utilizzato la sua piattaforma per evidenziare la memoria di Hind Rajab, uno dei tanti bambini assassinati dal governo israeliano durante il genocidio a Gaza”, ha affermato il gruppo per i diritti in una dichiarazione sul suo sito web.
“La NFL non ha problemi con gli allenatori che indossano spille sviluppate per la campagna “Stand Up to Jewish Hate” del sostenitore del genocidio Robert Kraft, e non dovrebbe avere problemi con un giocatore della NFL che menziona il nome di una ragazza uccisa in quel genocidio”, aggiunge la dichiarazione.
“Il messaggio di Al-Shaair era radicato nella fondamentale decenza umana e nella preoccupazione per le vite innocenti. Ciò non dovrebbe essere controverso, tanto meno soggetto a multe.”
La posizione pro-Palestina di Irving
Nel frattempo, il nove volte All-Star della National Basketball Association (NBA) Irving ha già reso chiara la sua posizione pro-Palestina sulla guerra genocida di Israele contro Gaza.
A febbraio, Irving indossò una maglietta con la scritta “PRESS” all’NBA All-Star Game per onorare i giornalisti che erano stati uccisi a Gaza mentre coprivano la guerra.
Secondo i rapporti, l’etichetta sulla sua maglietta diceva: “Dedicato ai nostri amati giornalisti di Gaza che mostrano al mondo la verità”.
Ad aprile, Irving ha cambiato la sua immagine mostrata su Instagram con l’immagine di un bambino palestinese a cui è stato impedito di frequentare la scuola dai soldati israeliani nella Cisgiordania occupata.
Durante un’intervista pre-partita nel 2024, è stato visto indossare una catena con la bandiera della Palestina a forma di territorio israeliano.
Nel 2023, il giocatore di basket ha indossato una kefiah, un copricapo di cotone con un caratteristico motivo a scacchi indossato in molte parti del mondo arabo che rappresenta l’identità palestinese, durante una conferenza stampa post partita.
