Gli Stati Uniti approvano un investimento di 414 milioni di dollari nell’uranio in Niger, due anni dopo la partenza delle truppe

Il governo degli Stati Uniti ha firmato un finanziamento pari a 414 milioni di dollari per un progetto sull’uranio in Niger, secondo lo sviluppatore del progetto, due anni dopo che Washington aveva accettato di ritirare le truppe dal paese africano.

La US Development Finance Corp ha approvato la linea di debito per il progetto Dasa del minatore canadese Global Atomic, che la società descrive come il deposito di uranio di più alto grado in Africa, secondo una dichiarazione della società di mercoledì.

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L’investimento potrebbe rafforzare l’accesso degli Stati Uniti a una fornitura strategica di uranio in un momento in cui il Niger, il settimo produttore mondiale di uranio, è bloccato in una disputa con il minatore francese Orano, sostenuto dallo stato, che a lungo ha dominato il settore dell’uranio del paese.

Fonti informate dell’iniziativa hanno affermato che l’ambasciatrice statunitense Kathleen FitzGibbon ha esortato Washington a ricostruire i legami con il Niger e a sostenere il progetto dopo l’insediamento dell’amministrazione Trump, con una rinnovata enfasi sulla conclusione di accordi in Africa.

Nel 2024, gli Stati Uniti hanno accettato di ritirare circa 1.000 soldati dopo che il governo militare, che ha preso il controllo del Niger con un colpo di stato nel 2023, ha ritenuto la loro presenza “illegale” e si è rivolto alla Russia per ottenere sostegno in termini di sicurezza. Anche ai soldati francesi è stato ordinato di partire nel 2023.

Il progetto è stato visto come un’opportunità per garantire l’accesso a una risorsa energetica strategica che altrimenti potrebbe cadere nell’orbita delle potenze rivali, dicono le fonti.

Una fonte che ha familiarità con le discussioni che coinvolgono Global Atomic e Development Finance Corp ha detto che una svolta è arrivata quest’estate quando l’amministratore delegato Stephen Roman si è recato a Washington per risolvere le questioni rimanenti che ostacolavano l’approvazione.

Il progetto potrebbe anche fornire un raro punto positivo nelle relazioni USA-Canada, che sono messe a dura prova a causa della guerra commerciale tra i vicini.

Il governo del Niger non ha risposto alla richiesta di commento della Reuters.

Il progetto deve affrontare notevoli rischi politici e di sicurezza.

Il mese scorso, un gruppo di soldati ha lanciato attacchi contro una base aerea militare chiave, il palazzo presidenziale e altri siti sensibili nella capitale, Niamey, in un tentativo di ammutinamento, hanno detto le autorità.

Il Niger ha successivamente accusato la Francia di aver orchestrato l’offensiva, cosa che ha negato.

Global Atomic ha esplorato rotte alternative per esportare uranio dal paese senza sbocco sul mare a causa dei rischi per la sicurezza, ha detto una fonte informata sulle discussioni.

Un’idea è stata quella di investire in una rotta verso nord attraverso l’Algeria e attraverso il deserto del Sahara.

Il mese scorso l’Algeria ha inviato aerei in Niger per aiutare il governo a rispondere al tentativo di colpo di stato, indicando il rafforzamento dei legami tra i paesi vicini.

L’uranio è stato aggiunto alla lista dei minerali critici degli Stati Uniti lo scorso anno, suscitando un rinnovato interesse per le riserve del Niger.