Delfi, Grecia – Per il generale Ben Hodges, che un tempo comandava le forze NATO in Europa, lo scenario peggiore per l’Ucraina è che le potenze occidentali “continuino a fare quello che stiamo facendo, esattamente adesso”.
Ha detto ad Oltre La Linea in un'intervista a margine della recente Conferenza economica di Delfi in Grecia che un Congresso americano paralizzato, un'amministrazione eccessivamente cauta della Casa Bianca e timorosi alleati in Europa costituiscono un successo di marketing russo.
Prendiamo il rifiuto tedesco di inviare all’Ucraina missili Taurus con una gittata di 500 km.
“Questo è il 99 per cento perché [Olaf Scholz] è convinto che se [Donald] Trump lo è [US] presidente, allora ritirerà lo scudo nucleare dall’Europa e volterà le spalle alla NATO”, ha detto Hodges riferendosi all’ex leader repubblicano americano che si candida anche quest’anno.
“La Germania quindi, a differenza di Francia e Regno Unito, se finisse in un conflitto con la Russia per il Toro, sarebbe senza deterrente nucleare”.
Oppure prendiamo l’amministrazione del presidente americano Joe Biden, che Hodges ha descritto come “eccessivamente spaventata”.
“Pensano che se l’Ucraina libera la Crimea, ciò porterà al crollo del regime [of Russian president Vladimir Putin], o che Putin penserà di non avere altra scelta che usare un’arma nucleare per impedire che ciò accada”, ha detto Hodges. “Credo che siano due paure false e infondate. Spero che porti al crollo del regime di Putin. Non è qualcosa che dovremmo temere. È qualcosa che dovremmo pianificare”.
Credere alle minacce nucleari della Russia probabilmente produrrà una spaccatura nell’alleanza occidentale, con leader più ambiziosi che forniranno forme di aiuto più provocatorie all’Ucraina.
“Penso che ci sia una possibilità molto reale che alcuni paesi europei si inseriscano”, ha detto. “Posso immaginare la Polonia, anche la Francia, e alcuni altri, che in qualche modo dicono: 'Non possiamo permetterci di non farlo'.”
Il presidente francese Emmanuel Macron ha indotto la Russia a rinnovare le sue minacce nucleari dopo aver suggerito il mese scorso che le truppe NATO sul terreno in Ucraina non dovrebbero essere escluse.
I generali di Macron e gli esperti di politica estera hanno poi perfezionato quel messaggio, suggerendo che le truppe della NATO avrebbero potuto svolgere solo un ruolo di supporto e non partecipare al combattimento attivo.
Le forze russe “non hanno le capacità”
Hodges era profondamente scettico riguardo al successo della Russia nella guerra convenzionale.
Dalla caduta di Avdiivka nell'est dell'Ucraina il 17 febbraio, le sue forze sono “colate” in avanti, inghiottendo diversi villaggi, mentre le forze ucraine effettuavano ritirate tattiche.
“Eccoci ad aprile, e [the Russians] stanno trasudando. Perché? Penso che sia perché è il meglio che i russi possono fare. Non hanno la capacità di far uscire l’Ucraina dalla guerra”.
La Russia, ha detto, non ha la capacità di equipaggiare grandi formazioni corazzate in grado di muoversi rapidamente, con supporto di artiglieria, ingegneri e logistica.
“Non credo che esista. Ecco perché sono abbastanza fiducioso che la missione per [Ukrainian] Il generale Oleksandr Syrskyi per i prossimi mesi dovrà stabilizzare il più possibile la situazione per far guadagnare tempo all'Ucraina per aumentare le dimensioni dell'esercito, per ricostruire l'industria della difesa ucraina e per darci il tempo di trovare più munizioni per loro . Penso al 2024 come a un anno di competizione industriale. Quindi l’esercito deve guadagnare tempo”.
Il giorno in cui Hodges ha parlato con Oltre La Linea, il parlamento ucraino ha approvato una nuova legge sulla mobilitazione che mirava a reclutare circa 300.000 nuove truppe e portare l'esercito permanente a 1,2 milioni.
Contrariamente alle misure punitive che erano circolate per evitare la bozza, l’Ucraina ha raddoppiato gli incentivi nella nuova legge, come acconti gratuiti e tassi ipotecari più bassi per i soldati in prima linea, e un risarcimento di 400.000 dollari se vengono uccisi.
In quella che potrebbe essere una pratica innovativa per un esercito europeo, l’Ucraina offre anche incentivi per i successi sul campo di battaglia.
“Se danneggi un'arma russa puoi ottenere da 12.000 grivnie (300 dollari) a 900.000 grivnie (22.700 dollari) a seconda dell'arma e se l'hai distrutta o presa”, ha detto ad Oltre La Linea la parlamentare ucraina Yulia Klymenko.
“Ad esempio, se ottieni un carro armato russo, ottieni [almost] un milione di grivnie. E abbiamo abbastanza trattori per rubare le cose.
Nei primi giorni della guerra, le immagini dei soldati ucraini che trainavano carri armati russi a corto di carburante utilizzando trattori agricoli erano ampiamente condivise sui social media. Questi sono stati ricondizionati per combattere per l'Ucraina.
Hodges vuole che gli alleati occidentali dell'Ucraina partecipino da vicino al coraggio e allo spirito innovativo dell'Ucraina, piuttosto che limitarsi a incoraggiarla.
L'atteggiamento che suggerisce è semplicemente che gli alleati adottino l'obiettivo strategico dell'Ucraina: ripristinare i confini del 1991.
“Nessuno crede più” al presidente americano che spesso incoraggia l'Ucraina con frasi del tipo “Siamo con voi per tutto il tempo necessario”, ha detto Hodges.
“'Faremo quello che serve'. Si tratta della dichiarazione di un obiettivo strategico che poi consente lo sviluppo di una politica”.
Tale politica dovrebbe includere la fornitura immediata all’Ucraina di tutte le vecchie scorte disponibili e il dirottamento di alcune nuove armi in costruzione per l’esportazione.
Ad esempio, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha recentemente affermato che l’Ucraina ha bisogno di 25 lanciatori Patriot per coprire le lacune della difesa aerea in tutto il paese.
“Gli svizzeri sono i prossimi ad acquistarne 12 diversi [Patriot] lanciatori. Il presidente può dire a Raytheon: “Vi proteggerò in termini di responsabilità, lavoreremo con gli svizzeri, diremo loro di resistere, di dare priorità all'Ucraina”, ha suggerito Hodges.
Sembra che la Russia abbia fatto qualcosa di simile con l’India, trattenendo due sistemi di difesa aerea S-400 che avrebbe dovuto consegnare a Nuova Delhi quest’anno.
Il ripristino dei confini dell'Ucraina del 1991 comporterebbe la riconquista della Crimea, il territorio annesso da Putin nel febbraio 2014. “Chi controlla la Crimea vince”, ha detto Hodges.
“Da qui i russi… possono controllare qualsiasi parte dell’Ucraina meridionale o orientale”.
La Russia lo ha dimostrato ripetutamente, lanciando attacchi missilistici e droni su Odessa, Kherson e Zaporizhia dagli aeroporti della Crimea.
Hodges crede chiaramente che questa guerra possa essere vinta.
Ha riassunto il suo atteggiamento: “Smettila di inventare scuse e smettila di autodetergerarti ed esitare”.
