“Sono profondamente felice”, ha detto il presidente nigeriano Bola Tinubu dopo che le forze di sicurezza hanno salvato 39 alunni e sei insegnanti che avevano trascorso 56 giorni in prigionia. Uomini armati li avevano rapiti in tre scuole nell’area del governo locale di Oriire, nello stato di Oyo, il 15 maggio.
Il loro salvataggio ha portato un immenso sollievo. Ma ha anche messo in luce un fallimento più profondo: più di 12 anni dopo che il rapimento di Chibok aveva spinto la Nigeria a rendere le scuole più sicure, decine di alunni e insegnanti potevano ancora essere sequestrati dalle loro scuole e trattenuti per quasi due mesi.
Il 14 aprile 2014, Boko Haram ha rapito 276 studentesse da Chibok, nello stato di Borno, nel nord-est della Nigeria. L’attacco catturò l’attenzione del mondo e divenne un momento decisivo nella storia della Nigeria. Ciò ha portato le Nazioni Unite, i leader aziendali globali e il governo nigeriano a lanciare il mese successivo l’Iniziativa per le scuole sicure (SSI), coprendo inizialmente 500 scuole negli stati nordorientali.
Il rapimento di Oyo, quindi, ha fatto molto di più che riportare la sicurezza scolastica in cima all’agenda nazionale. Ha sollevato seri interrogativi sui risultati ottenuti dall’iniziativa e se la sola protezione dei terreni scolastici possa garantire la sicurezza dei bambini mentre la mancanza di sicurezza continua al di là di loro.
Sulla carta, l’SSI prevede recinzioni perimetrali delle scuole, controllo degli accessi e infrastrutture di sicurezza rafforzate, nonché guardie locali e personale di sicurezza, sistemi di allarme precoce basati sulla comunità, il trasferimento degli studenti a rischio in scuole più sicure, supporto psicosociale per i sopravvissuti e centri di apprendimento temporanei nei campi per sfollati interni.
Da allora, il quadro delle scuole sicure della Nigeria è stato ampliato per includere tutti i 36 stati e il territorio della capitale federale. Alcuni stati, come Lagos e Ogun, hanno adattato e rafforzato la sua attuazione introducendo controlli di sicurezza e istituendo comitati di sicurezza.
Tuttavia, a livello nazionale, l’iniziativa è stata ben al di sotto delle sue promesse. A giugno, il Socio-Economic Rights and Accountability Project ha chiesto un’indagine sulle accuse secondo cui i fondi assegnati ai SSI erano stati mal gestiti o deviati durante l’esame accurato del piano di finanziamento da 145 miliardi di naira (106 milioni di dollari).
Secondo i dati del Piano nazionale della Nigeria per il finanziamento delle scuole sicure, più di 42.000 scuole primarie e secondarie nel nord della Nigeria non avevano recinzioni perimetrali. Il divario tra gli impegni di finanziamento dell’iniziativa e le condizioni sul campo ha sollevato interrogativi su come è stata gestita l’SSI. A luglio, la Camera dei rappresentanti nigeriana ha ordinato una valutazione complessiva dell’iniziativa e del piano nazionale, compreso l’utilizzo dei fondi stanziati per le misure di sicurezza nelle scuole.
Nonostante l’iniziativa, sono continuati gli attacchi alle scuole e i rapimenti di studenti e insegnanti. Migliaia di studenti nigeriani sono stati rapiti da gruppi armati dal 2014. Un conteggio mediatico ha registrato il rapimento di almeno 603 studenti e insegnanti in sette attacchi di massa solo dal marzo 2024 al maggio 2026.
Le conseguenze si estendono oltre le persone direttamente rapite. In molte aree colpite, la persistente mancanza di sicurezza ha costretto le scuole a rimanere chiuse, privando i bambini della loro istruzione. Il 9 luglio, il governo dello Stato di Kebbi ha ribadito che le scuole nelle comunità colpite dal banditismo sarebbero rimaste chiuse fino a quando la sicurezza non fosse migliorata, circa sette mesi dopo l’introduzione della politica.
Questo peggioramento della crisi mette in luce la mancata attuazione dei SSI in modo completo ed efficace. Molte delle scuole prese di mira rimangono fuori dalla protezione del programma o hanno ricevuto aggiornamenti solo sulla carta. Anche laddove sono in atto misure di sicurezza fisica, queste non possono funzionare in modo isolato.
Costruire un muro attorno a una scuola non impedisce ai gruppi armati di operare, reclutare o espandersi nell’area circostante. Né protegge gli studenti durante i loro spostamenti da e verso la scuola. Senza le più ampie misure di allerta precoce e di sicurezza della comunità previste dall’iniziativa, la fortificazione lascia intatta la minaccia oltre le mura della scuola.
Questa minaccia più ampia è sostenuta da fallimenti economici e di governance. I gruppi armati e i loro collaboratori locali hanno motivazioni diverse, ma prosperano in molte delle stesse condizioni: elevata disoccupazione, povertà estrema, assenza di autorità statale e di stato di diritto nelle aree rurali e di confine, corruzione all’interno del governo locale e dell’apparato di sicurezza, e percepita emarginazione politica, economica e sociale.
Un’attuazione efficace dell’SSI richiede anche finanziamenti sostenuti. In un Paese in cui il settore dell’istruzione è già gravemente sottofinanziato, i SSI possono avere successo solo se i governi stanziano fondi non solo per muri, cancelli e sistemi di sorveglianza, ma anche per personale addestrato, manutenzione e risposta alle emergenze. Senza finanziamenti sostenuti, questi sistemi si deterioreranno e lasceranno le scuole nuovamente vulnerabili.
La fortificazione può comportare anche costi psicologici ed educativi. Una scuola, nella sua essenza, è uno spazio comunitario aperto per l’apprendimento e la crescita. Trasformare le scuole in qualcosa di simile a “prigioni fortificate” o caserme militari in miniatura può creare un ambiente di costante paura e apprensione tra gli studenti, influenzando negativamente il loro rendimento scolastico e la salute mentale e indebolendo il ruolo delle scuole come centri di vita comunitaria.
La risposta non è abbandonare l’SSI ma inserirla in una strategia più ampia. Le scuole non possono essere protette isolandole dalle strade, dalle foreste e dalle comunità che le circondano.
Una soluzione sostenibile alla mancanza di sicurezza nelle scuole risiede nella sicurezza globale della comunità. Ciò significa riformare il settore della sicurezza della Nigeria, integrare le scuole nelle reti locali di allarme rapido, migliorare le relazioni tra forze di sicurezza e cittadini ed estendere un’efficace protezione statale nelle aree in cui operano gruppi armati. Richiede inoltre uno sviluppo economico per affrontare la povertà radicata e la disoccupazione sfruttate dai gruppi armati, insieme agli sforzi per combattere il terrorismo e il reclutamento di estremisti.
Le scuole della Nigeria non possono essere sicure finché le comunità circostanti rimangono insicure.
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