Pubblicato il 21 febbraio 2026
Il capo della NASA Jared Isaacman afferma che Artemis 2 – la prima missione di sorvolo con equipaggio sulla Luna in più di 50 anni – non verrà lanciata il mese prossimo a causa di problemi tecnici.
I lavoratori hanno rilevato un problema con il flusso di elio verso l’enorme razzo Space Launch System (SLS) che “prenderà in considerazione la finestra di lancio di marzo”, ha detto Issacman in un post sui social media sabato.
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Il flusso di elio solido è essenziale per spurgare i motori del razzo e pressurizzare i serbatoi del carburante.
“Capisco che le persone siano deluse da questo sviluppo. Questa delusione è sentita soprattutto dal team della NASA che ha lavorato instancabilmente per prepararsi a questa grande impresa”, ha detto Isaacman.
La prossima opportunità di lancio della NASA sarebbe all’inizio o alla fine di aprile.
L’agenzia spaziale statunitense spera di riportare gli esseri umani sulla Luna mentre la Cina avanza con uno sforzo rivale che punta al 2030 al più tardi per la sua prima missione con equipaggio.
Si prevede che la missione cinese Chang’e 7 senza equipaggio sarà lanciata nel 2026 per l’esplorazione del polo sud della Luna, e anche i test della sua navicella spaziale con equipaggio Mengzhou andranno avanti quest’anno.
Numerosi rinvii
La NASA ha sorpreso molti alla fine dell’anno scorso quando ha affermato che Artemis 2 potrebbe essere lanciato già a febbraio – un’accelerazione spiegata dal desiderio dell’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di battere la Cina sul tempo.
Ma il programma è stato afflitto da ritardi. La missione Artemis 1 senza equipaggio ha avuto luogo nel novembre 2022 dopo molteplici rinvii e due tentativi di lancio falliti.
Poi, problemi tecnici all’inizio di febbraio – tra cui una perdita di idrogeno liquido – hanno interrotto le cosiddette prove generali per il lancio di Artemis 2. Ciò è stato finalmente completato all’inizio di questa settimana.
La prova in costume bagnato si è svolta in condizioni reali – con i serbatoi del razzo pieni e controlli tecnici – a Cape Canaveral in Florida, con gli ingegneri che si sono esercitati sulle manovre necessarie per effettuare un lancio vero e proprio.
L’agenzia spaziale ha rivelato l’ultimo problema tecnico appena un giorno dopo aver fissato il 6 marzo per il lancio della missione Artemis 2.
L’imponente razzo SLS e la navicella spaziale Orion verranno riportati nell’edificio di assemblaggio dei veicoli presso il Kennedy Space Center in Florida per indagare sui problemi tecnici ed effettuare le riparazioni necessarie, ha affermato Isaacman. Ha detto che un filtro, una valvola o una piastra di connessione difettosi potrebbero essere la causa dello stallo del flusso di elio.
Isaacman ha aggiunto che nei prossimi giorni seguirà un briefing completo.
L’obiettivo della missione Artemis 2, un volo di 10 giorni attorno alla Luna e ritorno, è quello di “esplorare la Luna per scoperte scientifiche, vantaggi economici e per costruire le basi per le prime missioni con equipaggio su Marte”, secondo la NASA.
L’equipaggio previsto dell’Artemis 2 comprende tre astronauti statunitensi – Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch – e l’astronauta canadese Jeremy Hansen. La missione è destinata a diventare il volo umano più lontano nello spazio mai realizzato e la prima missione lunare con equipaggio dai tempi del programma Apollo statunitense, più di mezzo secolo fa.
Artemis 2 è un precursore dello sbarco sulla Luna degli astronauti pianificato dalla NASA con Artemis 3, previsto per il 2028.
