Vita senza frigoriferi: i residenti di Gaza combattono il caldo e il deterioramento del cibo

Città di Gaza – All’interno della tenda in cui Malak al-Zaanin vive da quando è stata sfollata dalla sua casa a Gaza, la madre di quattro figli tiene in mano un vassoio di riso che la sua famiglia ha ricevuto quel pomeriggio da una vicina cucina comunitaria.

Ha già condiviso il pasto con il marito e i figli, ma la sua prossima preoccupazione è come evitare che i preziosi avanzi si rovinino nel caldo soffocante.

Prima della guerra, il suo frigorifero manteneva il cibo fresco per giorni, ma a causa della mancanza di elettricità causata dall’assedio israeliano a Gaza, ora giace inutilizzato all’interno della tenda.

Ha posizionato il riso rimasto sugli scaffali di metallo all’interno della tenda, sapendo cosa accadrà inevitabilmente nel contesto della crisi alimentare endemica di Gaza.

“Presto i bambini avranno di nuovo fame e chiederanno cibo”, dice.

“A quel punto, probabilmente sarà rovinato perché non abbiamo un frigorifero e la tenda sembra un forno.”

Crisi elettrica di Gaza

Le agenzie delle Nazioni Unite hanno precedentemente avvertito che il caldo estremo, le interruzioni prolungate di energia elettrica e la mancanza di refrigerazione a Gaza stanno aumentando i rischi di deterioramento del cibo e di malattie di origine alimentare, soprattutto tra le famiglie sfollate.

Le scorte di carburante rimangono estremamente basse e l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA) stima che solo 1 milione di litri (265.000 galloni) di diesel siano entrati a Gaza all’inizio di giugno 2026, ben al di sotto della quantità necessaria per mantenere attive le operazioni di salvataggio.

È probabile che le continue carenze interrompano ulteriormente l’elettricità, i sistemi idrici e altri servizi essenziali, ma molte famiglie a Gaza stanno già avvertendo l’impatto della crisi energetica.

La lotta di Malak è la stessa di innumerevoli madri in tutta Gaza, che ora affrontano la duplice sfida non solo di trovare cibo, ma, in assenza di elettricità e refrigerazione, anche di preservarlo.

“Riusciamo a malapena a garantire il cibo ai nostri figli”, afferma. “Immagina di vederlo marcire davanti a te senza essere in grado di salvarlo.”

Oltre al caldo, il cibo immagazzinato è anche vulnerabile alle mosche, agli insetti e ai roditori che sono diventati sempre più comuni negli affollati campi per sfollati con scarse strutture igienico-sanitarie.

“Mi sono voltato [the fridge] in un tavolo e sugli scaffali”, dice, sollevando un panno che copre l’elettrodomestico, mostrandolo pieno di cassette degli aiuti e forniture per il piccolo chiosco di famiglia.

Le uniche altre opzioni, i servizi di refrigerazione, sono costose o semplicemente non disponibili.

Si ricorda che una volta ricevette vassoi di riso e carne, solo per non trovare spazio per conservare gli avanzi dopo che i suoi figli avevano mangiato.

“Abbiamo mangiato la carne e buttato via il riso. Cos’altro potevamo fare? Questa è la nostra vita adesso.”

Quando è disponibile una borsa fresca d’acqua, Malak a volte ne acquista una per due shekel (0,35-0,70 dollari), ma spesso la famiglia non ha altro a disposizione se non l’acqua proveniente da un serbatoio riscaldato dal sole estivo.

L’acqua fredda è un sogno

A pochi passi di distanza, Manal Hamad, 43 anni, condivide lo stesso modesto sogno: un bicchiere di acqua fresca.

“Devo conservare la medicina in frigorifero”, ha detto.

“L’acqua fredda è un sogno per me. Quando bevo l’acqua calda dal serbatoio, mi sento come se il cuore bollesse e la pressione sanguigna scenda immediatamente.”

Manal, una madre di tre figli che convive con diabete, ipertensione e malattie cardiache, ha bisogno di medicinali salvavita che richiedono una refrigerazione costante.

A volte deve pagare qualcuno che le fornisca un frigorifero per tenere al fresco le sue medicine o conservare gli avanzi di cibo, ma anche queste soluzioni temporanee spesso non sono sufficienti.

Una volta ha dovuto pagare 10 shekel (3 dollari) per refrigerare la carne, solo per scoprire in seguito che era andata a male.

Deve costantemente spostare le verdure da un angolo ombreggiato all’altro della sua tenda rovente, cercando di ritardare il loro deterioramento.

Ciò che la ferisce di più è vedere i suoi figli sopportare il caldo senza poter offrire loro frutta fredda, succhi o acqua fresca.

Invece, riempie un secchio d’acqua in modo che possano rinfrescarsi.

“Non c’è nient’altro che posso fare”, ha detto.

Un armadio

Nel quartiere Zeitoun di Gaza City, il quarantenne Nidal Rafeeh ha trovato un altro uso per il frigorifero rimasto inattivo durante la guerra genocida di Israele contro Gaza: è diventato un armadio per cibo in scatola e oggetti personali.

“Cose che una volta erano necessarie sono diventate cose per le quali paghiamo un extra”, afferma. “Pago l’acqua, la ricarica del telefono e ora il raffreddamento del cibo o l’acqua potabile.”

Mentre l’assedio israeliano a Gaza porta a una massiccia inflazione dovuta alla carenza di beni ed energia, le piccole spese si accumulano, costringendo Nidal e sua moglie a cucinare solo pasti singoli per evitare che gli avanzi vadano a male.

“Facciamo tutto il possibile per evitare di sprecare cibo, come migliaia di famiglie in tutta Gaza cercano di sopravvivere”, ha detto.

Vicino a un campo improvvisato nel centro di Gaza, Mohammed al-Zaanin, 34 anni, sfollato da Beit Hanoon, ha trasformato un piccolo congelatore nella sua unica fonte di reddito dopo aver perso il lavoro come autista.

Ora gestisce un’attività di sopravvivenza in tempo di guerra, ricaricando telefoni e vendendo bevande refrigerate e acqua – servizi emersi quando le prolungate interruzioni di corrente dovute all’embargo israeliano hanno creato nuove necessità quotidiane.

Mohammed fa affidamento su un generatore diesel per far funzionare il congelatore e la stazione di ricarica, ma i costi sono elevati.

Il solo funzionamento del congelatore costa circa 1.500 shekel al mese (488 dollari), mentre le bollette dell’elettricità raggiungono i 1.300-1.400 (423-456 dollari) shekel ogni 10 giorni, con un costo energetico di circa 35 shekel (11,39 dollari) per kilowatt. Nonostante gli enormi costi che inevitabilmente ricadono sul cliente, a lui non mancano le persone che utilizzano i suoi servizi.

“Le persone vengono ogni giorno, chiedendomi di raffreddare una bottiglia d’acqua, di rinfrescare il loro cibo… ma semplicemente non riesco a soddisfare le esigenze di tutti”, ha detto.

Si ricorda che una volta un uomo sordo arrivò portando un solo mango, usando il linguaggio dei segni, supplicando Mohammed di tenerlo fresco nel suo frigorifero.

“Mi ha spezzato il cuore. Siamo arrivati ​​al punto in cui la gente porta solo un mango a raffreddare”, ha detto.

“Nessuno avrebbe immaginato di andare da qualcun altro solo per caricare un telefono o raffreddare una bottiglia d’acqua. Oggi questi sono diventati un lusso.”