Il campione olimpico Peres Jepchirchir ha vinto la maratona di Londra con un record mondiale per sole donne, mentre la vittoria di Alexander Mutiso Munyao nella gara maschile ha regalato una doppietta keniana.
La gara di domenica è stata preceduta da 30 secondi di applausi per Kelvin Kiptum, vincitore 2023 della gara maschile, morto in un incidente stradale a febbraio.
La giornata toccante si è conclusa con Jepchirchir in particolare che ha messo a segno un marcatore prima della difesa del titolo alle Olimpiadi di Parigi.
Il campo per la gara femminile era considerato uno dei migliori mai allestiti, con tre delle quattro donne più veloci della storia in competizione.
Il trentenne keniota è tornato a casa davanti ai detentori del record mondiale Tigst Assefa e Joyciline Jepkosgei per battere il record senza pacemaker maschili.
Il tempo di Jepchirchir di 2 ore 16 minuti e 16 secondi ha infranto il record del percorso per sole donne di 2:17:01 stabilito dalla connazionale Mary Keitany nel 2017.
“Non mi aspettavo di stabilire un record mondiale”, ha detto Jepchirchir. “Sapevo che avrebbe potuto essere battuto, ma non mi aspettavo che fossi io.
“Sono così felice di qualificarmi per le Olimpiadi e mi sento grato. Sono felice di essere a Parigi e prego[er] è essere lì e correre bene per difendere il mio titolo. So che non sarà facile ma farò del mio meglio”.
Nella gara maschile, Munyao ha regalato un'altra vittoria al Kenya in un giorno in cui la Maratona di Londra ha ricordato il campione dell'anno scorso: Kiptum, morto in un incidente stradale in Kenya a febbraio.
Il connazionale e amico di Kiptum ha corso da solo lungo il rettilineo finale davanti a Buckingham Palace per ottenere un'impressionante vittoria nella sua prima grande maratona.
Mutiso Munyao ha detto di aver parlato con Kiptum dopo la sua vittoria a Londra l'anno scorso e che il detentore del record mondiale è sempre nella sua mente quando gareggia.
“È nei miei pensieri ogni volta, perché era un mio grande amico”, ha detto Mutiso Munyao. “È stata una bella giornata per me.”
Mutiso Munyao ha negato al 41enne Kenenisa Bekele la prima vittoria nella maratona di Londra di 42 km (26,2 miglia) staccandosi dal grande etiope a circa 3 km (1,9 miglia) dalla fine di domenica per la sua più grande vittoria in carriera.
Mutiso Munyao e Bekele erano in una lotta a doppio senso per la vittoria finché il keniano non ha fatto la sua mossa mentre correvano lungo il Tamigi, costruendo rapidamente un divario di sei secondi che è cresciuto solo mentre correva verso il traguardo.
“A 40 chilometri (25 miglia), quando è stato lasciato il mio amico Bekele [behind]Avevo fiducia di poter vincere questa gara”, ha detto il 27enne Mutiso Munyao.
Ha terminato in 2 ore, 4 minuti e 1 secondo, con Bekele che ha concluso con 14 secondi di ritardo. Emile Cairess della Gran Bretagna era terzo, 2:45 indietro.
Bekele, l’etiope ex campione olimpico dei 10.000 e dei 5.000 metri, è stato anche il secondo classificato a Londra nel 2017, ma non ha mai vinto la gara.
Mutiso Munyao è relativamente sconosciuto nei circoli della maratona e ha detto di non essere sicuro se questa vittoria sarebbe sufficiente per entrare nella squadra olimpica del Kenya per Parigi.
“Spero per il meglio”, ha detto. “Se mi selezionano, andrò a lavorare per questo.”
