L’adolescente americana Iva Jovic si è commossa fino alle lacrime parlando del suo amico fuori campo e avversario in campo Alex Eala, che ha battuto in un thriller in tre set per accedere agli ottavi di finale agli US Open.
Jovic ha superato il giovane tennista filippino in un’epica resa dei conti di tre ore sabato per prenotare un incontro con l’ex campione della quarta testa di serie Coco Gauff.
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Jovic, testa di serie 14, ha vinto cinque delle ultime sei partite trionfando 7-5, 3-6, 7-5 sull’Eala, testa di serie 17, dopo tre ore e tre minuti.
“Sembrava una maratona e mi sentivo come se avessi perso la sanità mentale cinque volte per vincere quella partita”, ha detto Jovic. “Ma ne vale davvero la pena per questa sensazione.”
Due delle migliori stelle nascenti del tennis femminile hanno fatto il loro debutto all’Arthur Ashe Stadium in una battaglia memorabile che prevedeva 17 pause di servizio in 33 partite.
“Quella partita, sicuramente per come è finita, meritava quel campo”, ha detto Jovic.
“Ci è voluto letteralmente tutto per riuscire in qualche modo a superare tutto questo.”
Quando la vittoria della stella emergente del tennis statunitense è stata suggellata, la sua amica filippina è andata in giro per il campo per congratularsi con lei invece di aspettare a rete come fanno solitamente i giocatori alla fine delle partite di tennis.
Quando a Jovic è stato chiesto del gesto di Eala nella sua conferenza stampa post partita, l’americana si è commossa fino alle lacrime e ha detto che mostrava il carattere della sua amica.
“La dice lunga su di lei come persona”, ha detto Jovic asciugandosi le lacrime. “Comincerò a piangere, ma dice molto su di lei come persona poterlo fare dopo quel tipo di partita e venire comunque ad abbracciarmi e augurarmi tutto il meglio. E anche nello spogliatoio a porte chiuse… quindi questo dice molto su di lei e sul suo carattere. Sì, è incredibile.”
Jovic, 18 anni, e Eala, 21, sono amici e talvolta partner di doppio, conoscendo bene le capacità e lo stile dell’altro. Ciò ha contribuito a produrre sette interruzioni di servizio nelle prime 11 partite.
“Di solito non sono uno che mostra così tante emozioni, ma questa ha significato davvero molto per me. È tutto per avere un’altra partita qui agli US Open”, ha detto Jovic.
Quella partita sarà contro il connazionale Gauff, campione degli US Open 2023 e degli Open di Francia 2025.
“Sarò più che felice di portare questa lotta e questa energia, e qualunque cosa accada posso andarmene a testa alta”, ha detto Jovic.
‘Fate uno spettacolo’
Jovic ha rotto quattro volte per vincere il primo set, ma è stato rotto tre volte dal mancino Eala per perdere il secondo.
“Il livello era assolutamente incredibile da entrambe le parti”, ha detto Jovic.
“Abbiamo sicuramente messo su uno spettacolo, e ci è voluto letteralmente tutto per superare tutto ciò… perdere i miei orecchini, cadere letteralmente a terra, tagli sulle ginocchia, esaurimenti mentali”, ha detto.
Eala ha ammesso: “Ho avuto le mie occasioni. Sono contento della partita in generale. Naturalmente c’è delusione nel perdere, ma cerco di vedere il lato positivo. È stata davvero una bella partita. Il livello era davvero alto.
“Ho lasciato tutto là fuori. Ho lottato tra alti e bassi… Quello che so per certo è che ho lottato, quindi ne sono felice.”
Quarti di finale agli Australian Open di quest’anno, Jovic ha vinto il suo primo titolo WTA l’anno scorso a Guadalajara all’età di 17 anni.
Ha battuto Eala agli Open di Francia e al Queen’s Club di Londra all’inizio di questa stagione nei loro incontri precedenti, ma questo prima che Eala vincesse il suo primo titolo WTA a Washington.
“Stasera ha giocato ad un livello scandaloso. Ha servito molto bene. Ha mostrato molta più versatilità con le sue risposte”, ha detto Jovic di Eala.
“Sta giocando uno dei migliori tennis del mondo in questo momento, quindi non c’è dubbio che ci vuole uno sforzo incredibile per batterla.”
