Non c’è stato alcun finale nervoso per il Sud Africa che ha mantenuto la calma sotto pressione, battendo le Indie Occidentali per tre wicket in una partita dei Super Eights accorciata a causa della pioggia ad Antigua e prenotandosi un posto nelle semifinali della Coppa del Mondo ICC T20 2024.
Domenica la partita ritardata dalla pioggia allo stadio Sir Vivian Richards ha oscillato tra entrambe le squadre, ma alla fine la notte è apparsa al Sud Africa che ha inseguito il bersaglio modificato Duckworth-Lewis-Stern (metodo DLS) con cinque palloni d’anticipo.
Il Sud Africa ha chiesto alle Indie occidentali di battere per prime e ha limitato i padroni di casa a 135-8 in 20 over, con lo spinner del polso del braccio sinistro Tabraiz Shamsi che ha raccolto tre wicket per 27 run nei suoi quattro over. Roston Chase ha ottenuto il punteggio più alto con 52 punti.
La pioggia ha interrotto il gioco nelle prime fasi dell’inseguimento del Sud Africa e il loro obiettivo è stato riadattato a 123 da 17 over quando il gioco è ripreso.
I Proteas sembravano sulla buona strada per una comoda vittoria quando il capitano Aiden Markram e Tristan Stubbs battevano insieme, finché Alzarri Joseph non rimosse Markram.
Con il sostegno del pubblico di casa, gli uomini in marrone si sono mobilitati per continuare a mettere pressione agli ospiti.
Le Indie occidentali hanno continuato a rompere le partnership sudafricane a intervalli regolari, ma un povero over dello spinner Gudakesh Motie, che ha regalato 20 punti, ha influenzato il gioco a favore dei Proteas.
La natura nervosa dell’inseguimento e la storia del Sudafrica di fallire nelle fasi finali dei mondiali facevano sì che la pressione fosse rivolta ai battitori di livello inferiore, mentre il resto della squadra osservava dalla panchina.
Ma Shamsi, che è stato nominato giocatore della partita, ha detto che non c’era “nessuna pressione” sulla squadra e ha sorriso moltissimo quando Marco Jansen ha sigillato la vittoria del Sud Africa con un sei sul bowling di Obed McCoy nell’ultimo over.
“Non c’era pressione, nessun pensiero folle in panchina, anche quando la pioggia ha interrotto la partita e ci siamo trovati in situazioni difficili”, ha detto dopo la partita.
“Eravamo tutti molto tranquilli”.
Markram ha detto che c’è stato “molto sollievo” nel campo sudafricano per essere riuscito a raggiungere la prima semifinale della Coppa del Mondo T20 in 10 anni, ma ha esortato la sua squadra a “indossarsi [our] miglior partita della semifinale”.
Il Sudafrica si qualificherà come vincitore del Gruppo 2 e affronterà la seconda classificata del Gruppo 1.
