Il Pakistan ha una proverbiale montagna da scalare prima della partita cruciale della Coppa del mondo di cricket ICC contro l’Australia mentre combatte un’infezione virale che ha colpito diversi membri della squadra e cerca di riprendersi dopo un’altra grande sconfitta contro i rivali dell’India.
Babar Azam e i suoi uomini affronteranno venerdì i cinque volte campioni dell’Australia, con il lanciatore veloce Shaheen Shah Afridi in difficoltà per la forma e il battitore iniziale Abdullah Shafique indebolito dalla febbre.
Sia Shafique che Afridi si sono riuniti alla squadra in allenamento mercoledì al Chinnaswamy Stadium di Bangalore e sono disponibili per la selezione, ma rimangono domande sulla forma dei campioni del 1992 alla quarta partita del torneo.
Il Pakistan ha vinto le prime due partite in uno stile contrastante, ma la scorsa settimana ha subito una sconfitta per sette wicket nell’enorme stadio Narendra Modi di Ahmedabad, dove è stato sottoposto a un comportamento ostile da parte della folla partigiana.
Il Pakistan Cricket Board ha presentato una denuncia all’International Cricket Council per “condotta inappropriata” nei confronti dei suoi giocatori durante la partita.
Azam è stato fischiato durante il sorteggio mentre i video sui social media sembravano mostrare diversi giocatori pakistani, tra cui Mohammad Rizwan, che subivano abusi da parte dei fan indiani.
Il Pakistan Cricket Board (PCB) ha presentato un’altra protesta formale alla Corte penale internazionale per i ritardi nei visti per i giornalisti pakistani e per l’assenza di una politica sui visti per i tifosi pakistani per la Coppa del Mondo 2023 in corso.
Il PCB ha anche presentato una denuncia per condotta inappropriata…
— PCB Media (@TheRealPCBMedia) 17 ottobre 2023
La squadra è ora tornata nella parte meridionale dell’India, dove giocherà le restanti sette partite e spera di ottenere un supporto simile alle due vittorie a Hyderabad.
Il pubblico di Hyderabad ha esultato quando Shafique e Rizwan hanno segnato secoli nella corsa record del Pakistan di 345-4 contro lo Sri Lanka.
“Vincere o perdere fa parte del gioco”, ha detto Rizwan, che ha segnato 248 gol in tre inning.
“Abbiamo perso contro l’India, ma se vedete abbiamo anche vinto due partite. Dobbiamo abbinare le nostre capacità con la nostra consapevolezza del gioco… non possiamo dire di essere indietro rispetto al mondo”.
Il bowling pakistano “manca di disciplina”
Azam, il battitore numero uno in classifica nel cricket internazionale di un giorno (ODI), deve ancora ottenere il suo slancio nel torneo. Ma più che battere sono i giocatori di bowling che non hanno ancora preso alcun tipo di ritmo contro le buone squadre in battuta.
Afridi ha faticato a raccogliere i primi wicket, mentre Haris Rauf e Hasan Ali si sono esibiti a tratti. Gli spinner Shadab Khan e Mohammad Nawaz hanno lottato per dare una svolta al Pakistan nel mezzo.
La leggenda pakistana Waqar Younis ha consigliato ad Afridi di imparare dal marinaio indiano Jasprit Bumrah se vuole avere un impatto ai Mondiali.
Afridi sta lottando con il suo ritmo e la sua forma fisica ed è stato insignificante in tutte e tre le partite della Coppa del Mondo, dove i suoi quattro wicket sono costati 139 punti.
“Non so se ci sia un problema con la sua forma fisica”, ha detto Waqar dopo la sconfitta contro l’India.
“L’anello mancante nel suo bowling è la disciplina e lui sta cercando di ottenere i wicket.
“Quando fai la stessa cosa ancora e ancora, come se Shaheen stesse giocando a bowling per far andare il suo yorkshire, allora i battitori lo sanno e sono pronti per questo.”
Waqar ha detto che il bowling pakistano “manca di disciplina” ai Mondiali, dove tre partite hanno fruttato due vittorie e una sconfitta.
Ma Rizwan ha sostenuto che i suoi giocatori di bowling diventassero bravi.
“Tutti dicono che siamo imprevedibili, ma credo che abbiamo i migliori giocatori di bowling del mondo”, ha detto Rizwan.
Di fronte alla rinascita dell’Australia
Pakistan e Australia si sono incontrati 10 volte e, sebbene il Pakistan abbia vinto quattro partite, le sconfitte inflitte dall’Australia sono state grandi e di grande impatto.
L’Australia ha iniziato la sua rinascita nel torneo raggruppando il Pakistan per 132 nella finale della Coppa del mondo di cricket del 1999 al Lord’s Cricket Ground. Hanno inseguito l’obiettivo in 29,5 over per la perdita di due wicket.
Hanno anche battuto il Pakistan nel torneo del 2015 sulla strada per vincere il titolo in casa e nel 2019, ancora una volta, la loro sesta vittoria in Coppa del mondo di cricket contro la squadra in verde.
L’Australia cercherà di sfruttare la prima vittoria del torneo.
Ma per riportare l’Australia saldamente in lizza, hanno bisogno che i battitori affermati di alto livello vadano avanti con artisti del calibro di David Warner e Steven Smith che si assumano maggiori responsabilità.
Warner ha segnato 41, 13 e 11 in tre partite mentre Smith ha segnato 65 in tre colpi che includevano una papera contro lo Sri Lanka.
Il capitano dell’Australia Pat Cummins è riuscito a ottenere solo un wicket nelle prime due partite, spingendo l’ex skipper Michael Clarke a pronosticare alla radio nazionale che Cummins sarebbe dovuto sedersi in panchina nella partita contro lo Sri Lanka.
Ma il capitano ha risposto prendendo due wicket vitali contro lo Sri Lanka prima che Adam Zampa portasse la squadra a una vittoria con cinque wicket.
Il Pakistan tradizionalmente non si è comportato bene con i pacer australiani e ha lottato contro il miglior giocatore di bocce indiano Bumrah.
Azam ha ammesso che i suoi battitori di medio livello lo hanno deluso contro l’India.
“Per come abbiamo iniziato, puntavamo a 280 o 290, ma il crollo ci è costato, quindi il nostro totale non è buono”, ha detto.
Fakhar Zaman, infortunato e sfavorito, è tornato in lizza per venerdì, mentre il Pakistan cerca di superare le lente partenze in battuta.
Rizwan ha detto che la sua squadra non vede l’ora di affrontare la sfida dell’Australia.
“Non abbiamo perso il morale dopo una sconfitta.”
