Lionel Messi e Inter Miami ora conoscono il loro percorso per il Mondiale per club del prossimo anno. La squadra ospitante – invitata dalla FIFA a competere nonostante le critiche di molti nel mondo del calcio – giocherà la prima partita del torneo il 15 giugno, contro il club egiziano Al Ahly, come parte di un girone che vedrà presenti anche Palmeiras e Porto.
I campioni della Premier League del Manchester City sono stati sorteggiati, giovedì sera, all’evento di Miami, con Juventus, Wydad AC e Al Ain nel Gruppo G per la Coppa del Mondo per club FIFA a 32 squadre del prossimo anno negli Stati Uniti.
Il torneo, con le migliori squadre di tutto il mondo, si terrà in 12 stadi in tutto il paese dal 15 giugno al 13 luglio e servirà come prova generale per la Coppa del Mondo 2026 co-ospitata da Stati Uniti, Messico e Canada.
Miami è stata la penultima squadra aggiunta al torneo dopo aver vinto il “Supporters’ Shield” per essere arrivata in testa alla classifica MLS nella stagione regolare prima di perdere nel turno di apertura dei playoff MLS il mese scorso.
L’inclusione dell’Inter Miami nella Coppa del Mondo per club attira critiche
Il club con sede in Florida, in quanto rappresentante della nazione ospitante, avrà l’onore di giocare la prima partita, che andrà in scena all’Hard Rock Stadium di Miami Gardens, in Florida.
“Si tratta di inclusività, si tratta di riunire club di tutto il mondo, i 32 migliori club e i migliori giocatori di tutto il mondo”, ha affermato il presidente della FIFA Gianni Infantino.
Alcuni sostengono che non siano i 32 club “migliori”. La scelta dell’Inter Miami è stata ampiamente criticata dalla critica, il cui volume è aumentato solo dopo che la squadra ha subito una sconfitta scioccante nel primo round dei playoff della Coppa MLS contro l’Atlanta United.
“Non c’è alcuna controversia”, ha detto Jorge Mas, amministratore delegato dell’Inter Miami, prima di aggiungere che il privilegio di giocare la partita di apertura del torneo in casa è “una testimonianza della nostra comunità, della cultura calcistica che è qui”.
“Chi ci avrebbe detto cinque anni fa, senza club, che oggi saremmo stati qui a pareggiare con le migliori squadre del mondo?” Ha detto Mas. “Questo è ciò a cui aspiriamo. Questo è ciò che sogniamo.”
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— Coppa del mondo per club FIFA (@FIFACWC) 5 dicembre 2024
Il commissario MLS Don Garber ha osservato: “Non esiste una regola che imponga che il vincitore della Coppa MLS debba partecipare alla Coppa del Mondo per club. Non ho alcun interesse se non quello che penso sarà il meglio per la vetrina, il meglio per il nostro campionato. Sostengo la decisione presa dalla FIFA e sono entusiasta di inserire Miami e Seattle in un accordo mediatico globale e di essere mostrato in tutto il mondo”.
I campioni d’Europa del Real Madrid affronteranno l’Al Hilal in una potenziale resa dei conti per gli ex compagni di squadra del Paris Saint Germain Kylian Mbappe e Neymar, rispettivamente, se il grande brasiliano rimane con quel club. Pachuca e Red Bull Salisburgo completano il Gruppo H mentre il Bayern Monaco è stato inserito nel Gruppo C insieme ad Auckland City, Boca Juniors e Benfica.
L’Inter, tre volte campione d’Europa, è approdata nel Gruppo E insieme a River Plate, Urawa Red Diamonds e Monterrey mentre il PSG, che quest’anno ha vinto il terzo titolo consecutivo nella massima serie francese, è nel Gruppo B con Atletico Madrid, Botafogo e Seattle Sounders.
La squadra brasiliana del Botafogo si è assicurata il posto finale nel torneo solo la scorsa settimana vincendo il suo primo titolo di Copa Libertadores. Il Chelsea inizierà il Gruppo D contro il Leon prima di affrontare Flamengo ed Esperance, mentre il Gruppo F è composto da Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan HD e Mamelodi Sundowns.
Il presidente eletto degli Stati Uniti offre sostegno a Infantino
Il sorteggio, condotto dal vincitore italiano della Coppa del Mondo ed ex grande della Juventus Alessandro Del Piero, includeva un messaggio registrato dal presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump in cui si complimentava con il presidente della FIFA Gianni Infantino.
“L’evento sarà incredibile. Cercherò di essere lì. Se potessi lo farei, vedremo cosa succede”, ha detto Trump.
“Ma voglio solo dirti che sei guidato da un uomo di nome Gianni. Lo conosco semplicemente come Gianni ed è un vincitore ed è il presidente, e io sono il presidente.
“Ci conosciamo da molto tempo e sono davvero onorato di avere questo tipo di rapporto perché il calcio sta andando alle stelle. Come tutti sanno, sta andando straordinariamente bene… e sta davvero conquistando gli Stati Uniti in termini di sport.”
Il Manchester City ha vinto l’ultima Coppa del Mondo per club nel 2023 con il vecchio formato e si trova al quarto posto in Premier League dopo essere stato duramente colpito dagli infortuni di giocatori chiave come il centrocampista spagnolo e vincitore del Pallone d’Oro Rodri.
Il City, che quest’anno ha vinto il quarto titolo consecutivo senza precedenti nella massima serie inglese, affronterà il Wydad AC nella partita di apertura e l’Al Ain prima di chiudere la fase a gironi contro la Juventus.
La finale si giocherà al MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey, lo stesso stadio che ospiterà la finale della Coppa del Mondo 2026.
La competizione per club utilizza il tradizionale formato a 32 squadre utilizzato dalla Coppa del Mondo dal 1998 al 2022. Sono stati sorteggiati otto gironi all’italiana di quattro squadre ciascuno, con le prime due di ciascun girone che avanzano al girone a eliminazione diretta di 16.
L’Europa ha ottenuto 12 posti e il Sud America sei in testa alla classifica, mentre Africa, Asia e Nord America ne hanno ottenute quattro – con l’Inter Miami essenzialmente un quinto dal Nord America poiché ha lo status di paese ospitante. L’Oceania ha ottenuto un posto.
- Gruppo A: Palmeiras, Porto, Al Ahly, Inter Miami.
- Gruppo B: Paris Saint-Germain, Atletico Madrid, Botafogo, Seattle.
- Gruppo C: Bayern Monaco, Auckland City, Boca Juniors, Benfica.
- Gruppo D: Flamengo, ES Tunisi, Chelsea, Leon.
- Gruppo E: River Plate, Urawa, Monterrey, Inter.
- Gruppo F: Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan, Mamelodi Sundowns.
- Gruppo G: Manchester City, Wydad, Al Ain, Juventus.
- Gruppo H: Real Madrid, Al Hilal, Pachuca, Salisburgo.
