Il trofeo ICC Champions inizia mercoledì con le prime otto squadre del mondo in competizione in Pakistan e Dubai negli Emirati Arabi Uniti per il prestigioso titolo.
Ecco tre partite molto attese nella fase di gruppo del torneo da 50 su A:
Australia vs England (22 febbraio):
Sabato i grandi rivali di Ashes si scontrano nello stadio Gheddafi di Lahore.
I detentori della Coppa del Mondo di One Day International (ODI) hanno avuto il sopravvento contro i loro vecchi nemici nelle recenti partite da 50 e hanno vinto la loro precedente serie 3-2 dell’anno scorso.
Ma entrambi entrano nel trofeo dei campioni con segni interrogativi che appesero a loro.
L’Australia sono senza i loro “tre” pacemen – Pat Cummins (infortunio alla caviglia), Josh Hazlewood (infortunio all’anca) e Mitchell Starc, che hanno rinunciato per motivi personali.
Aggiungi le assenze dei tuttofare Mitchell Marsh (infortunio alla schiena) e Marcus Stoinis (in pensione) e la metà della loro squadra normale manca.
Il lato impoverito ha subito una pesante sconfitta della serie ODI in Sri Lanka poco prima del torneo.
L’Inghilterra, con l’allenatore di test Brendon McCullum ora al comando, non ha fatto meglio e è stata imbiancata per 3-0 in una serie ODI in India.
Da quando ha vinto la Coppa del Mondo 2019 e la Coppa del Mondo T20 2022, l’Inghilterra ha lottato nel cricket a palla bianca.
Pakistan vs India (23 febbraio):
Le valutazioni televisive si lanciano con milioni di persone che si sintonizzano per guardare il Pakistan e l’India ogni volta che lo combattono, a causa della profonda rivalità politica tra i vicini armati nucleari.
Le due squadre si incontrano a Dubai domenica.
I biglietti per lo scontro sono stati esauriti pochi minuti dopo essere stati messi in vendita poiché oltre 150.000 fan hanno fatto la fila online per prendere un posto nello stadio da 25.000 capacità.
L’India ha rifiutato di visitare il Pakistan per il torneo, costringendo quest’ultimo ad accettare di rinunciare parzialmente ai diritti di hosting a Dubai dopo un lungo difensore.
In campo, l’India è favorita per vincere il torneo per la terza volta, in quello che dovrebbe essere l’International Swansong per il Capitano Rohit Sharma.
Il Pakistan è i possessori di Trophy Champions e un campo di talento ma imprevedibile.
Afghanistan vs England (26 febbraio):
Più di 160 politici britannici hanno chiesto all’Inghilterra di boicottare la partita a Lahore il 26 febbraio sull’erosione dei diritti delle donne da parte delle autorità talebane in Afghanistan.
Tuttavia, lo skipper Jos Buttler ha respinto l’idea, dicendo: “Non credo che un boicottaggio sia il modo per farlo.”
Salvo uno shock in giro per l’ultimo minuto, il gioco andrà avanti.
Dopo essere stato ben battuto in India la scorsa settimana, Buttler ha insistito sul fatto che l’Inghilterra può essere “pericolosa” al Champions Trophy, anche se le prove recenti suggeriscono diversamente.
L’Afghanistan è diventato una forza crescente nel cricket di palla bianca negli ultimi anni, salendo all’ottavo nelle classifiche mondiali ODI, un posto sotto l’Inghilterra.
Gli afgani hanno battuto l’Australia sulla strada per una semifinale storica alla Coppa del Mondo T20 dell’anno scorso, prima di perdere in Sudafrica.
Hanno anche sconvolto l’Inghilterra ai Mondiali del 2023 in India, sconfiggendo la squadra costante di stelle da 69 corse a Nuova Delhi.
