I tre giorni di adulazione di Lionel Messi a Hong Kong si sono conclusi con un crepacuore per i suoi fan poiché l’argentino non è sceso in campo nella vittoria per 4-1 dell’Inter Miami contro un XI della lega locale in un’amichevole giocata durante il tour di preseason del club statunitense.
Gli spettatori hanno gridato “rimborso” e il governo di Hong Kong ha detto che gli organizzatori della partita Tatler Asia potrebbero dover affrontare una riduzione dei finanziamenti dopo che Messi è rimasto in panchina durante la partita di domenica.
Il capitano vincitore della Coppa del Mondo, che ha uno stiramento al tendine del ginocchio, è rimasto in panchina per tutta la partita. Ciò ha suscitato una dimostrazione di rabbia da parte della folla quasi numerosa di 38.323 persone, che avevano pagato più di 1.000 dollari di Hong Kong (125 dollari) per vedere il loro eroe, e in molti casi cinque volte quella cifra.
A metà del secondo tempo, i cori “vogliamo Messi” si sono levati nello stadio di Hong Kong da parte dei tifosi che desideravano disperatamente vedere uno dei più grandi calciatori della sua generazione nella tanto pubblicizzata partita di esibizione.
I fischi si sono intensificati negli ultimi 10 minuti quando è diventato chiaro che l’otto volte vincitore del Pallone d’Oro non avrebbe fatto nemmeno il più breve dei cameo.
Gli scherni sono aumentati in un crescendo al fischio finale e il comproprietario di Miami David Beckham è stato soffocato dai fischi mentre cercava di ringraziare la folla per “il loro incredibile supporto” mentre i fan segnalavano la loro rabbia con gesti di pollice verso.
Il Comitato per i principali eventi sportivi (MSEC) ha concesso 15 milioni di dollari di Hong Kong (1,92 milioni di dollari) per l’evento insieme a una sovvenzione di 1 milione di dollari di Hong Kong (127.854 dollari) per la sede, ha affermato il governo in una nota.
“Per quanto riguarda Messi che non giocherà la partita oggi, il governo, così come tutti gli appassionati di calcio, sono estremamente delusi dall’accordo degli organizzatori. L’organizzatore deve una spiegazione a tutti gli appassionati di calcio”, hanno detto.
“Il MSEC intraprenderà azioni di follow-up con l’organizzatore secondo i termini e le condizioni, che includono la riduzione dell’importo del finanziamento a causa della mancata partecipazione di Messi alla partita”.
Gli organizzatori hanno detto che si aspettavano che Messi e il suo ex compagno di squadra del Barcellona, Luis Suarez dell’Uruguay, giocassero e sono rimasti estremamente delusi dal fatto che non abbiano preso parte alla partita.
“Nonostante alcune notizie, Tatler non aveva alcuna informazione sulla mancata partecipazione di Messi o Suarez prima del calcio d’inizio”, hanno detto in una nota.
“Messi e Suarez sono stati ritenuti non idonei a giocare dal dipartimento medico della loro squadra, con disappunto di tutti, compreso il nostro”.
“Mi sento preso in giro”
“Sono davvero deluso”, ha detto il fan Jonathan Wong all’agenzia di stampa AFP.
“Sono tutti qui per vedere Messi, quindi mi sento un po’ preso in giro.
“Senza di lui è come un’altra partita regolare della Premier League di Hong Kong, dove un biglietto costa solo 80 dollari di Hong Kong” [$11]. Questa volta abbiamo pagato 5.000 dollari di Hong Kong [$625].”
L’allenatore del Miami Gerardo Martino ha detto che l’équipe medica del club ha preso la decisione dopo una valutazione domenica mattina.
“Comprendiamo la delusione dei tifosi per l’assenza di Leo [Messi] e chiediamo loro perdono”, ha detto Martino ai giornalisti.
“Avremmo voluto mandare Leo almeno per un po’, ma il rischio era troppo grande”.
È stata una fine amara per i giorni della “Messi mania” di Hong Kong.
Decine di migliaia di persone si sono presentate solo per vederlo allenarsi sabato, quando faceva poco più che jogging e stretching.
L’hotel della squadra era assediato da centinaia di tifosi che cercavano di intravedere il loro eroe, e una tradizionale barca spazzatura navigava intorno al Victoria Harbour con la faccia di Messi incollata sulle vele.
Messi può aspettarsi scene simili a Tokyo quando Miami continuerà il suo tour preseason con un’amichevole contro i campioni della J-League Vissel Kobe mercoledì.
