Il Pakistan ha siglato la sua prima vittoria nei test casalinghi in quasi quattro anni battendo l’Inghilterra di 152 punti nella seconda partita a Multan venerdì, livellando la serie di tre partite e sconfiggendo la schiacciante sconfitta della scorsa settimana.
La vittoria ha anche posto fine a una serie di 11 vittorie consecutive nelle partite casalinghe che risale a febbraio 2021, ed è stata assicurata prima di pranzo del quarto giorno quando l’Inghilterra ha perso otto wicket nella sessione per essere eliminata per 144 mentre ne inseguiva 297.
Il fuoriclasse pakistano Noman Ali ha infranto entrambe le sue migliori cifre nel bowling, con 8-46 nel secondo inning, compresi gli ultimi sette a cadere, che hanno completato la partita con un punteggio di 11-47. È stata anche la prima volta che i filatori pakistani hanno raccolto tutti e 20 i wicket per cadere in una partita, con Sajid Khan che ha ottenuto 9-204.
Se Khan, che stava lanciando dall’altra parte quando è caduto l’ultimo wicket, avesse preso un altro wicket, sarebbe stata la prima volta nella storia del Test cricket che due giocatori di bowling avrebbero rivendicato 10 wicket haul nella stessa partita. È stata anche la prima vittoria del Pakistan nei test, in casa o fuori, in quasi quattro anni ed è arrivata solo un mese dopo l’umiliante sconfitta casalinga per 2-0 contro il Bangladesh.
“Il primo è sempre speciale e arriva dopo momenti difficili e difficili”, ha riflettuto il capitano pakistano Shan Masood, la cui posizione era sotto crescente pressione, sulla sua prima vittoria nei test.
L’omissione di Babar e Shaheen da parte del Pakistan è stata premiata?
L’umiliante sconfitta per un inning e 47 punti per il Pakistan solo una settimana fa a Multan ha portato a quattro modifiche per questa partita. La controversa omissione del battitore stellare, Babar Azam, e del giocatore di bocce chiave Shaheen Shah Afridi è stata più notevole in quanto i padroni di casa hanno scelto di schierare sette spinner sulla superficie utilizzata.
“Abbiamo provato a optare per la green seamer (superfici) contro il Bangladesh ed eravamo un po’ fuori strada. L’unico altro test che abbiamo giocato a Multan è stato due anni fa e offriva un po’ di effetto, quindi abbiamo provato qualcosa di diverso”, ha detto Masood della decisione di iniziare questa partita esattamente sulla stessa pista solo tre giorni dopo la fine della prima partita del serie terminata – considerata anche la prima volta che si possa trovare nei libri di storia.
“Per i ragazzi che sono intervenuti dopo la scorsa settimana, restare uniti per raccogliere 20 wicket è stata la cosa più soddisfacente”, ha aggiunto Masood. “Devi applaudire il gruppo: avevano fame, non puoi dubitare dello sforzo o dell’impegno.”
L’Inghilterra ha ripreso la giornata sul 36-2, ma ha perso rapidamente Ollie Pope a causa di un catch-and-bowling di Sajid per 22 punti. È stato il primo di quattro wicket a cadere per 51 punti, lasciando i turisti in una posizione pericolosa che nemmeno i 37 del capitano Ben Stokes – il punteggio più alto dell’inning – non sono riusciti a invertire.
L’Inghilterra non è scontenta della “stranezza” del Pakistan
Segnando a un ritmo frenetico, Stokes arrivò ballando lungo la pista verso Noman e fece oscillare la sua mazza solo per farla volare dalle sue mani al midwicket. Il wicketkeeper pakistano Mohammad Rizwan ha avuto tutto il tempo per raccogliere la palla e tirare fuori la cauzione con il capitano inglese ben fuori dall’area di gioco.
“Sarebbe stato un compito arduo per noi a causa di quanto stava succedendo là fuori sul wicket”, ha detto Stokes a Sky Sports. “Le condizioni erano incredibilmente difficili per cercare di raggiungere quell’obiettivo: hai sempre avuto la sensazione che ci fosse una palla con il tuo nome sopra.
“Sarebbe sempre stato favorito chi avesse vinto il sorteggio su un campo del ‘Day Six’ prima che la palla fosse lanciata. Abbiamo perso molti wicket alla fine del secondo giorno ed è lì che ho sentito che il campo ha iniziato a reagire di più.
Il Ct dell’Inghilterra Brendon McCullum ha fatto eco al pensiero di Stokes secondo cui i turisti sono sempre stati contrari avendo perso il sorteggio su una superficie che avrebbe sempre aiutato gli spinner, ma ha detto che non c’erano rancore riguardo alla tattica di giocare ancora una volta sulla stessa superficie.
«Non mi interessa la stranezza o cose del genere. Quando giochi in casa devi avere il vantaggio casalingo. Non ho alcun problema con questo”, ha detto McCullum a Sky Sports. “Ho sempre scoperto che in Pakistan il gioco diventa più veloce man mano che la partita va avanti. Questo è stato veloce fin dall’inizio. È sempre meglio quando c’è una battaglia tra mazza e palla.
Il test finale decisivo inizierà a Rawalpindi il 24 ottobre. Resta da vedere se il Pakistan ricorderà due dei suoi più grandi nomi, ma c’è di nuovo vita nel cricket pakistano, e questo può solo essere una buona cosa per il gioco globale, non solo per questa serie. .